夜晚，路德斯训练场。
巴尔卡挣扛着木桩在训练场上转圈，因为这次护卫不利，他本应该被执行宫刑。
而阿舒尔正翻看着几个刺客的尸体，这些尸体是地下角斗场的主办人送来的，一块送来的还有自己赢的比赛奖金以及赌盘资金。
总的来说这把大赚。
“主人，有标识！”，一番查找，阿舒尔说道。
“哪个家族的！？？”
这件事儿巴蒂塔斯不会善罢甘休的，作为一方豪强，如果遇到这种事儿还忍气吞声，那么得到的结果不会是息事宁人，而是更多疯狗的撕咬。
阿舒尔：“不是卡普亚各家族的，但确认是一种奴隶标志！”
巴蒂塔斯：“呵~，用奴隶刺杀巴蒂塔斯家族的族长！！他们坏了规矩，去查！”
“是的主人....”，阿舒尔欲言又止。
“有话快说！”
“索洛尼斯昨天从罗马城回到了卡普亚。”
哈~
看来不用查了，自己前脚被他的合谋同伙——奥维迪斯发现自己在地下角斗场，没过几天他就从罗马跑回来了，接着自己就被刺杀。
算算路程，刚好！
处理好伤口，巴蒂塔斯让奥诺玛莫斯带着斯巴达克斯来到训练场的悬崖边。
“露迪娅认为你是个天煞孤星”，看着隔着三四米就被奥诺玛莫斯制止脚步的斯巴达克斯。巴蒂塔斯说到：“我现在也有点儿感觉你挺像了，这次我差点儿死在那！”
斯巴达克斯甩了甩额头下还在渗出的血滴：“我不为此抗辩！”
他也无奈，他也这么觉得了。
巴蒂塔斯拿着一把长剑指着他：“我觉着解决之道，就是在我没像你老婆一样被你害惨前，结束你悲惨的人生！”
“主人，你许诺过，帮我找回苏拉！”
巴蒂塔斯：“但是许诺的前提是你死在地下角斗场！，
但你他妈的现在生龙活虎的站在了路德斯。”
巴蒂塔斯用剑尖在斯巴达克斯胸口比量着，做出随时会插死他的样子。
斯巴达克斯并不为表象所动，反驳道：“按当时的情形，您也应该是！”
哈~，巴蒂塔斯用剑背拍了拍斯巴达克斯满是血浆的脸，这狗东西还挺幽默！
‘好吧，老子是承你救命之情的。’
想着，巴蒂塔斯把手里的长剑递给了斯巴达克斯：“我会继续帮你找人的！”
直到把剑柄送到他跟前斯巴达克斯这才注意到，原来剑柄上还系着苏拉的丝带。
斯巴达克斯默默接下长剑，他心里五味杂陈，此时有些说不清对待巴蒂塔斯的感情。
这段时间和巴蒂塔斯的相处，让游荡森林的野兽有了一丝家的感觉。
现在‘主人’这个称呼，他是叫的越来越顺口了。
巴蒂塔斯：“奥诺玛莫斯，让他尽早回归角斗士阵营吧。就说他护卫我有功，应该得到赏赐！”
“是的，主人”，对方俯身行礼，然后带着斯巴达克斯回医疗室了。
罗马有一堆乱七八糟的节日，刚过去锻造神之节，新的节日又要到了。
由于今年连续的干旱，卡普亚人民要比往年更加的难熬，水价都快赶上金银了。
如今的卡普亚人心浮躁。
而卡普亚行政官克拉维斯，也因此受到了来自元老院的责难。
昨日老秃头克拉维斯给巴蒂塔斯下了拜帖，他要举办一期决斗比赛，用鲜血宣泄选民的浮躁，用人命祭祀神明以祈求普降甘霖。
但巴蒂塔斯依然不觉着老秃子会因此高看自己，就凭索洛尼斯和谷物商人奥维迪斯身后处处透着他的身影。
那老狐狸肯定不会轻易放过自己这个快要到嘴的肉。
果然，隔日巴蒂塔斯夫妇亲自在公馆门口迎接行政官的车驾时，索洛尼斯和行政官克拉维斯一块儿走了下来。
“行政官，您的到来真是小人的荣幸”，巴蒂塔斯抚胸行礼，然后和索洛尼斯点头示意。
克拉维斯：“哦，巴蒂塔斯，我路上还跟索洛尼斯说，我你父亲相熟，他是真性情的罗马好汉！”
索洛尼斯接口道：“是的，他是伟大的人，无人能及”。
“哈哈~”，看着两人的眼神，巴蒂塔斯明白他们的意思。
罗马没有跟现主人一见面就夸赞老主人的风俗礼节，他们在讽刺自己不如先父兰图拉斯真性情。
因为兰图拉斯从不会带着角斗士去黑市捞钱。
这事有点不体面，就像国家冠军去跳擦边舞，他们不会去问为什么，只会说你丢我们体面人的脸。
巴蒂塔斯不会因为始作俑者的几句挑衅就乱了方寸，于是回应道：“如先父一般，我也会尽力使两位满意！”
“那言归正传！”克拉维斯把话题扯回来。
他来这，是有正事儿的。
巴蒂塔斯伸手往公馆内一引，带着两人往客厅走。
“你也知道，今年城市倍受久旱干扰，为了祈雨，我手底下的官员试遍了各种方法，甚至举行了‘百牛祭’。”
巴蒂塔斯耸了耸肩，没有接话。
索洛尼斯接过话头：“献祭了百头牛，却仍是白费力气！”
克拉维斯接着说：“神明一定是不满足于牲畜的血，他们要的是人血！
索洛尼斯这次已经非常慷慨了，肯出力组织比赛满足神明的嗜好！”
