陈策自是答应得爽快。
“别说十天，十个月都行。”
“十天足矣。”
定好此事，陈策目光灼灼地看向周元：“那依周兄所言，要怎么比？”
周元思忖片刻，道：“咱们各选一人做见证，由见证者出题唱谜，你我在纸上写下所猜之字，待十题毕，停笔十息后交换验看，猜对最多者为胜。”
话音方落，一旁静立的白衣少年上前一步，拱手朗声道：“在下温绪，字言初，此次比试，算我一个。”
萧幕生对此早有预料，神色不变。
陈策见对面平添一人，唯恐萧幕生势单，连忙道：“那也算我一个！”
“好，如此正好两两成组。”周元目光扫过众人，“最终便以两组猜中之谜底总数定胜负，诸位可有异议？”
“公平公正，甚好。”萧幕生微微颔首。
周元环顾一圈，将目光落在墨绿衣衫男子身上，“不知林兄可否屈尊，为我们这边做个见证？”
那男子下意识看向温绪，见他点头，这才敛了敛神色，沉稳答道：“承蒙周兄看重，林某恭敬不如从命。”
周元招手唤来青云楼的小二，在他耳边嘀咕了几句。
那小二先是愣了几息，随即恍然大悟，在周元递给他一块碎银后，更是双眼一亮。
他利落地摘下肩头布巾，熟稔地抹了抹旁边一尘不染的桌椅，“您几位先请坐，小的这就去办！”
待小二小跑离开，陆河才低声嘀咕：“不过是猜字谜，排场倒是不小。”
他觑见萧幕生和陈策同时望来的目光，立刻挺直腰板，“我猜谜不成，做个见证还行，这边就交给我吧！”
约莫半盏茶的功夫，小二匆匆折返，径直趋至周元面前：“爷，都安排妥了。”
周元起身后，目光扫过众人，随即对小二说道：“带路吧！”
几人相互对视了一眼，便跟在周元身后，往二楼走去。
二楼与一楼的敞亮喧嚣截然不同。
楼下人声鼎沸，桌案林立。
楼上则格局清幽，回廊曲折间隐着数十间雅室。
门前挂着竹帘，悬着雕花木牌，上书“梅”、“兰”、“竹”、“菊”等雅名。
小二引着众人行至“梅”字房门前停下。
“爷，您要的东西全在里头，依着楼里的规矩，小的不便入内，若需添置什么，扯动这门前的铃铛绳即可，小的听见动静会立刻上来。”
周元率先推门而入，扫视了房内准备齐全的纸笔墨砚，满意点头：“甚好，你去吧。”
“好嘞爷！”
待小二走后，温绪抬脚踏入房间，那墨绿色衣衫的男子便紧跟其后，不离寸步。
萧幕生则抬头望着小二所说的铃铛绳，以及与绳子相连的青铜铃铛，陷入沉思。
陆河见状，神色担忧，“子清兄，可有哪里不妥？”
萧幕生回过神，摇头道：“无妨，咱们也进去吧！”
一脚踏入房间后，那熟悉的梅花香便扑鼻而来。
萧幕生放眼望去，这房间不大，只放了两张桌子，在桌面上，笔墨纸砚摆放得整齐。
而他闻到的香，来自房间窗前摆放的花盆里，一枝寒梅独自开……
看着这些，萧幕生心生疑惑，不禁问道：“周兄为何另外安排了这样一个房间？”
周元走到其中一个桌子面前，拿起桌上的笔细细打量，在听到萧幕生的话后，放下笔回答道：“一楼吵闹，人也多，我与你约着比试，本是读书人的切磋，而不是为了让别人把咱们当猴看。”
此话一出，倒让萧幕生刮目相看，就连陈策的眼里，也多了几分赞赏。
那位被周元称作“林兄”的男子正欲上前研墨，温绪却抬手阻止了他，低声道：“我自己来，你专心做你的事。”
说完，便卷起衣袖，边研墨边说道：“萧兄的小三元之名令人倾慕，得知你入京，我便安排了人在青云楼守候，只望能与你一晤。”
温绪毫不掩饰自己安排人盯着青云楼一事，格外坦诚。
“温兄过誉。”
萧幕生这才明白过来，为何他刚走进楼中不过一盏茶功夫，与这青云楼显得格格不入的温绪等人，便像提前得到消息般，突然出现。
前世，自己之所以没提前结识这些人，是因为他风寒未好，没有任何停留的走进青云楼，更是在自己房中一停数日，温习功课，直到会试那天，才穿戴整齐，走出房间。
思及此，萧幕生有些心神不宁，随即摇头，心想道：如今重活一世，理应与前世不同……
待几人研好墨，坐在椅子上，又铺平纸张，做足准备后，才纷纷执笔，等候二人唱题。
在他们做准备时，陆河与那位林姓男子也商定完成，陆河负责出谜面，林平负责监督书写、记录结果和计时。
也是在这时，大家才知这位林姓男子姓林，名平，字季正，既是温绪的好友，也是家中人为他安排的伴读。
陆河从准备好的签筒中抽出一支竹签，朗声念道：“第一题，一曲高歌夕阳下。”
四人几乎同时动笔，萧、温二人落笔最快，笔锋沉稳，陈策略作思考后迅速写下，周元稍慢。
陆河抽第二签：“第二题，千里相逢断桥边。”
温绪几乎秒答，萧幕生紧随其后，周元这次反应快了些，陈策则皱眉片刻才写。
陆河连续抽出竹签：“第三题，三人约聚清明后。”
“第四题，元宵才过又团圆。”
“第五题，别前栽竹村半掩。”
“第六……”
随着题目深入，四人的速度明显拉开距离，心态也发生改变。
萧幕生与温绪倒是依旧从容，多数题目几乎毫不犹豫。
陈策思维活跃，但偶有停顿，笔下有时畅快有时迟疑。
周元眉头微蹙，偶有豁然开朗之时，奋笔疾书，亦有一时卡顿，停笔苦思。
直到临近末题。
“第九题，又似残花分别去。”
陆河话音刚落，温绪与萧幕生已然写就，陈策稍一迟疑也写下答案。
周元则提笔悬在半空，苦苦思索，额角隐有汗意……