（一）
古潼被两名锦衣卫校尉“护送”着，离开了那如同炼狱般的城墙工地。一路行去，他沉默地观察着这座六百年前的帝都。
应天府街道宽阔，坊市分明，但空气中始终弥漫着一种难以言喻的紧绷感。行人大多步履匆匆，神色谨慎，少见笑语喧哗。洪武年间的严刑峻法和无处不在的厂卫阴影，如同无形的枷锁，套在整个城市的上空。这与后世想象中的大明繁华迥然不同，更像一座高效运转却压抑无比的军事堡垒。
东宫位于皇城东部，称“春和宫”。与紫禁城的恢弘壮丽相比，此时的东宫更显庄重清雅。朱标以仁厚著称，东宫的氛围似乎也比外面稍显宽松，但宫规森严，侍从们行走无声，举止有度，依旧透着天家的威严。
古潼没有被直接带到朱允炆面前，而是先被押送至一处偏殿，由东宫属官进行初步讯问。他早已打好腹稿，将自己编造的身份背景——一个家道中落、四处游学、痴迷杂学的书生——说得滴水不漏。问到师承，便推说偶遇奇人，不便透露姓名；问到具体学问，便挑些此时已有但不算主流的数学、地理知识应对，既显才华，又不至于太过惊世骇俗。
负责问话的是一位姓黄的詹事府丞，老成持重，听得将信将疑。但古潼的谈吐风度确实不像细作，所言之学也非寻常腐儒能懂。更重要的是，这是皇长孙亲自下令带回的人，他们不敢怠慢，也不敢轻易定罪。
初步盘问后，古潼被安置在一间狭小的厢房里，门外有人看守，形同软禁。待遇比工地的囚徒好了无数倍，但前途依旧未卜。
（二）
翌日，古潼被带去觐见。
他本以为只见朱允炆，却没想到，在春和宫的正殿里，端坐于主位上的，是一位身着赤色龙纹袍服、面色略显苍白疲惫，却目光温润、气度雍容的中年男子。
太子朱标！
古潼心头一凛，立刻垂下眼帘，依着刚才路上内侍紧急教导的礼仪，一丝不苟地行了大礼。历史记载中，朱标于洪武二十五年四月病逝，现在显然还未到那个时候。但看他脸色，已可见沉疴缠身的迹象。
“学生古潼，叩见太子殿下，叩见皇长孙殿下。”他的声音保持稳定，动作虽生疏却尽力规范。
“抬起头来。”朱标的声音温和，却带着久居上位的自然威仪，“听允炆说，你于杂学颇有见解，甚至妄议京城工事？”
古潼抬头，谨慎地回答：“回殿下，学生不敢妄议。只是见民夫艰辛，偶有所思。学生曾在一本残破古籍中见过一种‘分段夯筑协同作业法’，或能稍提效率，减少疲敝。学生狂妄，请殿下恕罪。”他故意将现代工程管理概念包装成“古籍所见”，降低风险。
朱标还未说话，一旁的朱允炆却忍不住轻声开口，带着一丝学术探讨的好奇：“父王，昨日他提及此事，儿臣也觉得似有道理。只是不知其具体为何……”
朱标看了儿子一眼，眼神中带着慈爱和一丝不易察觉的忧虑。他身体日渐不佳，父皇朱元璋对允炆又寄予厚望，但他深知这个儿子过于仁柔，亟需增长见闻和魄力。眼前这个来历不明却言谈新颖的年轻人，或许……能带来一些不同的东西？
“哦？古籍？”朱标不置可否，转而问道，“那你且说说，你游学四方，都见过哪些风土人情？于治国安邦，又有何看法？”这是一个更危险的问题，考验的是眼界、立场和智慧。
古潼深吸一口气，知道这是关键考验。他不能表现得太超前，也不能毫无见地。
“回殿下，学生浅见。治国首在安民。学生一路行来，见百姓畏法甚于敬法，惧吏甚于亲吏。或可……在严刑峻法之外，稍施教化，使民知法之所以为法，或能收事半功倍之效。”他小心翼翼地避开敏感点，强调“教化”，这符合儒家理念，也隐含了一丝现代法治思想的影子。
