此次的赏花宴是宁平郡主组织的，各家适龄的男女都受邀入席。
宁平郡主是大理寺卿苏遂的正妻，育有二子一女，此次宴会多半是为了让她的小女儿挑选心仪的夫婿。
乔颂不想抢风头，身着淡蓝色罗裙，衣服上绣的是梅花，还佩戴着面纱。
入席，她的位置比较靠边，她是第一次参加这种宴会，好奇的四处打量。
主位上的宁平郡主道：“多谢诸位小姐赏脸来此赏花，今年我邀请了男儿们同来，不过此时他们正在花园。我们女儿家呢就先在前席玩个游戏如何？”
先说话的是太傅庶女褚漫：“不知宁平郡主想到了什么有趣儿的？”
左相嫡女万姿接话：“怕不是还是闻香识花？”
宁平摇摇头：“年年都是闻香识花也是太无趣了些。”
万姿又问：“那是飞花令？”
宁平还是摇头：“这是一会和男儿们一起玩的。”
万姿想了想，干脆不猜了：“那是什么？”
宁平招了招手，两个丫鬟各端着一个签桶出来了，宁平道：“在座的小姐们都是才华横溢，现下准备了些签子，抽到福字的小姐，表演一个节目，如何？”
众小姐议论纷纷，百灵附在乔颂耳边道：“小姐，若是抽到怕是……”
乔颂抬手止住百灵话头：“我知晓该如何做。”
两位丫鬟一左一右让小姐们抽签，有人欢喜有人愁。
所有人都抽完了，宁平道：“这签只有十个写了福字，不知是谁家姑娘抽到了，站起来让我瞧瞧。”
乔颂没想到真就这么倒霉，十人陆续站起，幸好万姿和褚漫亦在其中，也没什么人注意到她这个边缘人物。
“哟这样巧，你们两人到抽到了。”宁平看热闹不嫌事大：“你们二人要不要比试一场？”
褚漫先道：“我自然是比不过万姐姐的，何苦自找没趣？”
宁平问道：“你们二人的舞步皆是天下一绝，就算一比又如何？”
褚漫行了一礼：“小女如今擅琵琶，怕是无法和万姐姐一决高下了。”
宁平瞬间感兴趣了：“前些时候你还是喜欢跳舞呢，如今怎的又喜欢琵琶了？”
褚漫羞涩道：“是小女兄长喜欢，为了讨兄长欢心，便学了，这一学，倒也是学了个七八成的，琴师也说小女弹得好听呢。”
“那便让你为万大小姐奏一曲，万大小姐迎着你的曲起舞，两位意下如何？”
宁平郡主都这样说，二人也不好拂了她的面子。
下人带了个琵琶上来，万姿也去换了身衣裳。
褚漫弹得也算得是庸中佼佼，万姿一舞惊鸿，让人如痴如醉。
末了，夸奖声不绝于耳。
“万大小姐真是一舞倾城，我还没见过这样美的身姿呢，还得多谢宁平郡主邀请前来，也算是开了眼了。”
“我听着褚三小姐的琴音也不凡，不像练了几个月，倒像是练了十几年的呢。”
有这两人开头，剩下的八人压力山大，其中两位因为紧张失误了，但也无伤大雅，有两位无功无过算是勉强过了，还有两位还算是数一数二的优秀，最后两位，是工部尚书嫡女窦韫和吏部参吏嫡女乔颂。
窦韫知晓她们只是给万姿和褚漫做陪衬罢了，但却不打算藏拙。
窦韫上前行礼：“小女擅长的只有吹箫，若是吹错了吹得难听了，还望诸位多多包容。”
窦韫稍微试了一下音，便开始了自己的表演，余音袅袅，竟是把所有表演的乐器给比下去了。
此时褚漫面上也是有些挂不住的，窦韫这一出实打实的打脸褚漫。
乔颂顿觉不妙，这琵琶怕是弹不了了。
箫音停下，席上无一人敢言，还是宁平先带头夸赞：“听闻窦小姐的母亲是有名的歌女，窦小姐这样精通音律，怕也是继承了母亲。”
说者有意，听者有心。不过窦韫虽然被嘲讽心里却格外畅快。
