空气，在陈默现身的那一刻，仿佛凝固成了实质。
昏暗的汽修厂里，一边是手持消防斧、将女儿护在身后，如同濒临绝境的孤狼般的中年男人；另一边是赤手空拳、神情平静，却散发着强大压迫感的年轻闯入者。
这是一场典型的废土对峙，下一秒的血肉横飞，似乎才是它应有的结局。
男人的眼神死死地钉在陈默身上，握着斧柄的指节因为过度用力而发白。他叫卫战，一个再普通不过的机械工程师，末日将他变成了一个为了女儿可以拼上一切的战士。他能从陈默身上嗅到一种危险的气息，那不是虚张声势的凶狠，而是一种经历过生死、真正掌握着力量的沉稳。
这种人，比他之前遇到的任何拾荒者都可怕。
“你想要什么？”卫战的声音沙哑低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他试图保持镇定，但微微颤抖的声线还是暴露了他内心的紧张。
陈默没有立刻回答。
他那高达9.5的精神力，让他拥有了超越常人的洞察力。他能清晰地看到卫战额角的冷汗，能捕捉到他每一次吞咽口水的细微动作，甚至能从他紧绷的背部肌肉，判断出他此刻正处于一个极度戒备、随时可能发动攻击的状态。
但他同样看到了卫战护着女儿时，那不经意间流露出的、属于父亲的温柔与决绝。
墙上那张稚嫩的涂鸦，再次浮现在陈默的脑海中。
杀戮，是最简单直接的解决方式。以他现在的实力，解决掉这个看起来已经消耗过度的男人和他的小女儿，可能只需要十秒钟。然后，这里所有的一切——发电机、柴油、工具——都将归他所有。
这个念头在陈默的脑中一闪而过，冰冷而诱人，完美契合废土的生存法则。
但，他最终压下了这个念头。
不完全是出于怜悯，而是一种更深层次的、基于绝对理性的考量。
首先，这对父女能在这片区域活下来，本身就说明他们具备相当的生存智慧和能力。这个男人，看起来精通机械，这在废土是一种极为宝贵的技能。他的价值，或许比一台冰冷的发电机更高。
其次，陈默对这片工业区一无所知。他进来时感受到的那种“过于安静”的诡异氛围，始终让他心存警惕。这对父女，是这片区域的“土著”，他们知道这里的秘密。他们的情报，是无价的。
最后，也是最关键的一点。陈默意识到，随着自己力量的增长，他需要的不再仅仅是物资的堆砌。他需要建立一个真正意义上的“基地”，一个能够稳定发展的势力雏形。而一个势力，是不能只有他一个光杆司令的。他需要人手，需要不同领域的专业人才。
眼前的这个男人，或许就是他遇到的第一个潜在的“招募对象”。
当然，前提是对方识时务，且具备相应的价值。
想通了这一切，陈默那锐利的眼神柔和了些许，但语气依旧带着不容置疑的强势。
“我没有恶意。”他再次重复了一遍，然后缓缓开口，“我需要那台发电机，和仓库里的柴油。作为交换，我可以提供你们更需要的东西。”
“我们更需要的东西？”卫战冷笑一声，“年轻人，口气不小。在这世道，还有什么比能源更重要？”
“有。”陈默的回答简单而有力，“食物，干净的食物。还有……安全。”
说着，他做出了一个让卫战完全意想不到的动作。
在对方高度警惕的注视下，陈默缓缓地从背包里，取出了一个用油纸包着的东西。他当着卫战的面，慢慢打开油纸。
一股浓郁的、混合着焦香和淀粉甜香的气味，瞬间在满是机油味的空气中弥漫开来。
那是一个烤得外皮金黄焦脆、内里散发着腾腾热气的……土豆。
