名冠盛京的红袖坊内，此刻正灯火摇曳，丝竹盈耳，管弦悠扬，娇声软语伴着欢声笑闹，将夜晚的笙歌推向高潮。
在红袖坊三楼的一个房间外，一中年男子推门而入，他谨慎回头看了眼身后，确定无人跟踪，这才锁上门，并往房间里走去。
随后走到房内与人一般高的木柜前，那柜上放着一个青花瓷瓶，只见他双手抱着瓷瓶，用力往右一转……
大约转了三圈，木柜旁那面毫不起眼的墙面也跟着翻转，直到中年男子停了手，这才出现一个仅容一人通过的暗门。
中年男子从木柜中取出一根蜡烛，用火折子点燃后，这才小心谨慎、一步一回头的走了进去。
进了暗门，一道长梯蜿蜒而下，顺着长梯走下去，便看到一条阴暗幽深的通道。
那通道里无灯火，完全被黑暗笼罩着，犹如一条黑龙，要将他拆吃入腹。
可中年男子仿佛早就习以为常，一手拿着蜡烛，一手挡着迎面吹来的风，小心翼翼的往前走着。
火花微晃，黑影摇动。
那尽头是一扇镂空的门……
中年男子抬手在门上敲了三下，那门的另一面，便传来一个深沉喑哑的声音，听起来像是许久未开口说过话。
“何事？”
“烦请大人禀报主子，会试学子已至盛京，是否需要现在就派人招揽？”
中年男子伏着身子，说话小心翼翼，不敢有丝毫不敬。
门那边的人似乎早有准备，直接回复道：“主子说了，先按兵不动，一切等会试结束后，再看情况。”
“小的明白。”中年男子连忙回应表示知晓，随即问道：“那主子这边，可还有其他吩咐？”
“主子曾问，那个考中了解元、名字叫萧幕生的人，可到了盛京？”男子语气平淡，仿佛只是寻常问话。
“是。”中年男子斟酌着用词，说道：“他于今日黄昏时入住青云楼，可惜青云楼里没有我们的人，便是有再多消息也探听不到。”
“如此，就先派人盯着他吧！”
“这……可主子那儿……”
中年男子稍显犹豫，虽说他一直都是把探查到的消息传给这个人，可听他语气，派人盯着萧幕生这事，明显不是主子的命令。
他到底要不要听呢？
“主子那边我会去说，不管如何，先派人盯着他，若主子有其他吩咐，我会立刻告诉你。”
中年男子连忙道：“小的明白，大人放心，我会派人盯着他的。”
这时，在那扇门上突然出现了一个不大不小的四角形孔洞，下一瞬，一只粗糙的手从孔洞里伸出，手上还拿着几个金块。
“这些都是主子赏你的。”
中年男子闻言，喜上眉梢，目光也瞬间亮了不少，他连忙伸出双手接过。
“劳烦大人替我谢过主子。”
门后的男子语气平淡，说道：“主子说过，这是你应得的。”
仿佛中年男子说的每一句话，都被那位“主子”预料到了一般。
此时，蜡烛燃烧得仅剩下三分之一，中年男子见状，连忙说道：“若没有其他事，小的就先回去了。”
这通道太长，其中还有不少分支，若火光不够，他怕是不能顺利出去。
“嗯。”
随着门后的人应了一声，周围便再次陷入死寂的状态……
中年男子顺着来时的路返回，将房间里的东西恢复原样后，这才整理了自己衣衫，打开房间大门，神色如常的走了出去。
行至二楼，红袖坊的揽衣姑娘一步一扭的走到他面前，她伸出手指便在他胸前打着圈，笑得娇媚，声音像黄莺般悦耳动听。
“常爷，您才来了多久，怎么不多玩会儿啊？奴家还没作陪呢！”
中年男子笑意不浅，伸手将她一把搂住，嗅着怀中女子身上的香气，感受着她的曼妙身姿，难免有些心浮气躁。
“你这妖精……”
可他此刻还有要事，便掏出一块碎银，将其塞进她胸前的衣物里，又狠狠捏了一把，听她娇声轻呼，这才满意一笑。
“乖，爷还有事，下次再来。”
……
盛京的天，说变就变。
一场雪连续下了五天，待雪停，又开始慢慢消融，不过一夜之间，满地的白便消失不见。
因此，盛京便一直流传着“隆冬过后便是春”的说法。
萧幕生穿戴整齐，将书案上散乱不已的书本收拾妥当，又开了窗子，在深呼吸一口气后，这才打开门并往外走去。
他昨晚温习到深夜，醒来时还有点精神不济，如今被外面的冷风一吹，比喝上两盅热茶的效果还好。
径直走向青云楼外一家包子铺，萧幕生拿出三枚铜板，换来了一碗清粥、两个菜包和一碟腌菜。
随即寻了个位置坐下，将宽大的袖子卷起，又拿起筷子，夹了点腌菜放进粥里，一口热粥一口包子的吃了起来……
“店家，来一笼肉包，一笼菜包，两碗粥。”
一位戴着帷帽、身着黑衣、声音听着格外稚嫩的少年，将手上拿着的剑轻轻搁在桌面上，纵使他动作极小，可因那把剑太重，还是发出了不小声响。
那店家正好将两碗粥盛好，一见少年这番动作，不由得连忙喊道：“哎哟这位爷，你动作轻点，我这桌子可经不起你这么折腾。”
他铺子外拢共就放了这么三张桌子，桌板极其薄，一不小心就会断裂。
少年将帷帽取下，有些不好意思的说道：“我现在不动它，店家放心，桌子真坏了我照价赔。”
听到少年这么说，那店家松了口气，不再多说，随即连忙将他方才点的两笼包子和两碗粥端到了桌上，“这位爷，您慢用。”
虽然心中好奇这少年为什么会要这么多东西，可他到底是没问，放下东西便又去铺子里忙活了。
在看到旁边那张桌子前坐着的少年时，萧幕生瞬间食不知味。
他竟来了盛京，那她呢？
许是被萧幕生盯得不耐烦，少年扭过头便冲他道：“你这书生真奇怪，不好好吃饭，专盯着我作甚？”