天还没亮透，温锦棠刚起床，小桃就端着水盆进来，脸上还睡意朦胧。
铜盆里的水温热，她洗了把脸，刚有点清醒，外面就传来急促的脚步声。
木屐敲在青石板上，声音越来越近。
门被推开，谢临渊站在门口，一身素袍沾着灰，脸色很难看。
他只说了一句：“跟我来。”
温锦棠没多问，跟着他穿过几条巷子，来到旧宫废墟前。
残破的柱子上缠着藤蔓，风吹过来带着铁锈味和一丝血腥气。
她蹲在一具尸体旁，看着谢临渊用匕首掰开绣娘紧握的手指。
指甲缝里有干掉的血渍。
月光从破屋顶照下来，落在一块锦帕上的玉佩上。
那纹路和她前几天在王氏妆匣里看到的那一半完全吻合。
“阿棠。”谢临渊低声叫她。
他擦去玉佩背面的泥，露出一个模糊的刻痕——是个“楚”字。
温锦棠心头一紧。
三年前，谢临渊的师傅说过，镇煞的是替死鬼的怨气。
现在看来，事情没那么简单。
她咬了咬牙，掏出母亲留下的《锦鲤引》抄本，念起口诀。
玉佩突然发热，裂开一道缝，一张纸滑了出来，上面写着：“谢家忠良，负我楚氏，血债血偿。”
谢临渊看了一眼，说字是新写的，最多写了半天。
他收起纸条，扶她起来时，发现她额头冒汗。
回府的路上，温锦棠越想越不对劲。
王氏最近行为反常：账本上有三笔银子汇去了南境，收款人是“裴记绸庄”，可裴家根本不做绸缎生意；还有一次她撞见王氏对着母亲牌位冷笑。
马车停下，谢临渊掀帘，月光照在她腕上的银镯上。
温锦棠忽然抓住他的衣袖：“我想明天去祠堂给母亲上香。”
第二天一早，温锦棠换好衣服，袖子里藏着母亲留下的檀木珠串，进了祠堂。
她听见王氏在里面说话：“再等三天，谢临渊的玉符就要失效了……”
温锦棠贴着柱子站着，运起气运视觉，透过窗棂看见王氏头顶浮着一团紫雾——这是大恶之兆。
小桃的声音从身后传来，温锦棠顺势摘了几朵花，装作来上香的样子。
王氏出来后，温锦棠注意到她袖角沾着朱砂，和祠堂供桌上的颜色一样。
当晚，谢临渊安排阿九假扮流民混进王氏院子。
温锦棠躲在假山后，听着屋内对话。
“谢临渊的玉符快撑不住了。”阿九低声说。
王氏慌张地捂住他的嘴，把他拉进屋里。
温锦棠靠在窗外，听见瓷器摔碎的声音。
“你说的当真？”
“千真万确。”
王氏沉默片刻，笑着答应给他银子。
二更时分，王氏裹着斗篷出了院子，往西北角的竹苑走去。
那里曾是温锦棠母亲的绣房，自从母亲去世后一直锁着。
谢临渊出现在温锦棠身后，递给她一个香囊：“跟紧我。”
两人悄悄跟过去，正巧看见王氏推开竹苑的门。
里面走出一个戴斗笠的男人：“温夫人，你总算来了。”
王氏压低声音：“你说谢临渊会死，但我要的是户部侍郎的位置！裴家答应过……”
男人嗤笑：“裴景行只是想借你之手除掉谢临渊，等谢死了，温侍郎的位置轮得到你？”
王氏声音带了哭腔：“那你说怎么办？我已经把地契押给你们了……”
“够了！”谢临渊突然现身。
暗卫们冲出来，将男人制服。他斗笠掉落，露出左脸的刀疤。
“姜越，前朝楚氏余孽。”谢临渊冷声问，“你们怎么操控王氏的？”
姜越吐了口血：“她贪权，我们投其所好。至于这小姑娘……坏了我们的局。”
温锦棠后退两步，终于明白：王氏不是主谋，只是棋子。
那些前朝余孽真正的目标，是谢临渊，是整个大周。
谢临渊命人将他们带走审讯，又看向温锦棠：“去请老夫人来。”
雪越下越大，温锦棠望着谢临渊的背影，第一次真切意识到，这场阴谋比她想象的更庞大、更血腥。
而她和谢临渊，只能并肩而立，才能守住身后的光。
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