伍晧站在吴侯府前，望着那扇朱红大门，心中五味杂陈。风从江面吹来，带着潮气与铁锈的味道，仿佛预示着一场风雨即将来临。
昨日斥候传来的消息还在耳边回响：曹操亲率八十万大军压境，战船在长江北岸连绵数十里，旌旗遮天蔽日，鼓声如雷，震得人心惶惶。
“现在不是计较私仇的时候。”他低声自语提醒着自己。
貂蝉站在他身后，轻声道：“刘备派来的使者已经在议事厅等候多时了。”
孙尚香冷哼一声：“我兄长的血债还未偿，就让我与仇人握手言和？”
伍晧道：“郡主心情，在下理解。虽说刺客可能来自荆州，但未必出自刘备指使。刘玄德我此前与其共战多场，其为人颇讲仁义，或许当中存在某些误会。”
周瑜叹了口气：“郡主，伍兄在理，况且若不暂时联手，恐怕江东百姓将遭大难。”
伍晧又问周瑜道：“听闻吴侯下属将领因抗曹一事，产生了莫大分歧。以张昭为首的一派主和，以都督为首的一派主战，不知吴侯意下如何？”
周瑜面露耽色，“主公并未明确示意，遂主战主和两派仍暗有纷争，现在刘备使者前来，或许是一个变数，且待再看吧。”
伍晧点头，“唯有如此，我等只需随机应变即可。”
此时，远处传来整齐的脚步声，一队将士列阵而入，正是东吴文臣武将齐聚。众人神色凝重，气氛沉闷如铅。
伍晧深吸一口气，迈步走入府中。
议事厅内，已有一人坐在孙权左首席位上。只见此人身长八尺，面如冠玉，二十六七岁年纪，纶巾鹤氅，手摇羽扇，双目炯炯，竟有眉聚江山之秀、胸藏天地之机的风范。伍晧望见此人气度不凡，心中不禁赞叹不已，大有结交之心。
那人见伍晧进来，微微一笑，起身拱手：“久闻天机阁伍大侠之名，今日得见，幸甚幸甚。”
伍晧抱拳还礼：“大侠之名不敢自居，请问阁下高名？”
那人说道：“敝姓诸葛，单名一个亮字，是刘豫州帐下军师。”（刘备曾为豫州牧，故得此称呼）
“原来是水镜先生的高足，世人所称‘卧龙’的诸葛孔明先生，伍晧早神交已久，今日一见，先生果有仙人之姿。”
诸葛亮赔礼道，“伍兄高抬了，亮奉命前来，只为共抗曹贼。”
孙尚香冷笑道：“你们那皇叔倒是会挑时候送温暖。”（刘备乃中山靖王之后，汉献帝称其为皇叔，故得此称呼）
孔明也不恼，只是平静地道：“郡主误会了。令兄之事，自有真伪，但如今敌势滔天，唯有合纵连横方可保全大局。”
孙权坐在席首一直没说话，他当然也早有耳闻“卧龙”盛名，心想：寡人江东能贤名士众多，看看这个诸葛亮是否真如传闻中厉害。开口向张昭等重臣谋士说道：“子布，尔等有何意见，但说无妨。”（东吴首席谋士张昭，字子布，主和一派为其马首是瞻）
张昭听见孙权默许，嘴角冷笑，率先发难。只见他起身行礼，转而向孔明质问道：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，有幸得到先生的辅佐，如鱼得水，正图谋着要席卷荆襄之地。如今却将此地拱手献曹，不知这是出于何等的高见？”
诸葛亮回应道：“于亮看来，夺取汉上之地不过是轻而易举之事。然而，吾主刘豫州以仁义为本，不忍心谋夺同为刘姓宗亲的基业，因此坚决推辞。相反，刘琮（荆州牧刘表之子）年幼无知，听信谗言，暗中降曹，这才使得曹操能够如此猖狂。如今，吾主驻兵江夏，心中另有深谋远虑，此等大计绝非凡夫俗子所能轻易理解。”
张昭嘲讽道：“如真这样，那么先生的言行就自相矛盾了……您一出现，人人仰慕，连小孩子都以为是如虎添翼，汉室复兴有望。可自从先生您归附刘豫州后，曹操一出兵，您们却丢盔弃甲，望风而逃……这难道是管仲、乐毅的所作所为吗？”
诸葛亮曾自比上古大能“管仲、乐毅”，俗语说“文无第一，武无第二”同为谋士的张昭自然心有不服了。
诸葛亮不慌不忙地反击：“大鹏展翅高飞万里，其志向哪是那些燕雀之辈能够理解的呢？……当年汉高祖刘邦多次被项羽击败，但垓下一战却取得了最终胜利，这难道不是因为韩信的良谋吗？韩信久侍刘邦，也并非场场胜利。国家的大计方针，关系到社稷安危，必须有主谋之人高瞻远瞩、运筹帷幄，而不是那些只会空谈争辩、用虚名欺骗世人的人。否则，只会被天下人耻笑！”