对于末日前的普通人来说，这只是最廉价的果腹之物。但在此刻，对于已经很久没有尝过正经熟食的卫战父女而言，这股香气，简直就是魔鬼的诱惑。
“咕噜。”
一声清晰的、吞咽口水的声音响起。
不是来自卫战，而是来自他身后那个探出半个小脑袋的小女孩，囡囡。
小女孩的眼睛瞪得大大的，死死地盯着陈幕手中的烤土豆，那是一种最纯粹的、源于生理本能的渴望。她的嘴巴微微张着，口水已经不受控制地从嘴角流了下来。
这一声“咕噜”，像一把重锤，狠狠地砸在了卫战的心上，将他故作坚强的外壳砸出了一道裂缝。
他可以忍受饥饿，可以忍受危险，但他无法忍受自己的女儿在他面前忍受饥饿。
卫战的眼神剧烈地波动起来，握着消防斧的手，也不自觉地松了半分。
陈默将这一切尽收眼底，心中了然。他知道，自己赌对了。
他没有急于逼迫，只是将那个烤土豆放在了旁边一个还算干净的工具台上，然后后退了两步，再次表明自己的姿态。
“一个烤土豆，换你五分钟的时间。”陈默的语气平静得像是在谈一笔生意，“你告诉我这片区域的情况，我让你的女儿先填饱肚子。这笔交易，你很划算。”
卫战的呼吸变得粗重起来。
理智告诉他，不能相信任何人，尤其是这种来历不明、实力深不可测的强者。对方的一个土豆，可能就是引诱他放下武器的毒药。
但看着女儿那几乎要放出绿光的眼神，听着她肚子里传来的、微弱的“咕咕”声，他心中的防线正在一寸寸地崩塌。
“爸爸……我饿……”囡囡的小手紧紧抓着卫战的裤腿，用带着哭腔的、蚊子般的声音哀求道。
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
卫战紧绷的肩膀猛地一垮，他缓缓地、缓缓地放下了手中的消防斧。斧头落在水泥地上，发出“当啷”一声脆响，在这寂静的空间里显得格外刺耳。
那声音，像是他骄傲与警惕的哀鸣。
“好……我跟你说。”他颓然地说道，仿佛瞬间苍老了十岁。
陈默点了点头，脸上依旧没什么表情，但心里却松了口气。第一步，成功了。他用最小的代价，换来了一个沟通的可能。
卫战没有立刻去拿那个土豆，而是示意陈默可以开始提问了。这是一种最后的倔强。
“这片工业区，为什么这么安静？”陈默开门见山，问出了自己最大的疑惑，“按理说，这里的物资应该会吸引很多幸存者。”
提到这个，卫战的脸上瞬间浮现出一丝恐惧和憎恶，他下意识地看了一眼汽修厂的大门，压低了声音。
“因为这里有‘秃鹫’。”
“秃鹫？”陈默眉头一挑。
“是一伙人渣，大概有十几个，全是亡命徒。”卫战咬牙切齿地说道，“他们半个月前血洗了这里，抢走了大部分能用的东西，杀光了所有反抗的人。我们……我们是因为躲在预先挖好的地窖里，才侥幸逃过一劫。”
卫战的眼中闪过一丝后怕：“他们就像秃鹫一样，盘旋在这片废墟上，每隔几天就会回来巡视一圈，搜刮任何他们上次遗漏的、或者新出现的有价值的东西。所以，这里根本不会有新的幸存者敢来，我们也不敢轻易出去。”
陈默心中一凛。原来如此。
不是没有幸存者，而是已经被一伙更强大的势力给“清场”了。这片工业区，已经成了那伙“秃鹫”的私人牧场。
“他们有多少人？武器装备怎么样？”陈默继续追问。
“大概十五六个人，为首的叫‘疤脸’，脸上有一道从额头到下巴的刀疤，心狠手辣。”卫战回忆道，“他们有枪，不止一把！我亲眼看到他们用自动步枪扫射！其他的，也都有砍刀、钢管之类的武器。他们还有两辆改装过的越野车，行动力很强。”
