那年除夕夜。
才规规矩矩地用完年夜饭，锦瑟就嚷嚷着要出宫玩。锦华不让，兄妹二人于是又吵了一架。
她气不过，甩手而去。
不过一走上长街，她的坏心情就消失殆尽了。
通红的灯笼点亮黑夜，嘈杂的笑声遍布世间。几名孩童围到糖葫芦和烤红薯的小摊旁，一众大人挤在杂耍卖艺的舞台下。
接连不断的炮仗声几乎淹没了青年男女的柔声细语，却带来了一整个天空的似锦繁花。
还没走出半条街，飞雪飞花的怀里已经塞满了吃食和玩意。
尽管如此，她们依然开心得不得了，跟着锦瑟一路玩乐。
只有孤鹤苦着张脸，劝道：“公主殿下，咱该回去了。一会拜年的时候见您不在，皇上会怪罪太子殿下的。”
锦瑟压根没搭理他，倒是飞花义愤填膺起来。
“我就知道太子殿下派你来，就是为了监视公主的！看来得赶紧让公主挑个心仪的侍卫，省得天天被你一个太子殿下的人管着，玩都玩不痛快！”
孤鹤撇撇嘴，腹诽：快找一个吧。他可不想成天狗一样地跟着公主跑东跑西了。
飞雪一边理了理手头的东西，一边说：“难得公主这么开心，你就让她多玩一会。时候到了，我会提醒的。”
话音未落，有人挤了她一下，东西呼啦啦散了一地。
孤鹤帮着去捡，没想到整个人群忽的涌上来，直接把他推远了。
“公主！公主等等奴婢！”飞花不知被挤到了哪里，只有声音传了来。
东西恐怕是找不回来，飞雪于是朝孤鹤摆摆手，喊道：“不用管我们，你千万跟好公主啊！”
——
这般拥挤，锦瑟随波逐流了好一阵，才总算能站住脚。
回过神来的时候，跟着她的三个人都不见了踪影。
孤鹤在不在倒是无所谓，可是飞雪飞花从来不离她半步的……
不行。让她先吃口糖葫芦压压惊。
“让开！”
一个矮胖的男人气喘吁吁地从人缝中挤出来。
“快给老子滚开啊！！”
说着，那男人的大手一挥，直接把锦瑟推了个跟头。
一口没动的糖葫芦骨碌碌滚了老远，被汹涌的人潮踩得稀碎。
锦瑟的火气立马就上来了。
“没礼貌的东西！给我回来！本姑娘也是你撞得起的？我非得让你好看！”
她追了一路，也骂了一路。
直到跟着那个胖子拐进一条僻静的巷子。
这里没有灯笼，只有凄冷的月光照亮前路。一片死寂隔开了喧闹，人声与炮声仿佛来自另一个世界。
鼓起勇气往深处走了几步，突然响起一声凄厉的惨叫。
那惨叫也把她吓出一声惊呼：“啊——唔！”
没想到背后猛地伸出一只手，捂住她的嘴，把她拉进了阴暗的角落。
那一刻，箍住她的手和胸膛，带给她的竟是温暖而安心。
待她定了神，听到冷冰冰的墙壁那头传来两个漠然的声音。
“死透了？”
“我的手里留不下性命。给钱吧。”
银票沙沙地响了半晌。
“对了。刚才有个小姑娘跟了一路，我没管她。你要是担心走漏风声，不如一并除掉？”
寒意顺着血液涌上心头。
“呵，你还挺会做生意。不过没关系，一个小姑娘而已。”
两个人又说了一些她听不懂的话，随即离开了。
确认周围安全后，背后的人松开了手，她才得以转过身来。
首先映入眼帘的是乌黑的夜行衣，幽幽地飘来一股干净的皂角味。
仰首而视，她看见一具冷峻的黑金面罩，遮着他的半张脸。
而那张脸上，嵌着一双谁人见了都心生畏惧的瞳孔。
就是那样一双眼，在映着她的时候，却是满目的温软柔情。
锦瑟能从他的眼神里看出来，他好像是认识她的。
可是……她一点也不记得见过这个人。
恍惚之时，不知从哪闪出一抹刀光，飞快地略过她眼前。
孤鹤难得阴沉着脸，从拐角处现了身：“你最好离她远点。”
话音未落，孤鹤的身影犹如一道离弦之箭，直直朝那人面门而去。
那人慵懒地斜了他一眼，像是看透他的行动一般，轻松地躲过了所有攻击。最后自然地抬起手臂未出鞘的短刀，击飞了他。
孤鹤捂着胸口，一脸的不服。
他可是太子殿下的近卫啊！怎么能输给这种街头混子？
刚准备好第二回合，锦瑟挡在了那人的身前。
