翌日清晨。
天刚蒙蒙亮，何雨柱就醒了。精神饱满，眼神锐利。他换上一身干净的工装（虽然旧，但洗得发白），从空间里取出昨晚准备好的饭盒（里面是简单的棒子面窝头和一点咸菜，掩人耳目），又将昨晚兑换的那小坛郫县豆瓣酱、二荆条辣椒、花椒等关键调料用油纸包好，塞进一个不起眼的布兜里。
推开门。
清晨微凉的空气涌入鼻腔，带着一丝煤烟和露水的味道。院子里静悄悄的，只有几个早起倒马桶的邻居。当看到何雨柱推门出来时，那几个邻居如同见了鬼一样，眼神躲闪，飞快地低下头，加快脚步溜走了，仿佛生怕慢一步就会被他打断腿。
敬畏？恐惧？很好！
何雨柱嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目不斜视，大步流星地走出四合院。
……
红星轧钢厂，第三食堂。
巨大的食堂后厨，此刻已经忙碌起来。几个帮厨和学徒工正在洗菜、切墩，蒸汽弥漫，锅碗瓢盆叮当作响，空气中弥漫着大锅菜特有的、寡淡的蔬菜味和劣质油味。
食堂班长刘岚，一个三十多岁、身材微胖、眼神透着市侩精明的女人，正叉着腰，指挥着两个学徒搬白菜。她嗓门不小，带着点颐指气使的味道。
“动作都麻利点！没吃饭啊？今天中午厂领导可能有检查，菜都给我拾掇干净点！土豆皮刮厚了！白菜帮子别扔那么多！败家玩意儿！”她一边说，一边拿起一个蔫了吧唧的土豆，用手指甲掐了掐，撇撇嘴扔回筐里。
就在这时，何雨柱高大的身影出现在了后厨门口。
他的出现，让原本嘈杂的后厨瞬间安静了几分。切菜的停了刀，洗菜的抬起了头，目光齐刷刷地聚焦在他身上。眼神复杂，有好奇，有探究，也有一丝…不易察觉的疏离和忌惮。显然，四合院的风波，已经隐隐传到了厂里。
刘岚也看到了何雨柱，眉头不易察觉地皱了一下。她对何雨柱这个“傻柱”印象一般，觉得这人有点轴，手艺也就那样，还经常被四合院那群人占便宜，有点傻气。昨天听说他把贾家棒梗的手打断了，还在全院大会上把易中海顶得下不来台…这让她心里更是多了几分警惕和…鄙夷？觉得这人太愣，太能惹事。
“哟，傻柱来了？”刘岚的语气带着点不咸不淡的疏离，“今儿可没来晚啊？稀奇。”她故意没提昨天的事，但语气里的那点阴阳怪气，谁都听得出来。
何雨柱仿佛没听见她话里的刺，平静地点点头：“刘班长。”他的目光扫过堆在案板上那些蔫了吧唧、品相极差的蔬菜（土豆个头小还发芽，白菜叶子发黄，萝卜糠心），眉头微不可查地皱了一下。就这玩意儿，能做出什么好菜？难怪工人们怨声载道。
他没多说什么，径直走向属于自己的那个灶台。灶台有些脏污，锅铲上还沾着昨晚没洗干净的油垢。
“马华！”何雨柱喊了一声。
一个二十出头、长得挺精神、眼神透着憨厚的小伙子立刻跑了过来，他是何雨柱的徒弟，也是这食堂里少数几个对何雨柱还算真心实意的人。“师父！您来了！锅我刚给您刷过一遍了！”马华脸上带着笑，麻利地递过一块干净的抹布。
“嗯。”何雨柱接过抹布，又仔细地将灶台和锅铲擦拭了一遍，动作一丝不苟。前世他浑浑噩噩，对这些细节不在意，但现在，顶级厨艺的本能让他无法容忍任何污垢影响味道。
刘岚在一旁冷眼旁观，撇撇嘴，小声嘀咕了一句：“装模作样。”她觉得何雨柱这是在故意做给她看。
何雨柱懒得理会。他放下抹布，解开带来的布兜，将里面用油纸包好的郫县豆瓣酱、二荆条辣椒、花椒等一一取出。
当那坛红亮油润、散发着浓郁酱香的郫县豆瓣被打开时，一股霸道而独特的香气瞬间弥漫开来，压过了厨房里寡淡的蔬菜味！
“嚯！什么味儿？这么香！”
“是豆瓣酱？傻柱带来的？”
“这酱…看着就不一般啊！”
几个帮厨和学徒都忍不住吸着鼻子，好奇地看过来。
刘岚也闻到了，眼神闪烁了一下，心里犯嘀咕：这傻柱从哪儿弄来这么好的酱？看着比供销社里卖的高级多了！