张昭被诸葛亮说得哑口无言，愤然挥袖，坐回席中。
东吴谋士虞翻冷笑一声，挑衅道：“如今曹操手握百万大军，手下将领成千上百，声势浩大如龙骧虎视，正准备一举吞并江夏，先生认为这情况该如何应对？”
诸葛亮淡然回应：“曹操收编的不过是袁绍那如蚂蚁般聚集的残兵，又胁迫刘表那些乌合之众归顺，即便他有数百万军队，也不足为惧。”
虞翻讥讽道：“刘备在当阳大败，困在夏口走投无路，现在低声下气来求教别人，却还说不害怕曹操，这分明是在说大话骗人！”
诸葛亮反讽道：“刘豫州凭借几千仁义之师，怎么能抵挡百万残暴的曹军？他退守夏口，是在等待时机。如今江东兵精粮足，又有长江天险，可在座却想让你们主公屈膝降曹，不顾天下人的耻笑……从这点来看，刘豫州才是真正不惧曹操之人！”
孙权听孔明此言，明知其出言相激，但也不觉面色微沉。虞翻却被驳得无话可说。
东吴谋士步骘试探性地问道：“诸葛亮，您是想效仿苏秦、张仪的口才，来游说东吴抗曹的吗？”
诸葛亮意欲抬高苏秦、张仪，回应道：“步子山认为苏秦、张仪是辩士，却不知苏秦挂六国相印，张仪两次任秦国相国，都有为国家出谋划策的高略，岂是那些畏强凌弱、惧刀怕剑的人能比！你们一听到曹操的虚假诈言，就畏惧投降，还好意思嘲笑苏秦、张仪吗？”
步骘默然，无话可对。
东吴谋士薛综着意贬低刘备，说道：“曹操是汉朝的叛贼……先生您说错了。汉朝的国运传到今天，天命已然将尽。如今曹操已经占有天下的三分之二，人人都归顺于他。而刘豫州却不识时务，强行与曹操抗争，正如以卵击石，怎能不败？”
诸葛亮厉声斥责道：“薛敬文怎能说出如此不忠不义、不敬君王的话呢！一个人生存在天地之间，应当把忠孝作为立身根本。您既然身为汉朝的臣子，见到有不忠于朝廷的人，就应当与大家一同声讨，誓死消灭……如此为人不值得亮与你多说！请别再言了！”
薛综满面羞愧，悻悻回坐。孙权周瑜对视一眼，均觉诸葛亮果非平凡，伍晧更是心中佩服不已。
东吴谋士陆绩讥笑刘备出身低微，说道：“曹操虽然有挟天子以令诸侯之嫌，但好歹也是相国曹参的后代，而刘豫州虽自说是中山靖王之后，但没有确凿的证据可以查考，眼见之下，不过是个织席贩鞋的莽夫而已，又怎能与曹操抗衡呢？”
诸葛亮出言反击：“你莫非就是袁术座间怀橘的陆绩？曹操既然是曹相国的后代，那么世世代代都应属汉朝的臣子。如今他专权跋扈，欺凌君主，这不仅是对君上不忠，也是对祖先的不敬。刘豫州堂堂皇室后裔，当今圣上按世系册封他爵位，怎么能说‘无可稽考’呢？”
陆绩被诸葛亮说得无言以对。
诸葛亮手摇雀羽天龙扇，气定神闲，凭三寸之舌，独战群儒，席间虽无刀光剑影，但此番言语交锋，针尖对麦芒，其紧张激烈大不逊色于战场硝烟烽火。
东吴主战一派多为骁勇武将，如程普、韩当、黄盖等人，但他们不善言辞，多次都被主和一派的文官谋士说得无可反驳，此时虽觉得诸葛亮神态傲慢，但刚刚他的精彩言论怼得一众主和派哑口无言，真是大快人心。吕蒙等数名武将居然不禁喝彩叫好。
周瑜瞪了吕蒙一眼，也心觉此人实属厉害，用眼色向孙权请示，孙权微微点头。
周瑜缓缓开口：“你家主公愿意结盟，可有诚意？”
孔明颔首，从袖中取出一封书信，递上前去：“这是刘皇叔亲笔所书，愿以荆州为界，共守盟约，并调水军两万人，由关羽、张飞两位将军带领，协助江东御敌。”
众人皆是一震。孙权等都知刘备大败于曹操，实是兵疲马乏，现愿意调两万水军，可说是倾巢而出，哪怕江东水师才五万人，如此一来，确见刘备诚意甚足。
三日后，赤壁江面上骤然起风。
晨雾未散，江涛拍打船只，哗哗作响。北方水寨灯火通明，曹操坐镇中军大帐，目光如炬。
他手中正拿着一封密报，脸色阴沉。
“伍晧果然没死。”他喃喃，“看来这小子还真有点本事。”
帐外忽有人禀报：“主公，张辽将军求见！”
话音刚落，张辽快步走进，神色凝重：“启禀丞相，江东与荆襄已结盟，周瑜正调兵遣将，似有反扑之势。”
曹操嘴角轻扬：“有趣。他们以为区区数万水军就能撼动孤八十万雄狮？”
张辽迟疑道：“可是......，我军长于平原马战，如今这江上水战，恐怕......”
