与此同时，战火蔓延整个忻代盆地。
五台山佛寺，寒雾裹着血腥气从北麓漫下来时，晨钟还未敲响，真宝禅师便睁开了眼睛，耳畔似有万千冤魂哀嚎。
脖子上的法器猝然崩断，一百零八颗佛珠滚落禅房。山门外，知客僧急促的脚步声踏碎了积雪。
“方丈！金兵……杀来了！”
真宝缓缓起身，袈裟上的金线在晨曦中泛着血色。
从禅窗望去，山脚下五台县城已升起狼烟。
官道上的景象更令人胆寒，披头散发的汉人百姓被皮鞭驱赶在前攻打城池，后面契丹弓箭手的铁箭抵着他们后背，那些生女真战士正用弯刀拍打着马鞍，发出饿狼般的嚎叫。
“阿弥陀佛。”老禅师合十的双手青筋暴突，佛珠竟在掌心碾成齑粉，“擂金刚鼓，点武僧堂！”
他拖着铁禅杖冲进大雄宝殿时，杖尾在石阶上刮出串串火星。
三百武僧早已列阵，将《金刚经》撕成布条缠在手臂上，把香炉灰抹在脸上作修罗相。
铁禅杖杵地闷响。
“金虏破杀戒，我辈当现忿怒相！”真宝的吼声震得经幡猎猎作响。
老禅师撕开袈裟，露出瘦骨嶙峋的上身。那布满戒疤的脊背上，用朱砂刺着青面獠牙的降魔金刚，此刻随着肌肉抖动竟似活了过来。
县尉赵师旦带伤闯进山门时，正看见僧兵们迈步下山。
“禅师！”他单膝跪地，伤口渗出的血染红石阶，“县城缺箭少油，求借……”
“不必借。”真宝扶起县尉，将一串佛珠套在他脖子上，“五台山与县城，本就是一体菩提。”
五台县已经陷落大半。
一名宋军都头（百夫长）左臂齐肩而断，却仍用牙齿咬着佩剑，死守在街口。当他看见后方涌来的僧兵时，浑浊的眼中迸发出光彩。
“禅师！”他吐出口中血剑，“百姓……百姓都在文庙……”
真宝铁禅杖横扫，三个正在施暴的奚人阿里喜（杂役士兵）脑浆迸裂。
“施主且歇。”老僧声音平静得可怕，“这些畜生，交给老衲超度。”
他带着武僧冲入街巷，平日诵经的嘴唇此刻念着“阿弥陀佛”，手中铁杖却招招夺命。
一个年轻沙弥被金兵长矛刺穿，临死前竟抱住敌人滚入火堆，火光中传来最后的诵经声。
完颜拔离速在城楼上看得真切，这个女真悍将眯起眼睛：“这些秃驴倒有几分血性。”他转头对副将道：“传令，活捉那个老和尚。”
金军阵型突变。
契丹弓箭手停止放箭，汉人降兵被驱赶着上前送死。
“大师！”赵师旦的吼声里带着血沫，他抬手劈开一个扑来的金兵，刀光映出自己胸前的箭簇，“东门失守了！张虎带着猎户在文庙死守，我这就去接应！”
“县尉且守此处。”真宝的铁禅杖横扫，将两个金兵的腿骨砸得粉碎，“贫僧去文庙。”
在刀枪中奋力拼杀出一条路。
“师父！”弟子法澄浑身是血地杀到近前，“赵县尉……圆寂了！”
真宝望向县衙方向，只见浓烟滚滚。老禅师大笑：“善哉！赵施主往生极乐了。”
奋战良久，寡不敌众，僧兵们退守文庙，院墙外，金兵的喊杀声越来越近，百姓们已在僧兵的掩护下奔逃。
真宝禅师端坐大殿，手中铁杖已经弯曲变形。
“法澄。”
“弟子在。”
“怕吗？”
年轻武僧摸了摸光头上的伤口：“怕。但想到能多超度几个金狗，就不怕了。”
真宝微笑颔首，殿门被撞开，完颜拔离速带着亲兵闯了进来。
“老和尚。”完颜拔离速用生硬的汉话说道，“降了本将，封你做个僧官，比在这破庙强。”
真宝缓缓起身，铁禅杖在地上拖出刺耳的声响。他布满皱纹的脸上现出狰狞相：“女真畜生！老衲今日就送你们去无间地狱！”
铁杖如龙，瞬间击碎两个亲兵的天灵盖。
完颜拔离速大惊失色，慌忙后退。真宝步步紧逼，杖风呼啸间，又有三个金兵毙命。
“师父小心！”法澄扑来，用身体挡住射向真宝的冷箭。
年轻武僧口吐鲜血，倒地不起。
十余支长矛同时刺入真宝的后背，鲜血从口中涌出，他却笑了。
老禅师用最后的力气结印，诵道：“……是诸法空相，不生不灭……”
拔离速惊魂未定，见老僧沾血在额前画下血符：“女真畜生，老衲在无间狱等你们！”
老禅师盘坐而逝。
杀戮之花在三晋大地绽放，四面扫荡的金军人马势不可挡，诸多城池一连串陷落。