索洛尼斯：“这必将是一次巅峰对决！至死方休，毫不留情！”
克拉维斯强调到：“这次我们只邀请最优秀的角斗士参赛。”
巴蒂塔斯听明白了，就是官员要搭台唱戏，乡绅们要出钱出力。
现在索洛尼斯出钱办比赛，而自己要出人参赛。
小卡拉米不行，要拿大牌！
正好，巴蒂塔斯也正愁找不到一个好机会，挽救因为自己参与地下角斗场赚钱，而备受诟病的家族名声：
“来吧两位，卡普亚最优秀的角斗士，我带你们亲自去挑选”。
巴蒂塔斯带着他们拐道前院的路德斯训练场地。
三人走到训练场二层看台。
居高临下，下面一层广场上三十几名角斗士排成一排正在做对厮杀。
再举目远望，广场一边就是千丈的悬崖。
辽阔、狂野！
克拉维斯感叹道：“真是令人叹服，堪比索洛尼斯的人马”。
巴蒂塔斯面上给予微笑回应，内心呵呵，索洛尼斯算个屁！
“可惜他的人马不够，没有对手！”，克拉维斯继续说道。
巴蒂塔斯：“那就选克雷斯——卡普亚的历届冠军，他可以迎战索洛尼斯派出的任意勇士。”
“我觉得很好”，克拉维斯接过侍女递过来的水杯，坐在看台边的躺椅上，抚着护栏：“这将是一场传奇之间的战斗！”
“传奇！？”
巴蒂塔斯有点楞，老官僚们说话很讲究，用词也务求准确。
他们不会随意的遣词造句，以防外人有不必要的猜测，或者更多时候其他人无法正确领会他们的意图。
虽然巴蒂塔斯经常在公开场合吹捧自己的属下克雷斯是传奇。
可是巴蒂塔斯知道，克雷斯算不上传奇，他是卡普亚的冠军，但是更高一层的比赛他参加的并不多。
而且实力也未必是罗马共和国各行省中，冠军的佼佼者。
而连自己的实力都不如的索洛尼斯，手下更不可能有人敢顶着‘传奇’字号出来比赛。
这跟异时空，有人举着‘屠龙猛将’的称号去华夏打擂一样，不是真猛，就是真找死。
这里面有猫腻！
看着巴蒂塔斯求证的眼神，克拉维斯解释道：“哦，我忘记说了嘛？
索洛尼斯在罗马城邀请了瑟奥克斯作为家族骁将，代表家族参赛！”
有种谜底总算揭晓的释怀感，巴蒂塔斯感慨道：“‘死亡之影’啊！”
巴蒂塔斯拍打着护栏扶手。
索洛尼斯走上前，并排跟巴蒂塔斯站着：“我花了极大的代价，四处请托关系，才将他请来”。
巴蒂塔斯看了他一眼，这狗东西，上次祈雨节杀了他四个手下，这是打算报复回来。
克拉维斯抬头看着万里无云的天空说道:“对此我感谢万分，如此厚礼侍奉上天，神明若是仍不肯降雨，那我们一定是遭到了诅咒！”
话说到这份上，拒绝就是站在求雨抗旱的大义对立面了。
“我看这样只怕会惹怒神明”，但巴蒂塔斯也不会任由他们出招，不还手。
既然被逼到墙角了，那干脆赌把大的：“因为这场比赛并不是势均力敌，与盛名之下的瑟奥克斯对战过的对手，目前只活下了一人——奥诺玛莫斯。
他可以与克雷斯一同迎敌；
还有斯巴达克斯，他本是被判决了死刑的人，却杀了索洛尼斯四名手下，反抗了命运；
还有...”
“就斯巴达克斯！”，索洛尼斯打断巴蒂塔斯的话语。
他本来想组织单挑，结果看样子对方打算群殴。
但是单挑又确实有点儿欺负人，传出去对名声不好，毕竟公开赛，但俩人是他能接受的极限。
他不会选择奥诺玛莫斯的，这老黑鬼没退役前比克雷斯还猛，谁也不知道他现在是个什么状态。
克拉维斯看着两人，拍手肯定了这个折中的方法：“巴蒂塔斯你的债台高筑已经是众所周知的事儿了，即使牺牲了这两人，所获得的报酬也足够打发债主了。
当然，除非你不想参加，并且宁愿旁观之后的一切比赛！”
‘呵呵，威胁老子以后不能参加比赛！’
可惜老东西不知道的是，债务今早就让阿舒尔和巴尔卡去还了。
而自己本身打的主意就是斯巴达克斯和克雷斯联手。
奥诺玛莫斯老了，未必能经得起那么高强度的搏杀。
但其余两人都还年轻，正是身体状态的巅峰时期。
特别是克雷斯，他想更进一步也需要一个足够令人信服的踏脚石，这事儿成了，他将名噪整个罗马。
退一万步，就算不成，有经验丰富又忠心耿耿的奥诺玛莫斯在，他还可以继续培养下一个卡普亚冠军。
而代价只不过需要蛰伏一段时间而已。
至于其他的角斗士，巴尔卡经常给自己办私事儿，这是预定的贴身护卫。
其余的实力跟克雷斯和斯巴达克相差有点大，多上一个少上一个，起不了多少正面作用。
搞不好，还会影响两人的发挥。
所以算一算胜率与收益，赌了！
在如今这种固化的阶级封锁下，不敢下赌场的人根本没有赢得机会。
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