“孤鹤，他是我的救命恩人。”
“什——”
“你很幸运，因为你救下的是我。”锦瑟没有给孤鹤开口的机会，而是趾高气昂地对他叉起腰，“说吧，你想要什么赏赐？是荣华富贵，妻妾成群，还是飞黄腾达，安居乐业？”
那人回得很干脆：“我想做你的侍卫。”
空气静了一秒。
“还真是无知者无畏啊。”孤鹤率先反应过来，冷笑着嘲讽他的自不量力，“她的身份并不一般。保护她不是一件容易事。”
“对你来说，可能确实不容易。”那人幽幽地开了口。
……
该骂人的时候，真是一句够狠的都想不出来。孤鹤只好充满杀气地剜了对方一眼。
倒是锦瑟满心欢喜地一拍手：“太好了。我正缺一个自己的侍卫！”
眉飞色舞地激动完，她的小脸又耷拉下来。
“但是我不能直接带你走，必须要搞定皇兄才行。”她从荷包中取出一大块银锭，“等我想出办法，再去找你！”
“不必，你有了办法，等着我就好。”
那人轻轻地握住她的指尖，拒绝了她的那块银锭。
“你只要，等我找到你就好。”
——
后来因缘巧合，十八又救了锦华，于是名正言顺地进宫做了她的侍卫。
她还记得她当时迫不及待地去看十八训练，见他在一众精英之间游刃有余的模样，用尽毕生所学想起一句适合形容他的俗语：十八般武艺，样样精通。
所以，他才有了十八这个名字。
锦瑟站在桥中央，远远地望着一朵朵烟花在夜空绽放又凋零。
想来，那些都已经是上辈子的事了……
惆怅之时，耳畔传来了飞雪飞花的窃窃私语。
“飞雪，求你了。你最会说话，你帮我跟公主说说。”
“要说你自己说。又不是我想去。”
“你敢说你不想去吗？”
“我才不想——”
锦瑟突然转头问：“飞花，你想去干嘛？”
飞花吓得倒吸了一口凉气，求助般拽住了飞雪的衣角。
“回公主，内务府遵旨把多余的烟火炮仗分给了宫女太监。”飞雪只好开口解释，“飞花看见他们在那玩，就想去凑热闹……”
锦瑟顺着飞雪指的方向望过去，看见平日里毕恭毕敬的仆从们围在那放炮仗，一个个笑得像个孩子。
她又望向眼前这两个从前世跟她到今生的丫头。
“去吧，你们去玩吧。”她还没有能力许给她们一个好去处，但至少现在能给她们开心的机会，“今天除夕夜，我就实现你们这个小愿望。”
“可是公主——”
飞雪素来顾虑较多，想去又有些犹豫。但是飞花想得少，迫不及待地拉过飞雪。
“谢公主恩典！奴婢们就去看看，很快回来！”
锦瑟望着她们欢快的背影，情不自禁地弯了眉眼。
“对了，十八。”她转过视线，十八已然站在了眼前，“你也跟她们去放放鞭炮吧？”
“我不去。”
意料之中的回答……
“那你有什么愿望吗？只要我能办到，就当做除夕礼送给你啦！”
她说话的时候，带着婴儿肥的脸颊红扑扑的，一笑就鼓了起来，像极了一只可爱的小兔子。
十八的喉头动了动，颇为认真地开了口：“我希望我能一直站在这里。”
她听见自己的心狠狠地跳了一下。
“站在你的身边，看着你像刚才那样露出笑容。”
……
无论何时，他总是把她放在最重要的位置。
无论何时，她总会被他无处不在的温柔打败。
“你——你就不能有个自私点的愿望吗？”她忍住心头的酸涩，带着几分埋怨地问。
十八愣了愣，没有回话。
就在这时，飞花拎着两挂鞭炮，一蹦一跳地跑了来。
“公主公主！奴婢从他们手里拿了些鞭炮。咱们现在就回华年宫，您亲自点响，来年一定事事顺心！”
“现在不行！”飞雪拉住了激动得什么都顾不上的飞花，忙道，“公主，拜年的时候快到了，您得赶紧去换身衣服见皇上！”
锦瑟惊呼：“什么？都这个时辰了？”
顾不上其他，她立马手忙脚乱地拉着飞雪飞花朝华年宫飞奔。
十八在原地望了她一会，神色温柔而复杂。
十年如一日。那双幽深的瞳孔之中，只要有她在，就会温柔得溢出水来。
她不知道。
也许，她永远也不会知道。
对一无所有的他来说，执意留在她身边，就是他最大的自私。