刘鸿嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他头也不抬，对着那片湛蓝的天空，信手射出了第二箭！
“嗖！”
众人正疑惑不解，却见空中那两只欢快扑腾的麻雀像是被无形的大手扼住，猛地一僵，然后直挺挺地如同两块石头般栽落下来！
离得近的一名士兵骇然跑过去捡起，只看一眼，便如遭雷击！一支箭不偏不倚，同时洞穿了两只麻雀小小的身体！
一箭双雕！
这神乎其技、近乎妖法的一幕，如同最后一根稻草，彻底压垮了所有人的神经！
如果说第一箭是力量与精准的极致，让他们震惊；那么这第二箭，便已踏入了一个他们无法想象、神鬼莫测的境界！
这已不是箭术！是妖法！是神迹！
“妖……妖怪啊！”
不知是谁，第一个发出了带着哭腔的尖叫。
所有看向刘鸿的目光彻底变了！轻视与不屑荡然无存，只剩下最原始、最纯粹的对未知力量的恐惧与敬畏！
刘鸿缓缓放下弓，第三次伸向箭筒，抽出了那支闪烁着寒光的第三支箭。
他没有再射出。
只是静静站着，将那冰冷的箭头，毫无烟火气地，遥遥对准了五十步外那个面如死灰、全身僵硬如石雕的身影总教头赵虎。
无声。
赵虎的冷汗如同开闸的洪水，瞬间浸透后背！
他毫不怀疑，任何一点异动，下一秒那支箭就会洞穿自己的咽喉！
时间仿佛凝固。
就在赵虎的心理防线濒临崩溃的极限。
“啪嗒。”
刘鸿随手将那支能决他生死的箭丢回了箭筒，声音平静。
“总教头，你输了。”
“现在，这个位置，是我的了？”
刘鸿的话像一记重锤，砸得赵虎脸色铁青。
输了？
何止是输！简直是溃不成军，一败涂地！
在对方那近乎碾压、甚至带着点妖异的力量面前，他所有的挣扎和不甘都显得苍白可笑。他死死盯着那个年轻人——对方手里捏着第三支箭，明明能轻易取他性命，却随手扔回了箭筒。
那双平静无波的眼睛里，赵虎读懂了所有：那是源自绝对实力的，对弱者的怜悯与不屑。
“我……”
赵虎张了张嘴，喉咙干得发紧，一个字也挤不出来。他煞气腾腾的脸此刻血色尽失，一片灰败。双腿像灌了铅，连站立的力气都被抽空了。
狡辩？怨恨？他不敢再有半分念头。生死，已完全系于眼前这年轻人一念之间。
在死寂的操练场上，这位往日威风八面的总教头，如同斗败的公鸡，带着满身屈辱，缓缓解下了腰间那块象征身份的铜制腰牌——上面刻着猛虎图腾。
他双手捧着这曾带给他无上荣耀的腰牌，步履沉重，一步步挪到刘鸿面前。恐惧和羞辱让他的双手剧烈颤抖。
“我……我输了。”他低着头，嘶哑的声音几乎听不见，每一个字都像在剜他的心。
腰牌，被他恭恭敬敬地递向刘鸿。
这一刻，刘鸿在新兵营的威望，再无人能撼动！那些等着看笑话的老兵，个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
然而，刘鸿的举动再次出乎所有人意料。
他接过那沉甸甸的权力象征，却看也没看，又递了回去，递到面如死灰的赵虎面前。
赵虎猛地抬头，眼中满是错愕。
只听刘鸿语气平淡，却带着不容置疑的威严：
“我对你这位置，没兴趣。”
“我只要求你一件事。”
“以后，公平对待每一个新兵。收起那些收孝敬、克扣装备、拉帮结派的龌龊勾当。”
“他们来这儿，是为上阵杀敌，保家卫国，不是来给你当牛做马，任你欺凌的。”
“你，能做到吗？”
没有赶尽杀绝，没有羞辱。刘鸿用最平静的方式，给了赵虎一个台阶。
这恩威并施的手段，比直接夺位更令人敬畏，更让人心头发寒！
赵虎呆呆看着刘鸿，那双深邃的眼眸仿佛能洞穿他的一切。他知道，从今往后，自己在这年轻人面前再无秘密可言。
“能……能做到！我发誓！一定能！”赵虎如小鸡啄米般疯狂点头，接过失而复得的腰牌，手心早已被冷汗浸透。
刘鸿不再理会他，转身走向放着赌注的桌子。他拿起那张百两银票，又从怀里掏出赵虎输给他的饷银。
他高高举起银钱，朗声对全场道：
“今日比试的彩头在此！”
“我刘鸿宣布，这一百多两银子，分文不取！”
他指向身后激动不已的第四伍成员：
“一半，分给我第四伍的十位兄弟！这是他们用血汗和毅力赢得的荣耀！”
随即，他又指向其他方阵：
“另一半，分给刚才五里负重跑中，除我们之外，最拼命、最不放弃的那几个伍的新兵兄弟！”
“希望大家记住！在军营，我们可以比，可以争！但比的，是杀敌本领！争的，是保家卫国的荣耀！而非欺压同袍！”
话音铿锵，掷地有声！
瞬间，操练场再次沸腾！
“刘伍长仁义！”
“刘伍长威武！”
无论新兵老兵，看向刘鸿的眼神都充满了由衷的敬佩！
之前的胜利，靠的是武力征服。此刻，刘鸿则以他的胸襟与人格，彻底收服了人心！
……
当晚，帅帐。
刘鸿被统帅陈猛单独召见。帐内再无他人。
陈猛显然已知晓白天之事。他看着眼前越发沉稳的年轻人，目光复杂而欣赏。他亲自为刘鸿斟上一杯热茶，示意他坐下，语气已非单纯上下级，更像是对待忘年之交。
“你小子，比我想的还要出色。”陈猛感叹，“赵虎那帮人结党营私，军中风气不正，我早想敲打，苦无良机。今天，你替我做了。”
刘鸿端起茶杯，谦逊道：“将军谬赞，属下分内之事。”
陈猛摆摆手：“在我面前，不必拘束。”
寒他起身走到帅案前，铺开一张巨大的兽皮地图。
“新兵训练，只是个幌子。”陈猛声音低沉凝重，“真正的考验，来了。”
他粗糙的手指重重戳在地图上一处标记，“黑风口”。
“前线斥候急报，蛮子一支约三百人的先头部队，已秘密潜入我方境内。他们行动诡秘，避开关隘哨所，如今就潜伏在黑风口一带，意图不明。”
“这支部队，像一把插在我们心口的尖刀，随时可能致命！”
“所以……我要组建一支十人精锐斥候小队，深入敌后，穿过这片山区，找到他们！查明其动向、兵力虚实、真正意图！”
“此任务，无后援，无补给。一旦暴露，你们将面对数十倍敌人围剿，九死一生！”
陈猛的每一个字，都如重锤敲在刘鸿心上。
他看着刘鸿，语气前所未有的郑重：
“这支小队，需要一个实力超群、头脑冷静、能在绝境中活下来的领袖。”
“整个先锋营数千将士，我思来想去，无人比你更合适。”
“刘鸿，这任务，你敢接吗？”