接着，他又谨慎地描述了一些地理风貌（删去明朝尚未发现的地区）、物产差异，言语间不着痕迹地流露出对民生疾苦的关切。
朱标静静地听着，手指无意识地敲着椅臂。他能听出，这个年轻人有些想法确实与众不同，甚至有些“离经叛道”，但核心却是仁民爱物，与他的理念暗合。而且其视角新颖，知识驳杂，对允炆而言，或许正是一个补充。
良久，朱标缓缓开口：“你之言，虽有稚嫩之处，却也不无道理。允炆。”
“儿臣在。”
“此人便暂且留在东宫，于文华殿侧殿整理书籍，你可随时向他询疑问难。但其来历尚未彻底明晰，仍需观察。一应言行，需有记档。”朱标做出了决定。既给了儿子一个接触新学的机会，又做了严格的限制和监控。这是一个稳重又不失开明的安排。
朱允炆眼中掠过一丝不易察觉的欣喜，恭敬答道：“儿臣遵命。”
古潼也立刻叩首：“谢太子殿下恩典！”心中巨石稍稍落下。至少，暂时安全了，而且获得了接近核心目标的宝贵机会。
（三）
古潼的工作是整理文华殿侧殿那些积灰的藏书。这里多是些非主流的杂书、地方志、前朝笔记甚至一些格物图谱，正合他的“杂学”身份。
下午，朱允炆果然来了。他换了一身素雅的常服，摒退了左右，只留一个心腹小太监在远处伺候。
殿内很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和书页翻动的声音。
朱允炆似乎有些不知如何开口，他随手拿起一本古潼正在整理的《舆地纪胜》，轻声问道：“古……先生，你昨日所言那夯筑之法，究竟……”
古潼放下手中的书，看着眼前这个清秀温和、对未来命运一无所知的少年，心中情绪复杂。他既是历史的研究者，如今却成了历史的参与者，甚至想成为改变者。
他微微一笑，那点属于现代人的腹黑和主动又开始冒头。他拿起几本书，在地上简单排列，开始用最浅显的方式讲解流水线作业和标准化操作的概念，偶尔穿插一两个现代的小笑话。
朱允炆听得极其认真，眼睛越来越亮。古潼的讲解方式与他那些刻板的师傅完全不同，生动、直观，甚至有些“匪夷所思”，却总能巧妙地引经据典（当然是加工过的），让人无法驳斥。
“竟能如此……真是闻所未闻！”朱允炆忍不住惊叹，看向古潼的目光充满了纯粹的钦佩和好奇。
古潼看着他眼中的光，心中微热，语气不由更加柔和：“殿下过奖。世间万物之理，有时只需换一个角度去看罢了。”他顿了顿，状似无意地轻声加了一句，“就像人与人之间，有时亦需跳出窠臼，方能见得本真。”
朱允炆微微一怔，似乎听出了些许弦外之音，白皙的耳根泛起一丝不易察觉的红晕。他立刻低下头，掩饰性地翻动书页，声音恢复了平日的克制：“先生……所言甚是。只是礼法规矩，亦是维系天下之道，不可轻废。”
他又把自己缩回了那道无形的儒家壁垒之后。
古潼也不逼迫，只是笑了笑，继续讲解地理知识，仿佛刚才那句话只是随口一提。他知道，撬开这坚硬的壳，需要的是水滴石穿的耐心和……恰到好处的“火热”。
夕阳的光辉透过雕花木窗，洒在两人身上，将他们的影子拉长，交织在一起。一个侃侃而谈，眼神炽热；一个凝神静听，心绪暗涌。
远处，记录言行的宦官奋笔疾书，却写不尽这悄然滋生的、超越师徒的情愫与即将搅动历史漩涡的变量。
古潼知道，他留在东宫的第一步，算是站稳了。而下一步，就是在朱标太子薨逝那个关键节点到来之前，尽可能地影响朱允炆，并……为自己和他在这个危机四伏的时代，找到一条生路。
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