十几个人，拥有自动武器。
这个信息让陈默的神情也变得凝重起来。
以他现在的实力，对付三五个像胡哥那样的普通幸存者，不在话下。但面对一个十几人的、拥有自动火力的武装团体，正面硬碰硬，无异于找死。
他那把土制手枪，在这种规模的冲突中，能起到的作用微乎其微。
看来，事情比他想象的要复杂得多。
“所以，你们守着这台发电机和柴油，是想……”
“我们想修好厂里那辆最结实的皮卡，然后加满油，趁着‘秃鹫’巡逻的间隙，逃离这里。”卫杜的眼中重新燃起一丝希望的光，“只要能离开这座城市，去乡下，总会有活路的。”
陈默瞬间明白了他们的计划。这是一个很务实的计划，但成功的概率，微乎其微。
且不说他们能不能在不被发现的情况下修好车，就算修好了，想要发动车辆逃离，那巨大的引擎声也足以将几公里内的“秃鹫”全部吸引过来。
“现在，你可以把那个土豆给我女儿了吗？”卫战看着陈默，沉声问道。他已经回答了问题，现在是索取报酬的时候。
陈默点了点头，做了一个“请自便”的手势。
卫战这才快步走过去，拿起那个还温热的烤土豆。他没有自己吃，而是先小心地掰开，吹了吹热气，然后将更柔软的内芯递给了早已望眼欲穿的女儿。
“囡囡，吃吧，慢点吃，别噎着。”他的声音里，充满了难以言喻的温柔。
小女孩接过土豆，立刻狼吞虎咽地塞进嘴里，小脸被撑得鼓鼓的，像一只仓鼠。或许是吃得太急，她被噎了一下，小脸涨得通红。
卫战连忙拿起自己的水壶，拧开盖子，小心地喂她喝了几口水。水壶里的水有些浑浊，带着一股土腥味，但此刻却是救命的甘霖。
看着眼前这温情的一幕，陈默心中那根名为“人性”的弦，再次被触动了。
他沉默片刻，从背包里又取出了一个水壶，扔了过去。
“这里面的水是干净的。”
卫战下意识地接住水壶，入手的分量让他微微一愣。他拧开盖子，一股清冽的气息扑面而来。他凑近闻了闻，没有任何异味。他小心地抿了一口，那纯净甘甜的口感，让他整个人都愣住了。
他已经快一年没有喝过这样干净的水了。
他看向陈默，眼神中第一次出现了震惊和不解。
如果说，能拿出食物，证明这个年轻人实力强大，找到了稳定的物资点。那么，能随手拿出如此纯净的饮用水，这背后代表的意义就完全不同了。
这几乎是神迹！
“你……到底是什么人？”卫战的声音里，第一次带上了一丝敬畏。
“一个想好好活下去的幸存者，和你一样。”陈默淡淡地说道，“只不过，我的运气比你好一点。”
他没有解释末日农场的存在，那是他最大的秘密，永远不可能告诉任何人。
他看着卫战，缓缓说出了自己的提议，一个全新的、足以改变他们命运的提议。
“你的计划行不通。就算修好了车，你们也逃不掉。”陈默一针见血地指出了问题所在，“引擎声会把所有‘秃鹫’都引来，你们会成为活靶子。”
卫战的脸色瞬间变得煞白。他何尝不知道这个道理，但这已经是他们唯一的希望了。
“那你说怎么办？”他有些绝望地反问。
“我们可以合作。”陈默的眼中闪烁着精光，像一个运筹帷幄的棋手，“我需要你的技术和对这里的了解，你需要我的力量和资源。我们可以一起，解决掉‘秃鹫’这个麻烦。”
“解决掉‘秃鹫’？”卫战像是听到了天方夜谭，失声叫道，“你疯了！他们有十几个人，有自动步枪！”
“硬碰硬当然是找死。”陈默的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“但猎杀，并不一定需要正面冲突。尤其是当猎物自以为是猎人的时候。”
