列车运行的节奏正在改变。
持续的、平稳的轰鸣被一连串更短促、更沉重的顿挫所取代，车轮与铁轨摩擦的声音变得尖锐而悠长。
窗外的苏格兰高地在飞速后退，连绵的绿色山丘被涂抹成模糊的色块，而天际线则被灼烧成一片橘红与瑰紫。
霍格沃茨的轮廓，那座矗立在远方山巅的宏伟剪影，正随着每一次列车的颠簸，变得愈发清晰，愈发真实。
包厢的门被一股沉稳的力量拉开。
门外站着一个高个子男孩，他的身形几乎堵住了整个门框。他有一张无可挑剔的英俊面孔，气质温和，灰色的眼眸里带着一种与生俱来的真诚。深色的巫师袍剪裁得体，胸口别着一枚獾形徽章，徽章上“级长”的字样在车厢昏黄的灯光下反射出柔和的金属光泽。
“大家好。”
他的声音如同他的外表一样，温润而富有磁性，瞬间吸引了包厢内外所有人的注意。
“我是赫奇帕奇的级长，塞德里克·迪戈里。”
他礼貌地向包厢内点了点头。
“我们马上就要到站了，请大家准备好，尽快换上校服。”
他的目光在包厢里几张年轻的面孔上短暂地停留，最后，准确无误地落在了里奥·阿斯特的身上。
一个友善的、不带任何杂质的微笑在他脸上绽放开来。
“你就是里奥·阿斯特吧？”
塞德里克的声音里带着确认的意味。
“我在九又四分之三站台上看到你了。”
“你好，迪戈里学长。”
里奥站起身，平静地回应。他能感觉到，随着塞德里克点出自己的名字，走廊里一些原本只是好奇张望的高年级学生的目光，立刻变得专注起来。
塞德里克显然不只是在站台上看见了他。火车上发生的一切，传播速度远比猫头鹰邮政要快得多。
他对着里奥做了一个“请”的手势，示意他到走廊里说话。
“你的事迹已经传开了。”
当两人并肩站在摇晃的列车走廊里时，塞德里克主动压低了声音，温热的气息拂过里奥的耳畔。
“无论是车站发生的事，还是关于潘西·帕金森的事。”
他的语气里没有一丝一毫的责备，更没有高年级学长常见的说教姿态。那双灰色的眼睛里流露出的，是一种近似于关切的情绪。
一种纯粹的善意。
“我只是想提醒你一句。”
塞德里克似乎在斟酌用词，他靠在车厢壁上，避开来往的学生。
“霍格沃茨的新生生活，远比你想象的要复杂。尤其是在处理人际关系上。”
他的目光投向窗外飞逝的暮色，神情有些悠远。
“过于高调，可能会引来很多不必要的麻烦。”
里奥没有说话，只是安静地听着。他知道，这番话才是塞德里克专程找上他的真正目的。
塞德里克轻轻叹了口气，像是在回忆某些并不愉快的过往。
“我当年刚入学的时候，也因为在魔咒课上表现得比较突出，被一些高年级的学生……”
他停顿了一下，似乎在寻找一个不那么伤人的词。
“嗯，孤立过一段时间。”
他自嘲地笑了笑，笑容里带着一丝过来人的无奈。
“他们不会用恶咒攻击你，那会惊动教授。但他们有的是办法让你不好过。比如，你的作业会‘不小心’被墨水弄脏，你在图书馆预留的书会被提前借走，分组讨论时，你会发现自己永远是多出来的那一个。”
这番话，远比一句空泛的“引来麻烦”要具体得多，也真实得多。
“有时候，适当‘藏拙’，会让你的校园生活更轻松一些。至少在第一年，在所有人都还不了解你的时候。”
这确实是金玉良言。
里奥甚至有些意外。他没想到这位在未来以正直、公平和善良闻名于整个霍格沃茨的级长，会主动向一个素未谋面的新生分享这些堪称“生存法则”的经验。
这是一种不求回报的、高尚的品格。
在任何世界，这种品格都值得尊重。
“谢谢你的提醒，塞德里克。”
里奥的回答无比真诚，他微微颔首，表达了自己的谢意。
“我会记住的。”
“那就好。”
塞德里克脸上的笑容轻松了许多，他像是完成了一件重要的事，欣慰地拍了拍里奥的肩膀，便转身继续他级长的职责，走向下一个包厢。
里奥目送他那挺拔的背影消失在走廊尽头。
我会记住的。
他在心里重复了一遍这句话。
他会记住塞德里克的善意，记住这份来自陌生人的温暖。在未来的某个时刻，他会用自己的方式偿还这份人情。
但他更清楚另一件事。
藏拙？轻松？
那或许是属于前世的、那个在人群中甘于平庸的自己的选择。
但不是现在。
从他决定踏上这趟列车，从他选择在站台上直面马尔福一家的挑衅，从他毫不犹豫地反击潘西·帕金森的那一刻起，他的霍格沃茨之旅，就已经被自己亲手推上了一条无法回头的轨道。
他要的，从来就不是“轻松”。
低调，意味着被动。意味着将选择权交到别人手上，意味着在风暴来临时，只能祈祷自己不是那个被选中的倒霉蛋。
而高调，是用最小的代价，为自己筛选出敌人和朋友，是主动设立议题，将所有人的目光都吸引到自己想让他们看到的地方。
这是一场精心策划的表演。
一场盛大而有趣的冒险。
而现在，这场冒险的序幕，才刚刚拉开。
远方的城堡灯火渐明，列车最终发出一声悠长的汽笛，缓缓停靠在了霍格莫德车站。
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