晨雾如纱，被初升的朝阳一寸寸揭开。林间露珠折射着七彩光芒，却在这对师徒睁眼的瞬间悄然蒸腾。
胡万生猛地跳起来，小脸涨得通红："前辈！我按功法修炼了一整夜，可灵气就像漏水的竹篮——"他急得直跺脚，狐耳不自觉地冒了出来，"全都消失不见了！"
万护法捋着胡须，眼中闪过一丝笑意。晨光落在他斑白的鬓角上，为那抹沧桑镀了层金边。"傻小子..."他屈指弹在万生额间，惊得那对狐耳倏地竖起，"你当人人都有你这样的造化？脑海里的传承记忆，可比老夫这把老骨头金贵多了。"
见少年仍是一脸茫然，老人叹了口气盘腿坐下。他掌心朝上，一缕紫色雷光如游鱼般跃动："修行第一步，谓之淬血。"雷光突然炸开，化作无数细密光点渗入万生心口，"你昨夜吸纳的灵气，此刻正在淬炼血液。"
万生突然捂住心口，惊觉皮下似有万千蚁行。“我怎么说浑身痒痒的”
"前日引雷霆为你开脉，本是为应急之举。"万护法指尖轻点，少年周身的灵气突然显形，化作淡金色丝线缠绕在经脉之间，"如今你每淬炼一分血液，将来化形便多一分圆满。"
晨风掠过树梢，带落几片新叶。老人忽然按住万生肩膀，枯瘦的手指微微发颤："好生修炼，"他眼底似有雷云翻涌，又很快归于平静。
"希望你能振兴我万氏狐族。"
老人仰头望向天际，浑浊的眼中倒映着流云，仿佛穿越了千年时光。"当年狐祖尚在时，万妖俯首，群狐朝拜。老祖坐化后..."他的声音突然哽咽，喉结滚动了几下，"雾尾狐族一分为五，各奔东西。"
万生看见老人眼中泛起水光，在晨光下闪烁如露。他不由自主地伸手，却又怯怯地缩回爪子。
"我们这一脉修雷法，自称万氏；白氏专修火法，涂山氏..."老人突然摆摆手，衣袖带起一阵微风，"罢了，不提这些陈年旧事了。"
他的目光重新落在万生身上，变得温暖而坚定："重要的是现在，是你。记住，你体内流淌着最纯粹的狐祖圣血，这既是恩赐，也是责任。"
"好啦，不说这些沉重话题了！"万护法忽然展颜一笑，脸上的皱纹舒展开来，像是阴云散尽的天空。他拍了拍万生的脑袋，语气轻快起来："淬血之后，便是在五脏中凝聚五颗内丹，俗称'凝丹境'。"
他伸出枯瘦的手指，轻轻点在万生的眉心，一缕雷光顺着指尖流淌，渗入少年的经脉。"来，让老夫看看，你淬炼了几成血液？"
万生只觉得一股温热的力量游走全身，像是有人在轻轻拨动他的血管，探查每一滴血液的流动。他屏住呼吸，心跳微微加速，生怕自己修炼得不够好，让前辈失望。
万护法闭目感应，眉头先是微蹙，随后渐渐舒展，最后竟露出一丝惊异之色。他睁开眼，目光灼灼地盯着万生："奇怪……你的血液淬炼速度，竟比寻常妖族快上数倍！"
万生眨了眨眼："这……是好是坏？"
"自然是好事！"万护法哈哈大笑，笑声中带着几分畅快，"看来狐祖圣血果真不凡，连淬血都如此迅猛！照这样下去，不出三日，你便能淬血二成！"
“寻常狐狸化形后，淬血需耗十年之功，而你这狐祖圣血果然非凡，一夜便淬血半步，几近二成。”万护法轻抚胡须，眼中满是赞赏。
“是时候传授你一门法术，以作自保之用了。”
“我想学您那徒手引天雷的法术！”万生眼睛一亮，满是向往。
“额……那个你现在还练不了，内丹未成，尚无法驾驭那般强大的雷电之力。不过，你可以学这‘霹雳掌’。”万护法微微一笑，手中雷光闪烁，凝聚成一本泛着电光的秘籍。
“好吧。”万生略感失望，但很快又振作起来，眼中闪烁着对新法术的渴望。
万护法将泛着雷光的秘籍轻轻一抛，落入少年手中。
"霹雳掌重意不重形，看好了！"
老人枯瘦的右掌突然泛起青紫色雷纹，整只手掌瞬间变得晶莹剔透，能清晰看见骨骼间流淌的雷光。他对着三丈外的古松虚按一掌，"噼啪"的爆响。
身形一闪，手掌落在古松之上。
片刻间古松爆裂而来，化为碎屑。
碎屑纷飞中，万生看得目瞪口呆，爪子不自觉地攥紧了手里的雷光秘籍。他学着老人的样子抬起手掌，指尖却只冒出几缕微弱的电火花，像只刚学会扑腾的雏鸟，连树皮都碰不碎。
“急什么？”万护法笑着摇头，“凝丹前的法术，全靠血气催动。你现在淬血未足，能引动雷光已是难得。来，先感受掌心与血液的呼应——想象每一滴淬炼过的血里，都藏着一颗小小的雷珠。”
万生依言闭眼，果然觉出血管里有细碎的麻痒在跳动，像是无数针尖在轻轻炸响。他试着将那股劲儿往掌心聚，掌纹间竟真的泛起一层淡紫光晕，只是刚要成形，便“噗”地散了，震得他指尖发麻。
“不错不错，第一次就能引动雷息。”老人点头，忽然话锋一转，“不过法术终究是末技。这世道，光会打可不够。”他弯腰捡起半片炸裂的松树皮，树皮边缘还凝着焦黑的雷痕，“就像这棵树，看着粗壮，实则内里早被虫蛀空了，才禁不起一掌。”
万生没听懂，只顾着反复练习聚雷，直到掌心磨出薄茧，才勉强能让雷光在掌心跳动半息。
“今日就到这儿。”万护法收起笑容，从怀里摸出个巴掌大的铜铃，“这是‘惊狐铃’，万氏一族的信物。遇着危险时摇动，或许能引来同族相助——当然，能不能信，得你自己瞧。”
铜铃入手冰凉，铃身上刻着细密的雷纹，晃一晃，声音却不脆，反倒闷沉沉的，像埋在土里的古钟。
“前辈，您要走了？”万生突然反应过来，狐耳耷拉下来。
老人没直接答，只是望着东方渐高的日头：“你淬血将成，该自己闯闯了。往南走五十里有座黑风城，城里鱼龙混杂，却也最能长见识。记住，见人三分笑，不可全抛一片心——尤其别信那些主动凑上来的‘好心人’。”
他拍了拍万生的肩膀，这次没带雷光，只留下些微暖意。“走吧，再送你一程。”
师徒俩一前一后穿行在林间，晨光透过枝叶，在他们身上织出斑驳的光影。