密室中烛火摇曳，光影在墙壁上投下斑驳的暗影。楚瑶跪坐在地，左手按住胸口的伤口，鲜血顺着指尖滴落，染红了她月白的宫装。七郎与慕容煜剑锋相击的瞬间，她的身影如蝶般掠入两人之间。那一剑的力量震得她手臂发麻，但她咬紧牙关，未曾退后半步。
“够了！”楚瑶的声音低沉而冰冷，带着一种不容置疑的威严，“你们真要当着我的面自相残杀？”
慕容煜眉间的疤痕渗出一丝血珠，他盯着楚瑶苍白的脸，眼中闪过复杂的神色。“你为何挡剑？”他的语气里夹杂着愤怒和隐忍的痛楚。
七郎却突然狂笑起来，笑声中透着几分癫狂。“你以为她是为你挡剑吗？她不过是在保护那个位置罢了！那个本该属于我的位置！”他说完，猛地向后退去，撞翻了一张矮几，烛台摔在地上，火焰熄灭了一瞬，又顽强地重新燃起。
楚瑶没有理会七郎的话，而是迅速从袖中取出一块帕子，压住自己的伤口。她抬头看向慕容煜，目光冷冽。“陛下，若今日你执意要在这里解决一切，那便请先将我杀死。”她顿了顿，语气加重，“否则，臣妾绝不会让任何人伤害七郎。”
空气仿佛凝滞了一瞬，只有烛火偶尔爆裂发出的轻微声响。慕容煜握剑的手微微颤抖，最终缓缓垂下。他转过身，背对着二人，声音低哑：“朕给你三日时间查明真相，三日后……”他没有说完，但威胁之意已经溢于言表。
楚瑶松了一口气，但并未完全放松警惕。她扶起七郎，却发现对方正用一种陌生的眼神注视着自己。那眼神中既有怨恨，也有某种难以言喻的悲哀。
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夜深人静时，楚瑶将七郎安置在一间偏僻的密室中。林太医被秘密召来为她处理伤口，同时也负责检查七郎的身体状况。当太医揭开七郎的衣服时，楚瑶倒吸了一口凉气——他的背脊上赫然刺有一道南诏王族的图腾，形似一只展翅欲飞的鸾鸟，栩栩如生。
“这……这是怎么回事？”楚瑶忍不住问道。
林太医神色凝重，用银针轻轻刺入七郎的皮肤，取了一滴血放在玉盏中观察。“娘娘，属下怀疑，这两位皇子曾长期服用不同的药物。他们的血脉虽然相同，但却携带了截然不同的毒药抗体。这种现象，只有通过持续多年的药物控制才能实现。”
楚瑶皱眉思索，脑海中浮现出一幅模糊的画面：一个孩子被囚禁在黑暗的地窖中，每日被迫吞下苦涩的药汁；另一个孩子则站在阳光下，接受众人的朝拜。究竟是谁在幕后操纵这一切？
就在这时，密室外传来一阵急促的脚步声。楚瑶示意林太医噤声，随后吹灭了桌上的蜡烛。黑暗中，她屏住呼吸，耳畔只剩下心跳声和远处传来的南诏骨笛声。
“娘娘，是我。”门外传来一道低沉的声音，是宁王旧部李将军。
楚瑶打开门，李将军迅速闪身进入，递给她一封密信。“前线急报，南诏军旗上绣有与陛下相同的胎记图腾。他们声称，真正的储君仍在人间，并将在近日公开身份。”
楚瑶接过密信，指尖微微颤抖。她意识到，这场博弈已不再局限于宫廷内部，而是牵扯到了整个南诏王朝。
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翌日清晨，楚瑶坐在窗前饮茶，试图让自己冷静下来。碧儿端来一盘点心，轻声说道：“主子，您昨晚一夜未眠，多少吃点东西吧。”
楚瑶看了一眼点心，是一盘精致的桂花糕，散发着淡淡的甜香。她拿起一块放入口中，柔软的触感让她稍稍安心了一些。
“碧儿，你还记得小时候我们常去的那个杏花林吗？”楚瑶忽然问道。
碧儿愣了一下，随即笑道：“当然记得，那时候小姐最喜欢爬到树上看书，还总说将来要做个游侠，走遍天下。”
楚瑶嘴角勾起一抹笑意，那段无忧无虑的日子似乎已是遥远的记忆。然而，这份短暂的温情很快被现实打断。她听到院外传来一阵喧哗声，连忙起身走到窗边查看。
只见几名宫女慌乱地跑过，其中一人怀里抱着一只受伤的金蝉风筝。楚瑶心头一紧，立刻意识到这是宝林传递消息的工具。她转身对碧儿吩咐道：“快去查清楚，是谁在背后操控这些风筝。”
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深夜，楚瑶再次回到密室探望七郎。他依旧处于半昏迷状态，嘴里喃喃自语着什么。楚瑶凑近倾听，隐约听到了几个关键词：“归巢”、“鸾凤”、“少主”。
“七郎，你到底知道些什么？”楚瑶低声问。
七郎突然睁开眼睛，抓住她的手腕。“楚瑶，他们来了……那些人，他们一直在等这一刻。你必须逃，否则……”他的声音戛然而止，整个人陷入更深的昏迷。
与此同时，密室外传来了细碎的脚步声，伴随着金属碰撞的清脆声。楚瑶握紧腰间的匕首，眼神变得坚毅无比。
“七郎，无论付出什么代价，我都会保护你。”她在心中默默发誓。
就在她准备迎接未知的敌人时，密室的门被缓缓推开，一道熟悉的身影出现在门口。楚瑶怔住了，因为那个人竟是……
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