何雨柱没理会周围的议论。他取过一块食堂提供的、品质勉强还算可以的五花肉（肥多瘦少，但总比没有强），放在案板上。
“马华，看好了。”何雨柱拿起刀，对马华说了一句。顶级川菜精通带来的技艺，让他下意识地想提点一下这个忠厚的徒弟。
“是，师父！”马华精神一振，连忙凑近。
只见何雨柱手中的菜刀仿佛被赋予了生命！手腕一抖，刀光一闪！
“唰！唰！唰！”
密集而富有韵律的切肉声响起！那动作快得让人眼花缭乱！每一刀落下都精准无比，厚薄均匀、近乎透明的肉片如同被尺子量过般整齐落下！肥肉部分晶莹剔透，瘦肉部分纹理分明！
这神乎其技的刀工，瞬间震住了整个后厨！
所有人都停下了手里的活计，目瞪口呆地看着何雨柱！这还是那个切墩只会剁大块的傻柱？这刀工…比厂里请来做过招待餐的老师傅还要厉害！
刘岚也看傻了眼，嘴巴微张，忘了刚才的不屑。
何雨柱无视周围的目光，起锅烧水，将切好的肉片下锅焯水去腥。动作流畅自然，带着一种大师般的从容。
就在这时，食堂门口传来一阵喧哗。
“杨厂长！”
“李副厂长！”
“几位领导这边请，正好看看咱们食堂的准备工作！”
只见轧钢厂主管后勤的杨厂长，还有分管生产的李副厂长，在几个科室干部和食堂主任的陪同下，走进了热气腾腾的后厨。他们确实是来突击检查食堂卫生和午餐准备情况的。
“杨厂长好！李副厂长好！”刘岚第一个反应过来，脸上瞬间堆起谄媚的笑容，小跑着迎了上去。
杨厂长是个五十多岁、面容严肃、眼神锐利的老者，他随意地点点头，目光扫视着后厨的环境和忙碌的工人。当他看到何雨柱灶台前那一小堆切得薄如蝉翼、晶莹剔透的肉片时，眼中闪过一丝讶异。
“咦？这肉片切得…可以啊！”杨厂长停下脚步，饶有兴趣地看向正在专注焯水的何雨柱，“何雨柱同志，你这刀工，什么时候练得这么好了？”杨厂长对何雨柱有点印象，知道他是食堂的大厨，但以前似乎没这么出彩。
何雨柱闻言，不卑不亢地转过身，对着杨厂长微微欠身：“杨厂长好。闲着没事瞎琢磨，让您见笑了。”态度从容，丝毫没有普通工人见到大领导的局促。
“嗯，不错！基本功扎实！”杨厂长赞许地点点头。他主管后勤，对吃食比较讲究，这手刀工一看就是下过苦功的。“今天中午做什么菜？”
“回领导，”刘岚抢着回答，满脸堆笑，“按计划是做白菜炖粉条，土豆丝，还有萝卜汤…”
杨厂长眉头微不可查地皱了一下。又是这些老三样，清汤寡水，工人们都吃腻了，意见不小。
何雨柱却在这时平静地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“杨厂长，李副厂长，各位领导。我看今天食堂进的肉还不错，正好我带了点家乡的调料，想试着给工友们加个菜，做个回锅肉。”
“回锅肉？！”杨厂长和李副厂长眼睛都是一亮！这年头，能吃上肉就不错了，回锅肉这种硬菜，就算是他们领导层，也不是经常能吃到！更别说食堂大锅菜了！
“你…你能做回锅肉？大锅的？”食堂主任有些怀疑地看着何雨柱。回锅肉讲究火候和调味，小锅都难做好，大锅菜？别糟蹋了好肉！
“可以试试。”何雨柱语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。他指了指案板上那红亮油润的豆瓣酱和青翠的二荆条辣椒，“调料是正宗的。”
杨厂长看着何雨柱沉稳自信的样子，又看了看那品质极佳的调料，来了兴趣：“好！何雨柱同志，那今天就加个菜！做回锅肉！让工友们也改善改善伙食！需要什么支持，跟你们主任说！”
“谢谢厂长信任。”何雨柱点点头，不再多言，转身继续忙碌。
刘岚在一旁看着，心里像打翻了五味瓶。有嫉妒，有酸涩，但更多的是难以置信！这傻柱…什么时候变得这么有本事，这么有胆气了？还敢在厂长面前主动请缨？！
……
中午，开饭的铃声如同冲锋号，响彻轧钢厂。
