腊八的暴雪裹着冰碴子砸在林昭脸上，他蜷缩在漕帮货栈的屋檐下，睫毛结满霜花。怀中的太子手书被苏婉用油布裹了三层，此刻却仿佛烧红的烙铁，烫得他心口发疼。三日前在悬壶谷密道逃脱时，他无意中瞥见漕帮帮主赵震天袖口露出的半截青铜令牌——与玄机子手中的山河令残片纹路如出一辙。
更夫敲过三更鼓时，货栈后门终于吱呀开启。赵震天裹着黑狐裘，带着十余名心腹踏着积雪匆匆而行。林昭握紧淬了雪水的匕首，深一脚浅一脚地缀在后面。暴雪掩盖了他的足迹，却也模糊了视线，好几次险些跟丢。转过三条巷子，众人在城郊一座坍塌的城隍庙前停下。
都仔细搜！那小杂种若是把东西交给千机阁...赵震天的咒骂被风雪撕碎。林昭屏住呼吸，从断墙翻入后院。荒草丛生的空地上，积雪下隐约露出半块刻着火焰纹的青砖——正是前朝工部火药库的标记。他的心跳陡然加快，想起千机阁古籍中记载的秘闻：当年陆家叛国时，曾将大批军械藏匿于火药库。
地窖入口藏在神台后的暗格里。林昭摸出从悬壶谷顺来的药粉撒在锁孔，片刻后锈迹剥落。阴冷的霉味混着刺鼻的硫磺气息扑面而来，他点亮火折子，摇曳的光晕中，赫然是堆积如山的木箱。撬开最近的箱子，里面整整齐齐码着鎏金错银的弩机，机括上刻着天威军制的字样——那是只有朝廷直属军队才有的标记。
好啊，原来赵帮主不只是漕运生意兴隆。冰冷的声音从身后传来。林昭猛地转身，绣春刀擦着耳畔钉入土墙，赵震天不知何时出现在地窖口，手中握着一把乌木火枪。他身后的漕帮众徒举着火把，将林昭围在中央，跳动的火光照亮墙上斑驳的壁画：画中戴着冕旒的天子将兵符交予陆家先祖，而角落里的方士，竟与玄机子生得一模一样。
把太子手书交出来，我留你全尸。赵震天的火枪抵住林昭额头，你以为陆家只靠香料就能掌控江湖？当今圣上...话音未落，地窖突然剧烈震动。林昭瞥见角落的火药桶正在渗水，融化的雪水顺着缝隙渗入药引。他猛地挥刀砍断木箱锁链，数百支弩箭如暴雨般射向漕帮众人。
快撤！火药要炸了！赵震天的怒吼被爆炸声吞没。林昭在浓烟中翻滚避开火枪子弹，却被倒塌的梁柱压住右腿。灼人的热浪扑面而来，他绝望地看着逼近的火苗，突然有人拽住他的衣领——苏婉浑身是血，手中握着千机阁的特制钩索，身后还跟着几个蒙着面的黑衣人。
抓紧！苏婉将钩索甩向洞顶，千钧一发之际将他拖出地窖。冲天火光中，林昭看见赵震天的身影在烈焰中扭曲，他手中紧攥的青铜令牌正在融化，露出内侧的影字暗纹——那分明是皇家暗卫的标记。
雪越下越大，苏婉为他包扎伤口时，指尖还在颤抖：千机阁截获了密报，漕帮的货船一直在运送朝廷私藏的军械。她展开怀中焦黑的残页，那是从火场抢出的账本，上面记载着交货地点...和太子手书中的叛国证据能拼到一处。
林昭单膝跪在焦土上，右腿传来的剧痛如毒蛇噬咬，却抵不过眼前冲天火光带来的震撼。坍塌的火药库废墟中，燃烧的梁柱扭曲成狰狞的形状，火舌舔舐着夜空，将大片暴雪映成诡异的暗红色。他望着漫天纷飞的灰烬与雪粒交织，恍惚间仿佛看见无数冤魂在火光中挣扎嘶吼，前朝太子手书里记载的叛国惨象，与此刻的爆炸现场重叠成同一幅画面。
暴雪扑簌簌落在肩头的伤口，灼热的痛感与刺骨的寒冷激烈交锋，反而让他的思绪更加清明。当苏婉递来浸着金疮药的布条时，他才注意到自己的外袍早已被血与雪浸透，而怀里用油布层层包裹的太子手书，却奇迹般保持着干燥——那是揭露陆家叛国的铁证，也是他们与整个黑暗势力对抗的利刃。
漕帮的船运记录，和太子手书里提到的军械转移时间完全吻合。苏婉的声音被呼啸的北风撕扯得断断续续，她展开半卷焦黑的账本，上面依稀可见天威军的字样在火光中忽明忽暗，朝廷默许陆家掌控香料，陆家则为皇室私藏军械...这根本就是场肮脏的交易！
林昭的手指深深陷入掌心，想起赵震天临终前紧握的青铜令牌。那枚刻着影字的暗纹，分明与陆长风身为皇家暗卫的身份相互印证。原来玄机子操控江湖势力、赵震天私藏军械、陆家暗中布局，这些看似各自为营的阴谋，实则都是朝堂黑手编织的巨网。雪片落在他睫毛上，融化成水珠滑落，却洗不净他眼中的寒芒。
千机阁的黑衣人已经开始在废墟中搜寻残骸，他们手中的探照灯刺破雪幕，照亮散落的鎏金弩机残件。林昭注意到其中一人拾起半块焦黑的木牌，上面隐约可见龙纹雕刻——那是只有皇室宗亲才能使用的徽记。这个发现让他浑身发冷，意识到这场阴谋的背后，或许还牵扯着某位位高权重的皇族。
我们得尽快把这些证据交给悬壶谷主。苏婉将账本塞进林昭怀里，绣春刀的寒光在雪夜中闪烁，他与千机阁有旧，或许能...话未说完，远处突然传来急促的马蹄声。暴雪深处，数十盏青紫色灯笼破开雪幕，正是血手堂的标志。
林昭强撑着站起身，右腿的剧痛让他险些跌倒。他握紧手中的匕首，望着逼近的敌人，突然想起赵震天临死前那狰狞的笑。那个表情此刻回想起来，竟带着几分嘲讽与怜悯，仿佛在说：你们以为揭开了真相，就能改变什么？
风雪愈发狂暴，将众人的身影裹进混沌之中。林昭知道，火药库的爆炸只是个开始。陆家不会善罢甘休，朝廷更不会容许秘密外泄，而暗处还有更多戴着面具的势力在虎视眈眈。怀中的太子手书与漕帮账本，既是揭露阴谋的钥匙，也是引火烧身的火种。但只要还有一口气在，他就绝不会让这些黑暗中的蛀虫继续侵蚀这个摇摇欲坠的天下。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！