苏然刚踏出宫门，便见白衡子在街角等候，她快步上前，将太后欲设医女局、委她统筹之事一一细说。白衡子听完，指尖捻着胡须沉吟片刻，缓缓道：“太后此举用意难辨，眼下局势复杂，我们也只能走一步看一步，先应下便是。”苏然点头，心中的疑虑暂压了下去。
次日一早，苏然便在府邸侧门旁辟出一间闲置的铺面，简单收拾后挂上“惠民药铺”的木牌——她想趁着筹备医女局的间隙，多为百姓问诊。药铺开张后，每日门前都络绎不绝：有抱着孩童的妇人，有拄着拐杖的老人，还有面带倦色的穷苦劳工。苏然与白衡子轮流坐诊，问诊、开方、抓药，忙得脚不沾地。遇到没钱付药费的人，他们便分文不取，时间一长，京城里的人都知道，药王师徒开了家心善的药铺，对二人愈发尊敬。
这般忙碌了近半月，宫里忽然传来旨意，召苏然即刻入宫。她赶到长乐宫偏殿时，才见殿外的庭院里已站满了身着素衣的女子，皆是前来应聘医女的民间医者。苏然深吸一口气，走到殿内的案前坐下，案上摆着笔墨与空白名册，身后的宫女高声道：“面试开始，四人一组，念到名字者上前！”
第一组四人应声上前，苏然抬眸一一打量：
-林巧，年方22，父亲曾是县衙医官，后因战乱辞官，她随父学医多年，擅长调理妇人身体；
-柳眉，18岁，出身草药世家，自小跟着家人上山识药，对草药药性极熟，却不擅长脉诊；
-赵杏儿，25岁，曾在乡野为村民看诊，擅长处理跌打损伤，丈夫早逝后独自来京城谋生；
-方芷，20岁，读过医书，跟着城中老医婆学过接生，却缺乏系统诊疗经验。
“诸位姑娘，”苏然声音清亮，“我先问第一个问题：若妃嫔脸上频繁长痘，该如何辨证处理？”林巧率先应答，从“内热郁结”“气血不畅”等角度分析，还提及了外用药膏与内服汤药的搭配；柳眉则补充了几种清热祛痘的草药用法；赵杏儿与方芷却略显局促，只说得出“勤洗脸”“少熬夜”等日常建议。苏然点点头，将几人的应答细节记在名册上，又问了第二个问题：“若遇人腹痛难耐，无药无针时，该如何快速缓解？”这一次赵杏儿答得流利，说出行气按揉的穴位与手法，苏然同样一一记录，随后让四人退下，召来下一组。
面试有条不紊地进行，直到午后，才听见宫女唱名：“下一位，桑妍。”
一名身着浅绿衣裙的女子走上前，屈膝行礼，声音清脆：“民女桑妍，参见苏医女。民女年芳19，爹娘在京城西郊开了家‘仁和药铺’，民女自小在药铺帮忙，跟着父亲问诊抓药，已有五年。”
苏然抬眸，见桑妍眉目清秀，眼神笃定，便问道：“桑妍姑娘，你且说说，低血糖的常见症状有哪些？若身边无糖果糕点，该如何应急解决？”
桑妍不假思索地答道：“回苏医女，低血糖发作时，人常会头晕眼花、手脚发颤、出冷汗，严重时还会心慌、意识模糊。若身边无甜食，可快速饮用温盐水补充电解质，或按压人中、内关二穴刺激神经，缓解不适；若有条件，取少量红糖用开水冲调饮用，效果更快。另外，低血糖多因饮食不规律所致，后续还需叮嘱患者按时进餐，避免空腹劳作。”
苏然听她对答如流，条理清晰，连后续调理建议都考虑到了，眼中露出赞许：“说得很好，你被录用了。”
“谢苏医女！”桑妍脸上绽开笑意，郑重地行了一礼才退下。
从清晨忙到暮色降临，苏然才将所有应聘者面试完毕，名册上记满了密密麻麻的字迹。她起身时，只觉得浑身骨头都像散了架，连抬手揉肩的力气都快没了。回到府邸后，苏然匆匆沐浴更衣，换上宽松的寝衣，刚躺到床上，便沉沉睡了过去，连梦里都还在回想今日面试的场景。