“无妨。”曹操挥袖一笑，“孤铁索连环早已备好，我百万大军可在江面上如履平地。”
张辽默然退下。
曹操的铁索连环是接受了“凤雏”庞统的建议，庞统虽非刘备部下，但与诸葛亮同为水镜先生门徒，世间并称二人为“卧龙凤雏”，得知诸葛亮东渡说吴抗曹，并暗中借意投靠曹操，献铁索连环计相助孔明。
暮霭沉江，赤壁衔阳，天光云影半染金霜，峭壁横云，倒影摇青，碎金万斛随浪粼粼。一艘渔舟上，江风轻拂，两人在舟中琴笛协奏，男子手持长笛，正在吹奏一曲《断肠调》，只见他面容俊朗，眉宇间透露着坚毅果敢的英气，英姿卓卓，气宇轩昂。女子手抚七言古琴，弹奏着一曲《胡笳十八拍》相和，只见她玉肌凝雪，杏眸含露，眉扫远山之翠，唇点樱桃之朱，广袖流云，纤腰束素，浑似弱柳扶风。
二人虽演曲调不同，但因都极负音律天份，琴声柔和似水，笛音清脆如风，二人心意相通，合奏之下，旁人听来竟不觉任何违和之感。
一曲奏罢，貂蝉拿出锦帕轻轻擦拭琴弦，脸上已然红晕双飞，她犹豫了片刻，终是开口对伍晧道：“伍大哥，你说我们二人相识多久了？”
伍晧把笛子插回腰间，想了想，答道：“自断魂崖一役相识，至今我与婵儿相识已有十五个月多八天。”
貂蝉“啊”的一声轻呼，脸上羞红及鬓，莺声低语：“没想到你竟记得如此清楚，但婵儿所记日子却是十六个月多一天。”语毕，眼含疑惑之意看着伍晧。
“不能啊。”伍晧也素知貂蝉聪颖过人、心思细腻，除非她不上心，但她既然有用心记着日子，断然不会出错。“我不可能记错，难道真是我记错了？”
此时两人各自沉思片刻，突然都面露惊诧之色，互相对望一眼，大家都看出了对方眼中的慌惑，似乎他们都感受到了某些不可思议的事。
“我们什么时候分开过？”他们居然异口同声地问出一样的问题。
伍晧思索良久，说道：“硬要说的话，就是断魂崖之后，和当初徐州被围，婵儿你留在了徐州吕布军营，而我护送刘皇叔的家眷出城，后在小沛城外被吕布所擒那段时间。”心中想到仅短短的分开了两次，却一直和貂蝉在一起，心里不禁升起一阵暖意。
貂蝉应道：“是的，就第一次和伍大哥你分开了五天，接着就是徐州那次分开了二十一天。”
“哗啦！”
伍晧突然踉跄后跌两步，不小心碰倒身后桌几上的青花茶碗，摔在地上发出脆响，瓷片四散如雪。
只见他满面不可置信，声音竟有些颤抖：“不......不可能！我清楚记得，我们第一次分离只一天，而第二次被吕布所擒大概就三天左右。”
此时貂蝉也脸现惊惧之色，两人久久不能言语。
过了约莫一盏茶的时刻，两人渐渐冷静下来，伍晧率先开口道：“婵儿，我们先别自乱了阵脚，慢慢分析一下，都把一些细节列举出来，细细推敲。”
貂蝉正欲开口答允，忽听远处江上传来了一道悠扬低沉的声音，
“天云小友，可否移步江心小岛，与老朽一聚？”
两人均觉声音虽听在耳里，但却像是从自己心里肚里传出一般。
伍晧犹疑片刻，貂蝉紧紧拉着她手，眼中满是担忧和惶恐，他轻拍她的手背，慰言道，“或许我们可以藉此机会，验证一下我们的假想。”
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