“金人代州分兵掠繁峙、五台，皆陷。大军南下猛攻忻口寨，忻州巡检使王兆戍忻口，力战死，王兆等残部退守寨内粮仓，点燃火焰自焚。”
十一月下旬，左路大军前锋已到忻州。
……
忻口寨子的最后一缕炊烟被北风卷散时，西路军先锋都统完颜银术可正用靴底碾着地上的血污。城寨的旗杆倒在他脚边，断裂处还挂着半面宋旗，被冻成硬邦邦的破布。
“这寨子的汉儿倒有几分骨头。”他扯下沾血的狐皮帽，呵出的白气里混着血腥，“传令下去，把尸体堆起来烧了，让后面的人看看，抵抗就是这个下场。”
亲兵刚要应声，一个探马从南边驰来，马蹄踏在结冰的河面上打滑：“都统！忻州方向没见狼烟，秀容县城门大开，像是……像是在迎我们？”
银术可眯起眼睛。
之前攻破代州时，那些宋兵还敢在巷子里放冷箭，怎么到了忻州反而如此顺当？
他抬手按住腰间的弯刀：“带三百骑跟我去看看，其余人把抓来的百姓捆结实了，要是有诈，就用这些人填护城河。”
秀容县城门的轮廓在暮色中越来越清晰。
奇怪的是，城楼上既没有弓手，也没有滚石，反而飘着几面黄绸旗，在寒风里摇摇晃晃像招魂幡。更让金军骑兵诧异的是，城门口竟传来吹吹打打的乐声，细听竟是汉人的《迎宾曲》。
“都统，不对劲。”副将斜里勒住马，“莫不是宋人设了埋伏？”
银术可没说话，只是抬手示意队伍停下。
他看见城门下站着一队穿官袍的宋人，为首的那人穿着绯色公服，正朝着他们的方向拱手，动作夸张得像戏台子上的丑角。
“是知州贺权！”有降兵认出人来，“他……他这是要投降？”
话音未落，那文官“扑通”一声跪倒在地，身后的十几个文官也跟着齐刷刷跪下，动作整齐得像是排练过。
贺权高举着个红绸包裹的木盒，扯开嗓子喊起来：“大金天兵驾到，忻州知州贺权率全城官吏百姓，恭迎王师入城！”
走调的唢呐声里，司仪颤抖着念出早已备好的迎词：“忻州士民，久慕王化……”
金军骑兵们面面相觑，随即爆发出一阵狂笑。有人摘下头盔敲着玩，用马鞭指着城门口的宋官，用女真话骂着什么，笑声震得城砖上的冰碴簌簌往下掉。
银术可慢悠悠地策马上前，靴尖挑起贺权举着的木盒。
红绸滑落，露出里面的铜印，印钮上的“忻州之印”四个篆字还沾着朱砂。他一扬手，铜印“当啷”砸在贺权面前的冻土上，裂开一道缝。
贺权的脸瞬间白了，却硬是挤出笑容，膝行几步捡起铜印，用袖子擦着上面的泥：“小人知罪，小人知罪！该亲自为大帅捧印……”
“你的兵呢？”银术可的汉话带着浓重的辽东口音，像钝刀子割肉。
贺权连忙磕头：“回大帅，厢军已经解甲，保甲兵也都遣散回家了！小人怕他们冲撞天兵，特意收缴了所有兵器，连菜刀都登记在册了，只等王师检验！”
他指了指城门两侧，那里果然跪着黑压压的人群，有脱下甲胄的士兵，也有戴头巾的学子，个个低着头，肩膀抖得像筛糠。
老卒的手被冻在地上，挣扎着想起来，旁边的宋官立刻抬脚去踹，嘴里骂道：“作死的东西！敢在王师面前乱动！”
银术可大声笑了，笑声粗嘎得像破锣。
他翻身下马，踩着贺权的背走到城门下，伸手拍了拍那面崭新的宋官袍：“你倒识时务。”
“不敢不敢！”
贺权的声音带着哭腔，“孔曰成仁，孟曰取义，小的以为，保全百姓性命，方是大仁大义！昔年微子降周，史书称贤，小的……”
“少废话。”银术可不耐烦地打断他，“酒肉准备好了吗？”
“备好了！备好了！”贺权像是得了大赦，连滚带爬站起来，“城里最大的院子已经摆好了宴席，都是本地的好酒好菜，还有……还有几个会唱曲儿的姑娘……”
他话没说完，就被金军士兵推搡着往前走。
那些文官连忙簇拥上来，有人给完颜银术可牵马，有人给亲兵递水囊。
金人入城第一时间收缴了兵器甲胄，街道两旁的百姓把头埋得更低了。
有个妇人想往后缩，被维持秩序的宋兵一把揪住头发，狠狠掼在地上：“老实点！惊扰了王师，砍了你全家！”妇人连忙捂住自己的嘴，将地上的泥往自己脸上抹。