她假装听不懂宁平的言外之意：“确切的说小女的母亲是艺女，幼时母亲还一边弹着琴一边和我唱歌呢。”
万姿丝毫不在乎自己被暗讽，还笑着出来打圆场。
“好了好了，窦小姐表演完了，还剩最后一个节目了，不知道乔小姐准备表演什么。”
乔颂还没说话，窦韫抢先开口：“听闻乔小姐病重多年，今年才得以痊愈，病时总爱弹琵琶，传闻天上的鸟儿听见了都为之沉迷呢，不知今日能否有幸一见？”
窦韫是摆在明面的搅局了，乔颂算是进退两难。要是答应表演，表演得烂了知道是在藏掘，表演得好了又打褚漫的脸。要是不答应，窦韫一句看来是没有这个运气了，又显得她看不起在场小姐。
“也不知窦小姐哪里听来的，小女并不擅长乐器，倒是擅长酿酒，不如小女派人回府取酒，一会与少爷们同席诸位一起品尝？”
窦韫当然不肯：“说是要表演才艺，难不成乔小姐要当场酿酒不成？”
乔颂对宁平郡主行礼：“小女体弱，舞蹈书法绘画音曲都未曾学过，好些时便只能酿酿酒，看看书，实在是，才疏学浅。”
宁平也不想为难乔颂，便说：“那乔小姐便唤人去取吧，让诸位尝尝你的手艺。”
万姿笑道：“我瞧着是郡主自己想尝尝吧。”
宁平答：“若是乔小姐酿得好，我还想买些呢。”
百灵俯身，乔颂与她私语道：“你让小厮去取我酿的桂花酿。”
百灵点头：“是。”
几位小姐与郡主嘻嘻笑笑，很快一群人便走到了花园。
少爷们正玩着投壶呢，丝毫没注意到小姐们已经到了。
一位少爷大喊：“十支全中！是我赢了。”
另一位不疾不徐的投着：“胜负还未定呢。”
小姐们远远看着，那位一支又一支的投入壶中，也是十支全中。
“性子不必太急。”
褚漫喊道：“靖哥哥！”
那位少爷转过头来，看呆了一众小姐，乔颂亦在其中。
少年姿容俊美，他温文尔雅的抬手作揖：“见过宁平郡主。”
其他少爷纷纷效仿：“见过宁平郡主。”
宁平笑道：“想必诸位也是玩累了，不如和我们玩些轻松的。”
男女各坐一席，宁平道：“先看一个节目吧，来人，去唤五小姐来。”
过了一会，宁平郡主的女儿盛装出席，位于中央，奏起琵琶。
她低眉抚琴，琵琶声如春风拂面，又温柔又参杂着些欢快的情调，众人听得入迷，只有褚漫紧攥拳头，心中的羞辱感达到顶峰。
身旁的小蜻按着她的肩膀，生怕她一气之下愤然离席。
“小姐，你要考虑后果。”
褚漫堪堪把情绪压下去：“我知晓。”
一曲罢，掌声雷动，宁平招了招手让苏玉过去，苏玉走至宁平身旁行礼：“母亲。”
万姿道：“一年未见，五小姐倒是出落得愈发可人了。”
苏玉羞涩的掩唇，宁平高兴道：“再可人，也比不过你貌美。”
苏玉撒娇道：“母亲~”
“哎呦我的玉儿倒是不乐意我夸别人了。”
褚漫道：“瞧着五小姐和万大小姐也是没法比的，两人都是让人看着便欢喜的。”
宁平高兴得眉眼都弯起来了：“哎呦这小嘴，好了好了，在场各位哪位的姿色都是上等的。”想到了什么，宁平问：“乔小姐的酒可带到了？”
乔颂起身行礼：“带到了。”
“那便分发下去吧。”
褚靖看着乔颂心下疑惑，身旁的沈陵随着他视线一瞧，开口问道：“不知乔小姐是何方神圣，竟不愿露面？”
乔颂没想到自己还是引人注意了，她假装轻咳了两声，百灵意会。
“小姐体弱，如今才刚痊愈，怕让诸位沾染了病气。”
沈陵可不管：“既已痊愈，又哪里来的病气？”
百灵替乔颂道歉：“公子恕罪，我家小姐病弱多年，脸上病容不是一时能消解，怕是会吓着诸位。”
褚靖示意沈陵不要再问，这事才算是过去了。