破庙的房梁在霜降前夜渗出冰碴子时，林枫正对着掌心比芝麻还小的褐色种子发愁。系统金色弹窗在视网膜上蹦跶，像极了赵铁柱偷吃酸菜时蹦跳的模样：【检测到跨时空作物种子！培育南美魔鬼椒可解锁《农政全书·海外卷》】。他刚把种子凑到油灯下，后院突然传来“咣当咣当”的响动，踩着结冰的石板跑过去，只见赵铁柱正把七个腌菜缸摞成歪扭的金字塔，缸底塞满从县令夫人暖房顺来的炭火烧土，火星子顺着缸沿往下掉，差点引燃他补丁摞补丁的裤脚。
“校长你瞧！”赵铁柱抹了把混着炭灰的脸，鼻尖还沾着半片酸菜叶，“我给辣椒建了个‘磁石保温棚’！”他指着缸底摆成八卦阵的碎磁石，那些从沉船捞的老物件在火光里泛着幽蓝，“李二狗说磁石生热符合《九章算术》里的热力学公式，能让土温比茅房热乎三倍——”话没说完，最顶层的缸突然倾斜，半缸烧土“哗啦”扣在他头上，露出两只滴溜溜转的眼睛：“反正比冻成冰疙瘩强！”
王二丫蹲在旁边往陶碗里倒酸菜汤，碗沿还粘着昨晚赌坊赢来的铅粉：“南美来的种子肯定想家，得泡点咱们这儿的酸汤认认门！”她把整包种子倒进汤里，褐色颗粒立刻冒出细小气泡，在月光下像极了赵铁柱算盘算错时蹦跳的算珠。苏九儿嫌弃地推开她的手，用纺锤尖挑出颗种子放在破庙唯一的铜镜上，发条驱动的纺锤突然发出蜂鸣，镜面映出种子表面竟刻着和青铜簧片相同的楔形纹路，在磁石热力下正缓缓舒展。
三天后，腌菜缸金字塔成了破庙最魔幻的风景。王二丫不知从哪儿弄来半幅纱帐，用金丝线吊在缸群上方当“透光顶”——纱帐上的牡丹花纹还沾着胭脂粉，分明是县令夫人闺房的物件。李二狗在缸群外围用算珠摆了个巨型圆周率阵，每个算珠都蘸过鼻涕虫黏液，声称能“汇聚北斗灵气”；赵铁柱则每天卯时三刻往缸里泼半勺酸菜汤，边泼边念叨：“亚马逊河的水都是酸的，辣椒苗快长成像俺的腌菜缸那么壮！”
第一株嫩芽破土那天，整座破庙都回荡着赵铁柱的嚎叫。两片子叶红得像他后颈的冻疮，叶脉竟排成微型八卦阵，在磁石加热的土堆里轻轻颤动，每片绒毛都泛着荧光，像极了系统乱码时的数据流。苏九儿用纺锤改的放大镜凑近观察，发现叶片背面刻着细密的星象图，和他们在声纹地道里见过的石壁符号分毫不差：“这哪儿是辣椒苗，分明是会光合作用的青铜簧片！”
霜降那日，缸顶突然冒出朵碗口大的白花，花瓣边缘泛着金环般的光晕，花蕊中央竟嵌着粒小米大的金片，在阳光下折射出信天翁展翅的影子。赵铁柱兴奋过了头，抱着整缸酸菜汤就往上浇，酸汤顺着叶片流进根部，发出“滋滋”的响声，像极了磁悬浮实验时铁锅与磁石碰撞的动静。三天后，花谢处长出个足有三尺长的辣椒，表皮布满凸起的星象纹路，尖部滴着荧光绿的汁液，落在地上竟烧出个小坑——和洪水时酸菜汤腐蚀沉船木板的痕迹一模一样。
“尝一口呗？”王二丫举着剪刀要摘辣椒，被苏九儿一把拉住。她用纺锤尖蘸了点汁液，滴在从赌坊顺来的灌铅骰子上，金属表面立刻冒出青烟，露出的纹路竟和系统地图上海洋篇的海岸线完全吻合。更诡异的是，每当月亮升到破庙飞檐的位置，辣椒就会发出“嗡嗡”的蜂鸣，频率和质数陷阱时大钟自鸣19下的震动波分毫不差。李二狗抱着算盘冲过来，算珠自动排列成辣度公式：“这玩意儿的辣度，够把赵铁柱的脑壳辣成筛子！”
