（一）
寄往北平庆寿寺的信，如同投入深潭的一颗石子，古潼并未期待能立刻得到回响。他深知其中的风险与渺茫，更多的是一种在绝境中撒下种子的无奈之举。
然而，仅仅过了不到一个月，一个看似寻常的午后，一批从北方运送宫廷用度物资（如皮毛、药材）的官队抵达南京，其中夹杂着几箱据说是一位高僧赠予东宫皇长孙的“佛经典籍”，以慰其因父病而忧思之心。
箱子被送入文华殿侧殿，由古潼和沈白浪负责清点入库。
打开箱子，里面确实是整齐的经卷，檀香隐隐。古潼仔细翻检，神色平静，内心却波澜骤起。在一部《金刚经》的函套夹层里，他摸到了一页薄如蝉翼、质地特殊的纸张。
他不动声色地将其纳入袖中，继续指挥沈白浪干活，心跳却如擂鼓。
夜深人静，确认沈白浪已睡熟，古潼才就着昏暗的油灯，展开那页纸。上面没有任何称谓落款，只用一种极其古怪的、混合了梵文和道家符箓笔意的墨迹，写了几行字。
内容并非直接回复，而是提出了一个更加刁钻、甚至有些“大逆不道”的假设性难题：“若国本动摇，强枝弱干，当以何策固本，又以何策削枝？固本与削枝，孰先孰后？何策能竟全功？”
这问题直指大明当前最核心的敏感神经——藩王问题！其尖锐程度，让古潼都倒吸一口凉气。这绝非寻常僧侣能问、敢问的。这既是试探，也是一场藏在文字下的考试。对方在衡量他的胆识、见识和立场。
古潼沉吟良久。他不能直接给出“支持削藩”或“支持藩王”的答案，那太愚蠢。他需要一种超越这个时代非黑即白思维的、更具策略性的回答。
他再次让沈白浪磨墨铺纸（沈白浪睡得迷迷糊糊，完全不知内容），用同样隐蔽的笔法写下回复。他没有直接回答“孰先孰后”，而是提出了一个概念：“固本培元，润物无声；削枝去冗，待时而动。本固则枝虽强不易折，元丰则时到则功自成。策无万全，关键在于‘势’，造势、借势、顺势，而非强为。”
他强调了增强中央（本）自身实力（军事、经济、民心）的优先性和基础性，将削藩（削枝）视为一个需要等待时机、顺势而为的后续动作，暗示强硬的、激进的削藩并不可取。这既符合朱元璋现阶段强化中央集权的想法，也暗合了历史上朱棣“靖难”成功后逐步削藩的策略，是一种极其狡猾且充满远见的平衡之论。
写完后，他再次通过那条隐秘的废旧物品渠道，将回信夹在一批等待处理的前朝无用杂书中，等待下一次“清理”。
这一次，他等待回音的时间更短。
十几天后，一批新的“旧书”被送入书库。在其中一本兵家残卷的封皮夹层里，古潼只摸到了一小块素笺，上面依旧是没有落款的古怪笔迹，却只有简短的八个字：
“闻君高论，心甚慰之。”
古潼捏着这张纸条，手心微微出汗。他知道，他通过了第一次试探。一条极其危险却也可能蕴藏着生机的暗线，终于悄然接通。对方没有承诺任何事，但这句“心甚慰之”，已是最好的回应。这意味着，他在北平那位潜在的“合作者”心中，已经有了初步的价值。
（二）
书库里的日子依旧压抑，但沈白浪却发现，那位“黑脸神”徐典簿，似乎出现了一种奇怪的变化。
他依旧严肃，依旧对公文格式吹毛求疵，训起人来毫不留情。但他来文华殿侧殿的次数，似乎莫名多了一点。有时是核查书目，有时是送来需要归档的公文，理由总是冠冕堂皇。
而且，他训斥沈白浪的内容，开始变得……具体而微。不再是单纯的“不成体统”，而是会指出“这一笔勾勒失了力道”，“这一处的墨色浓淡不匀”，甚至有一次，竟扔给他一本字帖：“既在东宫行走，字便是脸面。临这本，三日后我看。”
沈白浪目瞪口呆地接过那本一看就年代久远、价值不菲的字帖，感觉像接到了烫手山芋。这是……什么意思？特殊照顾？还是新的折磨人的法子？
他不敢问，只好苦着脸开始临摹。他现代人的字本来就不咋地，模仿毛笔字更是痛苦。三日后，他战战兢兢地把写得歪歪扭扭的作业交给徐至谦。
徐至谦拿起一看，眉头立刻锁成了“川”字，脸上是毫不掩饰的嫌弃和……一种仿佛看到朽木不可雕也的痛心。他深吸一口气，似乎强压下怒火，然后用朱笔在沈白浪的字上圈了几个尤其惨不忍睹的地方，冷声道：“手腕无力，结构松散！从‘永’字八法练起！每日写一百遍，五日后我看！”
沈白浪：“……”他感觉自己回到了小学被书法老师支配的恐惧中。
然而，奇怪的是，在这种“酷刑”下，他的字竟然真的以肉眼可见的速度进步了。至少，看起来像那么回事了。
更奇怪的是，有一次他因为熬夜抄书（徐至谦布置的书法作业和本职工作），白天忍不住打瞌睡，头一点一点像小鸡啄米。徐至谦进来时，他吓得瞬间清醒。但徐至谦只是冷冷地瞥了他一眼，什么也没说。过了一会儿，一个小宦官却悄悄送来了一壶浓茶，低声说：“徐典簿吩咐，给先生提提神。”
沈白浪捧着那壶热茶，看着上面蒸腾的白气，整个人都懵了。这……这到底是几个意思啊？
他试图用现代人的思维理解：严厉的上司？嘴硬心软的老师？还是……某种他无法理解的明代职场PUA？
他想破头也想不明白，只好归结为：这位徐大人，可能就是个极度强迫症 规矩控，看不下去自己这块烂泥，又碍于同在东宫为臣（虽然是上下级）的情面，不得不捏着鼻子亲手来修理一下。
这个解释让他稍微安心了点，但每次看到徐至谦那张冷峻的侧脸，和偶尔落在他身上那深沉难辨的目光时，心里还是会忍不住打鼓，还有一种……连他自己都没察觉到的、细微的依赖感。
（三）
古潼冷眼旁观着沈白浪和徐至谦之间诡异的互动，心中疑虑更深。他绝不相信徐至谦只是出于同僚之谊或惜才之心。
他私下里严厉警告沈白浪：“徐至谦此人不简单，绝非表面看起来那般刚直。他接近你，必有目的。你给我打起十二分精神，除了公务，不许与他有任何私下往来，他给你的任何东西，说的任何话，都要第一时间告诉我！”
沈白浪连连点头，但心里却不以为然，觉得古潼太过紧张了。徐大人虽然凶，但好像……也没那么坏？至少字帖和浓茶是实实在在的好处。
古潼看他那样子，就知道他没完全听进去，心中忧虑更甚。徐至谦就像一头在暗处窥伺的狼，耐心极好，正在用一种极其隐蔽的方式，慢慢瓦解沈白浪的心防。而他，却看不清对方的真实目的。
是齐泰等人派来探查虚实的？还是……另有所图？
古潼感觉自己仿佛走在一条越来越窄的钢丝上，一头是即将到来的、已知的历史风暴，另一头是北平传来的、吉凶未卜的暗流，而现在，身边看似最不起眼的角落，也可能潜藏着致命的危机。
他看了一眼窗外，南京城的天空灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
山雨，欲来了。
---
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！