他将自己的计划和盘托出：“首先，我们需要一个绝对安全的据点。我有一个，但需要加固。你的汽修厂，位置太暴露了。其次，我们需要更多的情报，摸清‘秃鹫’的巡逻规律、人员配置、头目的习惯。最后，我们要做的，不是决战，而是暗杀，一个一个地，把他们从这片土地上抹去。”
陈默的声音不大，但每一个字都充满了自信和强大的感染力，让卫战那颗已经冰冷死寂的心，不由自主地狂跳起来。
他看着眼前这个年轻得过分的青年，仿佛看到了一个魔鬼，一个正在向他描绘着诱人蓝图的魔鬼。
这个计划疯狂、大胆，但又似乎……有那么一丝成功的可能。
就在卫战内心天人交战、犹豫不决的时候，异变突生！
“呜——嗡嗡——”
一阵汽车引擎的轰鸣声，由远及近，清晰地从外面传来。
卫战的脸色“唰”地一下变得惨白如纸。
“是他们！是‘秃鹫’的巡逻车！”他一把抱起女儿，声音颤抖地说道，“他们回来了！比平时早了两天！”
陈默的眼神也瞬间变得锐利起来。他一个箭步冲到墙边，透过一扇布满污垢的窗户缝隙向外望去。
只见远处街道的尽头，一辆由皮卡改装的、车头装着狰狞撞角的武装越野车，正卷起一路烟尘，朝着工业区的方向疾驰而来。车斗里，还站着几个手持武器、身形彪悍的男人。
麻烦，自己找上门来了。
“快！躲进地窖！”卫战拉着陈默的胳膊，就要往仓库里跑。
“来不及了。”陈默冷静地摇头，“车速很快，我们现在跑过去，肯定会弄出动静。他们每次来，都会先来这里检查吗？”
“不一定……但这里是整个工业区最显眼的位置之一，他们很可能会过来看看！”卫战急得满头大汗。
陈默的大脑在飞速运转。
跑，是下策。躲，也未必安全。
那么，剩下的选择只有一个了。
“听着！”陈默一把按住卫战的肩膀，双眼直视着他，用一种不容置疑的语气命令道，“现在，我们是拴在一条绳上的蚂蚱。想活命，就按我说的做！”
卫战被陈默眼神中的冷静和杀气所震慑，下意识地点了点头。
“把你女儿藏进那个隔间，让她无论听到什么声音都不要出来，不要出声！”
“好！”卫战立刻抱着囡囡，将她塞进了仓库里那个用帆布隔出的小空间，并用最严厉的语气叮嘱她。
“然后，把你的消防斧给我。你，去把那台发电机稍微推到门口，做出一个好像正准备搬运的样子。记住，你的身份是一个侥幸活下来的、想要偷点东西的拾荒者，表现出你的恐惧和懦弱！”
卫战虽然不明白陈默想做什么，但在这种生死关头，他只能选择相信这个刚刚还被他视为敌人的神秘青年。他将消防斧递给陈默，然后咬着牙，用尽全力将沉重的发电机挪动了一小段距离。
而陈默，则握着那柄分量十足的消防斧，一个闪身，躲进了维修大厅入口旁边的视野死角里。
那里，正好是门被推开后，第一时间无法看到的地方。
他将身体紧紧贴在冰冷的墙壁上，调整呼吸，放缓心跳，整个人如同融入了阴影之中。
他的左手，已经悄然握住了腰后的土制手枪。
汽车引擎的轰鸣声越来越近，最终伴随着一阵刺耳的刹车声，停在了汽修厂的门口。
“砰！砰！砰！”
几声沉重的脚步声响起，紧接着，是粗暴的叫骂声。
“妈的，疤脸哥，这破地方还能有什么油水？我看那对父女八成也早就饿死了。”
“闭嘴！仔细搜！任何一个角落都不能放过！老子就不信，他们能凭空消失了！”一个更加凶狠的声音响起，显然就是那个头目“疤脸”。
“嘎吱——”
汽修厂那扇虚掩的小门，被一只穿着军靴的脚，狠狠地踹开了。