自从皇宫宫变之后,豫王以谋反罪打入天牢等待候审。
老皇帝一病不起,齐王赵亦白和瑞王赵亦珏衣不解带的轮流在龙榻前侍疾。
直到现在,皇帝也想不明白,豫王为何要反,他又没有要立哪位皇子为太子之位的意向,怎么就引起赵亦恒的不满。
“我是不是老了,太子是未来的储君,是将来要继承大统的,我在多个皇子中考验一下,难道有错吗?”皇帝靠在床头,虚弱的问道。
“父皇,你的身体向来硬朗,立储一事不必着急。”赵亦白一边喂皇上喝粥,一边回答。
“也不知他在天牢里怎么样了,老三你代我去看看他吧!”皇帝无奈的摇了摇头。
“好吧,儿臣会去的。”赵亦白无奈的应承道。
这时,只见一个宫人急匆匆的跑进来,跪下说道:“皇上,大事不好了!天牢走水了,听说豫王被困在里面了,至今未被救出。”
“快,快扶我起来!”说着皇上急切的要起身下地。
“父皇,你且安心养病,儿臣代你前去看看,若是有什么,会派人第一时间通知您。”赵亦白安慰道。
当赵亦白匆忙赶到天牢,只见那里火光冲天,浓烟滚滚,狱卒们提着水桶来回奔波,试图灭火,但火势似乎难以控制。
天牢的守卫们已经将牢门打开,把其他犯人疏散出来另行安排,可唯独不见豫王的身影。
“豫王人呢?找到他了吗?”赵亦白拉住一个狱卒大声问道。
狱卒战战兢兢地回答:“回齐王殿下,火势太大,我们几次想冲进去找豫王殿下,都被热浪逼了回来。”
赵亦白皱了皱眉头,环顾四周,突然发现不远处有几个身影鬼鬼祟祟。
他心中生疑,便悄悄跟了过去。
那几个人躲在一处角落里,正在小声交谈。
“这次豫王安排的金蝉脱壳的计划必保万无一失。”一个尖细的声音说道。
“放心吧,这火起得突然,量皇上定不会查出来。”另一个声音附和道。
赵亦白心中一惊,看来这火不是意外,而是有人蓄意为之。
他正想冲出去抓住这几个人详细审问,却见他们突然分散开来,消失在黑暗中。
在赵亦白回到天牢前,火势终于渐渐小了下去。
众人冲进牢房,在最里面的一间牢房里找到了被火烧焦的豫王。
赵亦白命人将豫王尸身抬回王府,又请来了仵作验尸。
仵作检验完后,皱着眉头说:“此人是中毒后死后被丢进大火的。”
赵亦白听后心中一沉,看来天牢走水没有这么简单。他决定暗中调查此事,找出幕后黑手。
回到皇宫后,赵亦白将天牢走水的情况向皇帝做了汇报。
皇帝听后,龙颜大怒:“竟有此事!天牢乃朝廷重地,怎能发生如此变故?老三,你一定要彻查此事,给朕一个交代。”
赵亦白领命后,开始着手调查。
他首先从那些在天牢附近鬼鬼祟祟的人入手,经过一番明察暗访,终于发现了一些线索。
这些人似乎都与豫王有关,而豫王诈死的背后,似乎隐藏着一个更大的阴谋。
与此同时,瑞王赵亦珏也察觉到了此事的蹊跷。
他表面上不动声色,暗中却也在展开调查。
赵亦珏与赵亦白虽是兄弟,但在立储这件事上,两人心中都有着自己的打算。
赵亦珏心想:“若能借此机会查出真相,帮助三哥扳倒幕后黑手,或许能在父皇心中帮助齐王增加一定的分量。”于是,他利用自己在朝中的人脉,四处打听消息。
在调查过程中,赵亦白和赵亦珏都发现了一个共同的疑点——宫中的一位太监总管似乎与这件事有着千丝万缕的联系。
这个太监总管名叫刘福,在宫中已经侍奉了多年,深得皇帝的信任。
赵亦白决定先从刘福入手。
他找了个机会,将刘福单独叫到一处偏僻的宫殿。
刘福见齐王神色严肃,心中不禁有些发慌。
“刘公公,最近天牢发生的事情,你可知道些什么?”赵亦白开门见山地问道。
“回齐王殿下,奴才只是个伺候人的,天牢里的事情,奴才实在是不清楚啊。”刘福连忙说道。
“哼,刘公公,你最好说实话。若是让本王查出你有什么隐瞒,可别怪我不客气。”赵亦白冷冷地说道。
刘福吓得扑通一声跪在地上:“齐王殿下饶命啊!奴才确实知道一些事情,只是……只是此事关系重大,奴才不敢说啊。”
“但说无妨,有本王为你做主。”赵亦白说道。
刘福犹豫了一下,终于开口道:“殿下,这一切都是……都是豫王殿下指使的啊。”
“什么?”赵亦白大吃一惊,他没想到豫王赵亦恒竟然会丧心病狂到这个地步。
“你说的可是实话?若敢撒谎,本王定不轻饶。”赵亦白恐吓道。
“奴才句句属实,不敢有半句假话。豫王殿下一直想当太子,被困于天牢,他怕众多皇子会威胁到他的地位,所以才想出了这个办法,暗中派人在天牢放火,再将和自己身材差不多的死尸丢进火海,来一招金蝉脱壳。”刘福说道。
赵亦白心中五味杂陈,他没想到自己的兄弟之间竟然会为了权力如此不择手段。
他决定先不声张,继续调查,等掌握了确凿的证据后,再向皇帝禀明此事。
毕竟豫王诈死,兄弟阋墙的事让皇帝知道,定然会加重病情。
然而,赵亦恒似乎也察觉到了赵亦白在暗中调查他诈死一事。
他决定先下手为强,于是在一次宫中宴会上,他暗中设计陷害赵亦白,让皇帝误以为赵亦白想要谋反。
皇帝听后,龙颜大怒,立刻下令将赵亦白打入天牢。
就在赵亦白陷入天牢之时,赵亦珏迫使豫王赵亦恒现身了。
他得知赵亦白被赵亦恒的党羽陷害,心中十分愤怒。
他决定亲自出面,向皇帝说明真相。
于是瑞王赵亦珏来到皇宫,向皇帝详细讲述了赵亦白被陷害的经过。
皇帝听后,如梦初醒,他没想到自己的儿子竟然会做出如此大逆不道的事情。
皇帝立刻下令将赵亦恒和刘福等人抓起来,经过一番审讯,他们终于承认了自己的罪行。
皇帝念及父子之情,没有将赵亦恒处死,而是将他贬为庶人,流放边疆。
而赵亦白则被无罪释放,皇帝经过此事后,深感疲惫,他决定不再考验皇子们,而是准备直接立赵亦白为太子。
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