翌日，锦瑟起了个大早，叫飞花在外候着。
飞雪一边梳着她香软的秀发，一边好奇地问：“公主，今日您约了人？”
锦瑟摇摇头。
“不是约，是等。”
话音刚落，飞花便急匆匆地闯了进来。
“公主，不好了！琅妃娘娘咬定前日的刺客是华年宫里的人，和孤鹤在正堂里候着您呢！”
飞雪听闻，脸色顿时难看起来：“荒唐！刺客怎么可能……”
顿了顿，飞雪好像明白了什么，抓住飞花的肩膀。
“飞花，十八呢？”
飞花一脸茫然：“不知道呀……应该就藏在公主附近吧。”
在宫里当差的人，家世出身必须摆上台面。所以十八做过刺客这件事，皇宫之中人尽皆知。如今琅妃又闹出这么一档子，不论是对公主还是对整个华年宫的名声都不好啊……
飞雪蹙眉，不知所措地望向主子。
锦瑟将及笄礼时锦华赠的钗子戴上，站起了身。
“走吧。我们去会会那个琅妃。”
正堂。
奉太子之命调查刺客一事的孤鹤神色凝重，反观坐在客座的琅妃神采飞扬，手中把玩着她所谓的“有力的证据”。
锦瑟来到正堂，视线落在琅妃身上，眼中不禁射出寒光。
琅妃是沈茜的亲姑姑。还真是亲啊，这副如出一辙的皮囊都透着股骚味。
“公主，你受着伤我还来叨扰，真是不好意思。”琅妃皮笑肉不笑地问候，将手中的证据——一块黑色布料呈到锦瑟跟前，“只是外头的刺客竟潜入了皇宫，此事非同小可。孤鹤又奉命尽早查清，才不得不打扰你。”
面对这张与沈茜无二的脸，锦瑟就气不打一处来。
“不用你废话。”
琅妃的额角一跳，笑容逐渐消失。
不过锦瑟懒得搭理她，转头向孤鹤：“孤鹤，怎么回事？”
“回公主殿下，琅妃娘娘宫里的侍卫前日在与刺客缠斗之时，扯下了那刺客的衣角。琅妃娘娘说这布料做成的衣裳，她见十八穿过……”
“所以你怀疑十八就是那个刺客？”
孤鹤抿抿唇，回道：“属下不敢。”
还没等锦瑟问下一句，琅妃刻薄的声音就传了来。
“公主何必为难奉命办事的孤鹤呢？”
锦瑟抬眸，对上琅妃不怀好意的眼神。
“我可以理解公主爱护属下的心思。可若是保护过度，难免遭人猜忌不是？不如叫他出来当面对质，也好保全公主的名声。”
锦瑟沉沉地望着琅妃，眼中的怒火已然清晰可见。不过这份怒意不只是对琅妃，也对她自己。
前世的她愚蠢至极，中了琅妃的激将法，真的叫十八出来对质。但十八性格使然，只说他不是那日的刺客，不再多言。于是十八在悠悠众口之下背上了叛主的罪名。最终还是孤鹤找到了疑点，洗清了十八的嫌疑。
可这一次，她不傻了。
她不会再叫十八出来对质，遭受众人的谩骂羞辱。
“这布料，我也见过。”锦瑟伸手摸了摸那块布料，顺着琅妃的意思说，“十八刚入宫的那段时间，穿的就是这布料做成的衣服。”
闻此，琅妃眉眼的笑意浓了些。
“哎呀，这可不太好……划伤公主的不会真的是十八吧？”琅妃一副看好戏的模样，添油加醋地感慨道。
“未必如此。”孤鹤一部分是秉公，一部分也出于私心，替十八解释道，“这种布料轻便，而且遮盖性好。民间游荡的刺客通常都穿着这种黑色布料缝制的夜行衣，十八会有这种衣裳很正常。所以……得看这块布料是否来自他的衣裳，才能下定论。”
锦瑟颔首，转头吩咐道：“飞雪，去十八屋里把这件衣服取出来。”
“是，公主。”
半晌，飞雪捧着十八入宫穿的那件夜行衣走了进来。
琅妃赶紧叫自己的丫鬟去查。可是看来看去，这夜行衣居然连灰尘都没落下，更不可能少块料子。
孤鹤暗自松了一口气，琅妃却恼了：“不可能！一定还有另一件！去，去给我搜！”
“砰！”锦瑟放下手中的茶盏。
“在我的宫里大呼小叫，你还真把自己当个东西了？！”
霎时间，所有人被她的威压吓住，一动不动。
几秒后琅妃才反应过来，尖叫道：“我是你的长辈，你怎么能这么说话？”
“呵。大张旗鼓地来兴师问罪，生怕别人不知道刺客是华年宫出的一样。我可没有这种长辈。”
“你——”一语中的，琅妃没了反驳的话，转而道，“你华年宫若是真的清白，还怕人问吗？”
锦瑟沉沉地望着琅妃，轻轻勾了勾嘴角：“我华年宫清白了，不就会让琅妃你的颜面尽失吗？我可是为了‘长辈’着想。”
“放……”
琅妃一时气急，险些爆了粗口，还好及时咽了回去。不过她还是中了锦瑟的激将法。
“为了皇上的安全，颜面算什么！”
“哦？那如果我华年宫是清白的，你就不能再踏进我宫里半步。当着这么多人的面，你敢保证吗？”