第一个试吃的赵铁柱用实际行动验证了这句话。他咬下辣椒的瞬间，破庙上空腾起半米高的火舌，把房梁上晾晒的鼻涕虫黏液靴都点燃了。“辣！辣到能看见先帝爷啦！”他抱着水缸猛灌，结果缸里的水遇辣瞬间沸腾，咕嘟咕嘟冒出带着酸香的气泡，竟比王二丫偷的桂花蜜还要甜。村民们却从这荒诞场景里找到了灵感，王二丫第一个反应过来：“把辣椒磨成粉，混着鼻涕虫黏液做成喷雾，看哪个贼敢进老娘的闺房！”
破庙瞬间变成魔幻加工厂。李二狗趴在地上用算盘计算辣椒与黏液的配比，算珠上沾满红色粉末，像极了他偷吃辣椒时的嘴唇；苏九儿把纺锤改造成粉碎机，发条转动时发出“咔嗒咔嗒”的响声，辣椒碎混着磁石粉被甩得满天飞，落在赵铁柱的棉袄上竟烧出星星点点的小洞；最绝的是小宝，他蹲在腌菜缸前给辣椒喷雾罐贴标签，歪歪扭扭的“魔鬼辣”三个字旁边，还画着赵铁柱喷火的简笔画。
当第一罐喷雾诞生时，系统提示音像放鞭炮般在众人脑海里炸响：【检测到古代生物工程与跨时空作物共振！解锁《农政全书·海外卷》残页，获得成就【辣手摧花小能手】！】奖励的竹简里掉出片辣椒叶，上面用辣汁写着：“金环所指之处，辣气可通海眼”。林枫对照系统地图，发现原本空白的海洋篇竟浮现出成片的辣椒图案，每个辣椒尖都直指戴金环信天翁迁徙的坐标。更神奇的是，当他把辣椒放在青铜簧片旁，簧片竟自动发出《辣妹子》的旋律，算珠跟着节奏在桌面上蹦蹦跳跳，摆出“出海”的字样。
消息像长了翅膀般传遍四里八乡。县令夫人派丫鬟来“借”辣椒，王二丫对着人家脸就是一喷，吓得丫鬟头饰上的金丝凤凰都掉了毛；钦天监密探举着密报来调查，却被辣得在地上画圈，墨汁竟自动聚成信天翁展翅的形状；最离谱的是李二狗，他把剩下的种子泡在混着磁石粉的酸汤里做实验，结果种子竟长出了会爬动的“辣椒虫”，背上的花纹和《生态链图谱》里记载的深海生物一模一样。
霜降后的第十天，破庙后院突然亮起强光。那棵巨型辣椒竟悬浮在空中，表面的星象图与系统地图完美重合，尖部的荧光绿汁液正一滴一滴落进腌菜缸，在酸汤里画出海洋的轮廓。林枫摸着发烫的辣椒，听见系统传来罕见的低沉提示：【全球作物传播推演启动！戴金环信天翁将携带辣味基因穿越时空，解锁海洋篇终极坐标】。
深夜，破庙师生在草席上入眠。赵铁柱抱着最后一罐辣椒喷雾，梦里还在和会喷火的辣椒虫打架；王二丫用金丝线给剩下的辣椒苗织“保暖小袄”，针脚间还缠着从赌坊赢的铅丝；苏九儿对着《农政全书》残页研究，发现背面用辣汁画着破庙师生坐在辣椒形状的船上，船帆是戴金环信天翁的翅膀，正驶向地图上那片闪烁荧光的海域。
而在竹简的最末页，新鲜的辣汁正缓缓写出一行字：“当辣味突破四海界限，海洋的秘密将在酸与火的碰撞中揭晓——切记给赵铁柱准备十缸凉水”。此刻，那只戴金环的信天翁正盘旋在破庙上空，喙中叼着粒发光的辣椒种子，种子落地时溅起的荧光，正好补上系统地图海洋篇最后一块空白。远处的护城河上，被辣味熏醒的鲫鱼跳出水面，鳞片上竟映出破庙师生出海的荒诞剪影，像极了这场跨时空种植冒险的荒诞注脚。
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