或许是因为今天少了一个最主要的反对声音，猿飞日斩在处理团藏的提议时，也少了几分顾忌。
“我明白，火影大人。”团藏的语气依旧恭敬，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的得意。
他知道，没有了风祭长老的强烈反对，他增加根部预算的计划，成功的可能性至少提高了五成。
这就是“清除障碍”最直接的效果。
他已经开始期待，下一次长老顾问会议，又会是怎样一番“和谐”的景象了。
而他手中的“独裁者按钮”，将是他实现这一切最有力的保障。
猿飞日斩坐在火影办公室那宽大的座椅上，面前堆积如山的文件散发着油墨和纸张特有的味道。窗外的阳光明媚，透过巨大的落地窗洒进房间，将空气中的尘埃照得清晰可见。然而，这位被誉为“忍雄”的三代目火影，此刻的心情却并不像这阳光般明朗。
他刚刚主持完一场例行的长老顾问会议。按理说，会议进行得异常顺利，一些以往需要反复拉锯、争论不休的议题，今天都出乎意料地迅速达成了共识。尤其是关于“那个组织”——也就是团藏所统领的根部的预算问题，往常总是会引发一场激烈的辩论，甚至需要他亲自出面调停。但今天，这个议题几乎没有遇到任何像样的阻力，就波澜不惊地通过了。
这本该是件好事，意味着村子高层的决策效率得到了提升。
然而，猿飞日斩的心中，却萦绕着一种难以言喻的怪异感觉。
他总觉得，今天的议事流程，似乎比往常顺畅了……太多。
顺畅得有些不正常。
就好像，一首熟悉的乐曲，突然少了一个或者几个不和谐的音符，使得整首曲子听起来更加悦耳了，但也因此失去了一些本该有的复杂性和层次感。
他隐约觉得有些不对劲，似乎少了某个熟悉的声音，或者某个固定的环节。
那种感觉很模糊，就像是隔着一层毛玻璃看东西，能感觉到轮廓，却看不清细节。
他努力地在脑海中回放今天会议的每一个片段，试图找出这种怪异感的来源。
是谁……缺席了吗？
还是某个议题的讨论方式，与以往不同？
他仔细回想着与会的每一个人，长老顾问团的成员，以及列席的各部门负责人……似乎都在。讨论的议题，也都是既定的那些。
那么，问题出在哪里？
猿飞日斩的眉头微微蹙起，他习惯性地拿起烟斗，填上烟丝，点燃，深深地吸了一口。袅袅的烟雾在他面前升腾、弥漫，模糊了他的视线，也让他的思绪陷入了更深的困惑。
他想起以往讨论根部预算时，总会有一个……或者几个声音，会站出来激烈地反对，言辞犀利，据理力争。那些声音，虽然有时让他感到头疼，但也确实代表了村中一部分人的顾虑和看法，提醒着他要平衡各方利益，不能让根部的权力过度膨胀。
但是今天，那些尖锐的反对声音，似乎……集体失声了？
他努力地想回忆起那些熟悉的反驳论调，那些习惯于在会议上与团藏针锋相对的面孔……
然而，他的记忆中，却是一片模糊。
就好像，那些本该存在的反对者，从未出现过一样。
或者说，他们今天的表现，都出奇地“温和”与“配合”？
猿飞日斩摇了摇头，试图驱散这种不着边际的念头。
或许，真的是自己最近太累了吧。
九尾之乱的后续处理工作千头万绪，村子的重建，民心的安抚，对外的戒备……每一件事情都耗费了他大量的心神。再加上年事已高，精力确实不如从前了。
可能是因为疲惫，导致记忆出现了一些偏差，或者对会议的氛围产生了一些错觉。
“大概是最近太操劳了，有些胡思乱想了。”猿飞日斩在心中这样安慰自己。
他将这种莫名的怪异感，暂时归咎于自己近期的精神状态不佳。
然而，那种隐隐约约的不对劲的感觉，却像一根细小的刺，轻轻扎在他的心头，挥之不去。
他放下手中的文件，走到窗边，俯瞰着下方生机勃勃的木叶村。阳光下，村民们忙碌而有序，孩子们的嬉笑声隐约传来。
这是他用一生守护的村子。
他不允许任何未知的、不可控的因素，来破坏这份来之不易的和平与安宁。
或许，他应该抽空找转寝小春和水户门炎他们聊聊，看看他们是否也有类似的感觉。
又或者，他应该更加留意团藏最近的动向。虽然他对团藏的某些做法不以为然，但也不得不承认，在某些方面，团藏的能力确实是村子不可或缺的。只是，这个人就像一把双刃剑，用得好能伤敌，用不好……也可能伤到自己。
猿飞日斩的眼神变得深邃起来。他知道，作为火影，他肩负着重大的责任。任何一丝异常，都不能轻易放过。
与此同时，在长老顾问团的专属休息室内，转寝小春和水户门炎这两位火影的左膀右臂，也在进行着一番私下的交流。
“炎，你有没有觉得，今天的会议，日斩似乎比以前更有决断力了？”转寝小春端着一杯热茶，若有所思地说道。她那双隐藏在镜片后的眼睛，闪烁着精明的光芒。
水户门炎点了点头，表情同样带着一丝玩味：“确实如此。一些以往肯定会引起激烈争论的议题，比如根部的预算，还有对边境小国的策略调整，今天都进行得出奇顺利。日斩的态度也比以往强硬了不少，几乎没有给反对意见留下太多空间。”
“是啊。”转寝小春抿了一口茶，“我记得以往，每当涉及到这些敏感问题，总会有那么几个人跳出来唱反调，场面一度会很僵持。但今天，那些声音好像都……变小了，或者说，变得不那么刺耳了。”
她说到这里，微微顿了顿，似乎在努力回忆着什么，但很快又放弃了。
“或许，是日斩在经历了九尾之乱后，变得更加成熟果敢了吧。”水户门炎沉吟道，“那场灾难，对他的触动肯定很大。他可能意识到，在某些时候，一味的怀柔和退让，并不能解决问题，反而需要更强硬的姿态和更果决的手段。”
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