茅屋之内，血腥与呻吟交织。
凌曦站在床边，目光沉静地注视着凌明。
去青云宗，是唯一的生路。
但青云山脉远在千里之外，路途艰险，绝非一日可达。带着一个重伤昏迷、魂魄将散的弟弟长途跋涉，无异于带着他去送死。风餐露宿，任何一点颠簸和风寒，都会加速他魂魄的消散。
她必须将凌明托付给可靠之人。
没有丝毫犹豫，凌曦最后看了一眼床上气息微弱的弟弟，用那床破旧但还算干净的被子将他盖好，然后转身，面无表情地跨过门口的狼藉，走入了镇子的街道。
此时正值黄昏，炊烟袅袅，镇上的居民结束了一天的劳作，街道上人来人往。
凌曦没有与任何人交谈，她只是像一个幽灵般，安静地穿行在人群中。她那双冰冷的眸子扫过一张张属于凡人的脸，神魂深处那对人心善恶的敏锐感知力被催动到了极致。
她很快走遍了整个小镇，筛选掉了九成以上的人。最终，她的脚步停在了镇子最西边，一间不断传来“叮当”打铁声的院落前。
院门敞开着，一个身材魁梧的中年男人正赤着上身，挥舞着铁锤，火星四溅。他的妻子在一旁拉着风箱，动作娴熟，夫妻二人脸上都带着被炉火映红的、朴实的汗水。院子里还跑着一个虎头虎脑的男孩，正学着父亲的样子，用一根小木棍敲打着一块石头。
这是一个靠诚实劳动维生的家庭，他们的身上，缭绕着凌曦所见过的，最淳朴、最厚重的善意光芒。
目标锁定。
凌曦转身返回茅屋。她没有理会那些还在地上呻吟的地痞，径直走到床前，用被子将凌明瘦小的身体裹好，然后小心翼翼地将他抱了起来。
当她抱着弟弟再次出现在铁匠院门口时，天色已经彻底暗了下来。
铁匠张山刚刚收工，正用井水擦拭着身上的汗水。他看到门口站着一个浑身是血的瘦弱少女，怀里还抱着一个昏迷不醒的孩子，不由得吃了一惊。
“姑娘，你这是……”
凌曦没有回答，她抱着凌明，径直走进院子，将弟弟轻轻放在院中的石凳上。然后，她从怀中掏出那个从钱三身上搜来的布袋，走上前，将里面的三十七枚铜板和两块碎银，全部倒在了张山家那张简陋的饭桌上。
铜钱与碎银碰撞，发出一阵清脆而沉闷的声响，在安静的夜晚格外清晰。
张山和他的妻子都愣住了。
“这是我全部的家当。”凌曦开口，她的声音平静得没有一丝波澜，既不像乞求，也不像命令，只是一种冷静的陈述，“我叫凌曦，这是我弟弟凌明。他受了重伤，昏迷不醒。”
她顿了顿，目光扫过桌上的钱财，然后抬起头，直视着张山夫妇那双惊疑不定的眼睛。
“我要出趟远门，去为他寻一条生路，此去山高路远，生死未卜。我想把弟弟托付给你们照顾，直到我回来。这些钱，是定金。”
她的语气平淡，但每一个字都清晰无比，带着一种不容置疑的力量。
张山夫妇面面相觑，他们从未见过这样的场面。一个看起来比他们儿子大不了多少的少女，在经历了明显可怕的遭遇后，非但没有哭泣和恐惧，反而能如此理智、冷静地安排后事。
张山的妻子，王氏，是个心善的女人。她看着石凳上那个脸色苍白的孩子，又看了看凌曦单薄的衣衫和身上的血迹，眼中流露出不忍。
“姑娘，钱的事我们不能要。只是你一个女孩子家，要出远门……你弟弟这伤，到底是怎么回事？”
“被恶人所伤，”凌曦的回答简洁明了，没有赘述细节，“恶人已经被我解决了。他的伤势很重，需要静养，不能移动，每日喂些米汤即可。”
她没有说魂魄之事，凡人无法理解，只会徒增恐慌。
张山看着凌曦，眼前这个少女的沉稳与决绝，让他心头一震。他推回了桌上的钱。
“好。”张山沉声开口，他推回了桌上的钱，“钱你收回去，路上用得着。孩子我们帮你照看。我张山虽然不是什么大人物，但护着一个孩子周全的力气还是有的。”
凌曦看着他，没有立刻去收那些钱。她只是深深地看了这对夫妇一眼，仿佛要将他们的样貌刻在神魂之中。
“这份恩情，我记下了。”她缓缓说道，语气郑重如山，“他日我若归来，必有厚报。”
说完，她不再推辞，将桌上的钱财重新收回怀中。这是她前往青云宗的盘缠，确实需要。
在王氏的帮助下，凌曦将凌明抱进了里屋，安顿在那个虎头虎脑男孩的小床上。床铺虽然简陋，但被褥干净，带着一股皂角和阳光的味道。
屋里只剩下姐弟二人。
凌曦坐在床边，静静地看着弟弟那张苍白的小脸。此刻，褪去了所有的冰冷和决绝，她的眼神中终于流露出一丝不易察觉的、独属于他的柔软。
她伸出手，指尖轻轻拂过他额前那道已经不再流血的伤口。她知道，从这一刻起，她将独自一人踏上一条生死未卜的道路。前方是传说中的仙家宗门，是她重获力量的希望，但也必然充满了凡人无法想象的艰险与杀机。
但她没有选择。
为了怀中这唯一的温暖，即使前方是刀山火海，她也必须闯过去。
她在床边坐了整整一夜，没有合眼，只是静静地看着，仿佛要将弟弟的模样，刻进永恒的记忆里。
当天边泛起第一缕鱼肚白，雄鸡的啼鸣划破了小镇的宁静。
凌曦站起身，最后深深地看了一眼床上依旧在昏睡的弟弟。
她从张家找来一个最简单的布包，装上一点干粮和水囊，然后背在身上。
毅然转身，她推开院门，决绝地踏上了那条通往东方的、被晨雾笼罩的土路。
她瘦削而笔直的背影，很快便消失在了浓重的晨雾之中，仿佛从未出现过。