工人们如同潮水般涌向各个食堂。第三食堂门口，更是排起了长龙！无他，有小道消息灵通人士已经传出：今天三食堂的傻柱，要做回锅肉！
肉！还是回锅肉！
这消息如同长了翅膀，瞬间点燃了工人们被清汤寡水折磨得麻木的味蕾和渴望！所有人都伸长了脖子，焦急地等待着。
当食堂窗口打开，一股前所未有的、霸道绝伦的、混合着浓郁肉香、酱香、麻辣鲜香的恐怖气息，如同火山爆发般从窗口喷涌而出时！
整个打饭大厅瞬间炸了！
“我的亲娘嘞！香！太香了！”
“是肉！是回锅肉的味儿！我的天！”
“傻柱真做出来了？！快！快排队！”
“别挤！别挤！踩我脚了！”
队伍瞬间骚动起来！工人们眼睛都绿了，死死盯着窗口里那一盆盆红亮油润、肉片卷曲、辣椒点缀、散发着致命诱惑的回锅肉！口水疯狂分泌！
“每人限购一份回锅肉！先到先得！”刘岚扯着嗓子维持秩序，但声音很快被淹没。
轮到打菜的帮厨手都在抖。一勺颤巍巍、泛着红油、足有七八片厚实肉片的回锅肉扣进饭盒，再浇上一勺浓郁的汤汁…
“哦——！！”
第一个打到肉的工人，迫不及待地夹起一片塞进嘴里，滚烫、鲜香、麻辣、丰腴！那极致的味道瞬间在口腔炸开！他眼睛猛地瞪圆，发出一声满足到极致的、近乎呻吟的喟叹！整个人都陶醉了！
“好吃！太好吃了！！”
“天呐！这是我这辈子吃过最好吃的回锅肉！”
“傻柱！不！何师傅！神了！真神了！”
赞美声、惊叹声、狼吞虎咽声瞬间淹没了整个食堂！每一个打到回锅肉的工人，脸上都洋溢着巨大的幸福和满足！那浓郁的香气，那极致的味道，仿佛驱散了所有的疲惫和生活的艰辛！
【叮！检测到食客（王建国）品尝宿主菜肴，产生强烈满足感、幸福感！烟火值 5！】
【叮！检测到食客（李援朝）品尝宿主菜肴，产生强烈喜悦感、崇拜感！烟火值 6！】
【叮！检测到食客（张淑芬）品尝宿主菜肴，产生强烈幸福感！烟火值 4！】
……
【叮！检测到群体强烈正面情绪（满足、喜悦、崇拜）！烟火值持续暴涨中… 5！ 4！ 6！ 3！…】
冰冷的系统提示音在何雨柱脑中如同刷屏般疯狂响起！一股股远比负面情绪更加精纯、更加庞大的暖流，源源不断地涌入他的身体！仿佛每一个毛孔都在欢呼雀跃！
何雨柱站在后厨灶台旁，听着外面山呼海啸般的赞美，感受着体内飞速增长的烟火值和暖流，嘴角缓缓勾起一抹冷冽而快意的弧度。
扬名立万？收割情绪？
这只是开始！
他目光扫过食堂角落。那里，一个穿着四个口袋干部装、梳着油亮分头、眼神阴鸷的男人——许大茂，正端着饭盒，脸色阴沉地看着窗口前排起的长龙，看着那些因为吃到回锅肉而欢呼雀跃的工人，尤其是看到何雨柱被几个工友围着热情地递烟、称兄道弟时，他眼中的嫉妒和怨毒几乎要喷出火来！
许大茂狠狠地扒拉着自己饭盒里那点少得可怜、油星都没几滴的白菜粉条，感觉味同嚼蜡。
“傻柱…你他妈得意什么？！”许大茂咬牙切齿，声音低得只有自己能听见，“不就是走了狗屎运会做个菜吗？敢打棒梗？敢顶撞一大爷？还敢在厂长面前露脸？！”
他眼中闪烁着阴险的光芒，一个恶毒的念头在他心里迅速滋生。
“放映员…哼！老子是厂里的放映员！是文化人！你一个破厨子算什么东西？！”
“等着瞧！傻柱！老子让你知道知道，这轧钢厂，不是你能蹦跶的地儿！”
许大茂最后怨毒地瞪了一眼被众人簇拥的何雨柱，饭也不吃了，端起饭盒，阴沉着脸，快步离开了喧嚣的食堂。
何雨柱似有所感，目光扫过许大茂离去的背影，眼神冰冷。
跳梁小丑。
他收回目光，接过一个工友递来的“大前门”，就着对方殷勤点燃的火柴吸了一口。
烟雾缭绕中，他看向窗外。
轧钢厂高耸的烟囱喷吐着浓烟，巨大的厂房传来机器的轰鸣。这是一个充满力量与变革的时代。
而他何雨柱，已在这钢铁的洪流中，砸下了第一根楔子！
食堂，只是起点。
他的目光，已经投向了更远的地方。