“呵。虚张声势……”琅妃已经被她气得失去了理智，想都不想便应下了，“好，我保证。”
锦瑟得意地弯了弯嘴角，转向一旁想劝架又不敢的孤鹤。
“孤鹤，十八腰上的伤你可见过？”
孤鹤行礼，回道：“回公主殿下，昨日鞭刑时曾见过。伤在后腰，伤痕又细又长，一直延伸到脊椎中部，明显是剑锋所伤……”
话说一半，孤鹤恍然大悟。
“若十八是那日的刺客，他就得自己制造伤痕。可是任何人都不可能凭一己之力划出那样的伤……所以他不是！”
琅妃听不懂，气急败坏地骂道：“孤鹤！我知道你与十八交好，但是太子在上，你不能包庇他啊！”
“哟，怎么着？”锦瑟眯了眯眼，扬起下巴看着琅妃，“上赶着给我的人扣帽子，还想说皇兄的手下包庇刺客，把浑水泼到太子头上？”
锦瑟把锦华搬了出来，琅妃彻底没了声响。
皇后生前与皇上恩爱和睦、相敬如宾，为皇室诞下太子和公主一双儿女，皇上及其宠爱他们。这些年锦瑟因着爱惹是生非的性子，受到了些许冷落，皇上把对锦瑟的那部分宠爱全部放到了锦华身上。哪怕是说句锦华的不是，皇上都会大发雷霆。
琅妃的头脑再不灵光，也绝对不想因为怀疑锦华的人惹祸上身。
“既然已经证明十八不是那日的刺客了，那孤鹤，就辛苦你继续追查吧。”锦瑟也想尽快查明那刺客的身份，便摆摆手叫孤鹤退下了。
孤鹤行礼，带着手下就要走。
琅妃赶紧站起身子，压住脾气假笑道：“那公主，我也不打扰了……”
“慢着。”锦瑟幽幽地叫住了她。
琅妃心里咯噔一声，不知道这臭丫头又憋了什么坏水。
“这么多人都在场，你可别忘了你保证过的。”
……
琅妃的脸顿时烧了起来。
“你这华年宫，我也不稀罕进。”她小声嘟囔了一句，连忙带着丫鬟们灰溜溜地离开了。
琅妃跑得比孤鹤还快，不一会就出了华年宫。
反倒是孤鹤，在院门停住了脚步。
难得十八在公主传唤以外的时候暴露气息，他不禁搭了话。
“你应当好好感谢公主殿下。若是没有她提醒，我可没法证明你的清白。”
十八没有回答，只有黑金面罩折出的一缕寒光闪过。
孤鹤意料到他不会回答，无奈地撇撇嘴。
“不过，我真没想到，公主居然看过你的伤口。”
……
“她没有。”半晌，才传来十八紧巴巴的声音。
孤鹤挑了挑眉：“你也有害羞的时候？”
“查你的刺客去！”
语毕，十八的气息便消失了。
——
是夜。
锦瑟依然以怕黑为由，叫人留了盏灯，眼神恍惚地望着手中的册子。
没想到因为这本册子上记录的证据，她真的改变了十八的遭遇。这是不是意味着，她可以不嫁给李长苏，也就不会死了？
可是……
万一，万一出现她改变不了的，那岂不是又要经历一遍那些痛苦和悔恨？
她不想。如果还要经历那些，她宁愿就这样死去。
……
寂静半晌，门外传来一个低沉的声音。
“睡了？”
“回太子殿下，公主已经歇息了。”飞雪回道。
“怎么灯还燃着？”
“受伤那晚公主受了惊，燃着灯才睡得下。”
锦华沉默了一会，才重新开口：“我听孤鹤说，今日琅妃来找她麻烦了。她可还好？”
“请太子殿下放心。”飞雪柔和的声音带着些小得意，“琅妃娘娘根本不是公主的对手。”
锦华没了声音。
过了一会，飞雪的声音才重新响起：“太子殿下明日要出征，公主许久不见会想您的。奴婢去叫她吧。”
“不必了。”锦华叫住飞雪，“有伤在身，叫她多休息，别乱跑。”
顿了顿，他又补充道：“对了。我不在的这段时日，若是阿弦受了委屈，如数记下。待我回来慢慢算账。”
“奴婢遵命。恭送太子殿下。”
她听着锦华渐行渐远的脚步声，再也忍不住了。
哪怕她如何不听劝，如何忤逆他，他依然会唤她的乳名阿弦。
如此明目张胆的偏爱，她怎么就没意识到呢？
眼泪溢出眼眶，声音也跟着冲了出来。
“皇兄！”
屋外的身影愣了愣。
“说，什么事。”
可能是夜色温柔的缘故，锦华的语气也不似往常冷硬。
锦瑟憋了半天，万千思绪挤在喉咙，却是只字片语都说不出口。
半晌，她才颤抖着吐出四个字：“万事小心。”
短短几秒，犹如几年。
在她怀疑锦华已经离开之时，那个素来严厉的声音终于再次响起。
“好。”
谁也不知，这个单字里究竟藏了多少笑意。
但是她知道。
待脚步声渐远，锦瑟连忙把脸埋进被子里，好掩盖住上扬的嘴角。
在人间活了十几年，唯有此刻，她由衷地感叹一切值得。
如果，所有苦难是为了这般温存。
那么她想活下去。
改变一切，活下去。