祝妈妈震惊于这个真相，重新审视祝四叔、祝荣以及整个祝家的念头，便也愈发清晰。
祝宁的脸庞，陷在烛火背后的阴影里，敛在眸底的情绪，教人辨不分明。
祝妈妈怔然地望着眼前既熟悉又陌生的少女，神思渐渐远离。
她是看着祝宁长大的，哪怕是祝宁被禁足的那些年，也是她日日为祝宁送饭送水，添衣加被的。所以，祝宁在登上家主之位后，便将她调到了身边侍奉。
在她的印象里，祝宁心性单纯，娇俏可爱，从未显现出谋算布局之能，而今……
身怀绝技、杀伐果决、成竹在胸，无一处像祝宁，又好像这才是真正的祝宁。亦或者，这两副面孔都是祝宁，如同天地有黑白，阴阳有两面。
但转念一想，若非这样的祝宁，又岂能虎口夺食，登顶祝氏家主？
混沌散去，祝妈妈心中清明一片。
“我不敢求家主为月儿违背家规，取消献祭，但求家主提点一二，如何让月儿在树妖口中讨得一命。”
祝妈妈再次下跪求助，额头磕在地上，发出几声闷响。
罗笙一惊，连忙观察祝宁的表情，心中暗暗捏了把汗，如此逾矩犯上的请求，祝妈妈是怎么敢说出口的？何况，树妖凶残，怎可能放过献祭女童？
但是，念及昨夜祝妈妈救了她的性命，罗笙当机立断，出言求情：“家主，祝妈妈爱孙心切，并非有意为难家主，还请家主莫要怪罪。”
祝宁眸光沉落，语气意味不明，“祝妈妈，你不妨直言。”
“家主是唯一献祭树妖，却成功活下来的女童啊！”祝妈妈激动的脱口而出。
无风夏夜，闷热难当。
然，祝宁遍体生寒……
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血月夜，朝廷巨著《千秋大典》化作无字天书，惊现青色妖眼，陪都金陵惨遭妖孽屠戮，此两件大案，几日之间，遍传天下！
天子震怒，人间震动！
南下的船只，行进到一半时，谢骋接获元帝密旨，知悉了金陵近况。
“吩咐下去，加快速度，三日内必须赶到金陵！”
“是，掌印大人！”
下属魏骁允诺后，快步退出船舱。
卫凌然凑至近前，摸着下巴，若有所思，“谢掌印，你的鼻子可真灵啊，一下子就嗅到了源头。”
“据密探所查，祝氏月前新换了家主。”谢骋饮了口茶水，将桌上的信笺丢了过去，“而且，祝家死于妖祸的人数，高达三十多人。”
卫凌然微愕：“祝家如此惨烈？那祝家是受害者啊，你怀疑祝家同妖孽有关，岂不是错了方向？”
谢骋无波无澜的眼眸，终于有了些许的动荡，他张唇吐出一个字：“蠢！”
卫凌然一噎。
谢骋见他表情写满了不服气，难得多言了几句：“祝家死了那么多人，却没有上报官府，反而主动捐银五万两，用于抚恤百姓，悬赏除妖。”
“万一祝家是为了博个好名声呢？祝家纸名扬四海，祝家人爱惜羽毛，定然不愿传出于家族不利的消息……”
“闭嘴吧！”
谢骋起身，越过喋喋不休的卫凌然，往船头行去。
卫凌然不明所以，他的推测错了吗？按理来讲，他也是个有头脑的人，虽然比谢骋是差了一点点，但不至于落个“闭嘴”和“蠢”的评价吧！
然而，待他看完信笺上的祝氏消息，惊得双目大瞪：“新家主是个十八岁的小姑娘？”
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祝氏庄园建在镜墟山下，从山顶望下去，黑漆漆的庄园，仿佛墓园般，沉静又诡异。
祝宁已经有十二年未曾踏足过化妖池了。
夜风卷起她如瀑的发丝，漫过她泛着磷光的青色妖眼，悬浮在化妖池上空的青黑妖雾，涌动的越来越快，不过须臾，便形成一个旋涡，狂躁的嘶嘶声，从旋涡深处响起，彰显着树妖欲冲破禁制的急切。
祝宁独立于山顶，一袭玄衣，与夜色融为一体。
“薛昭。”祝宁抬手按了按左眼，向着虚无的夜空，说道：“棋局已经布下，但棋子还差一个。”
凛冽的女音，幽幽响起，“天下玄门之最，当属百年前的青阳观。”
祝宁眉尖轻拧，“可惜青阳观传至今日，已经败落了。”
薛昭道：“或许，门下弟子尚在。”
“好，我明白了，我会想办法寻人的。”祝宁了然，轻轻点了点头。
磷光消失，左眼恢复如常。
祝宁张开双臂，从山顶飞落，途经化妖池，她步履未停，直接回了棠园。
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祝允清奉了祝宁的命令，每日都去金陵府衙打探消息，但三日过去，揭榜应征的玄门人士，只有区区四人，且无一人出身青阳观。
而出逃的树妖，也不知藏匿在了何处，暂时再未有动作。
“家主，这世上真有青阳观吗？观址在何地？若不然，我亲自去一趟，探探情况。”祝允清是祝宁上任后才提拔上来的，而且是祝宁同父异母的哥哥，一心想为祝宁分忧，稳固他在祝家的地位。
祝宁道：“青阳观约莫在西北，但具体位置，我并不清楚。”
“大海捞针不是个办法。”祝允清垂头思索了片刻，眼前忽然一亮，“对了家主，我们有西北的客商啊，可以找他们打听打听。”
祝宁颔首，“行，你去打听吧，但不要大张旗鼓，尽量低调行事。”
“是，家主。”
“对了，祝四叔有何动静？”
“祝荣没了眼珠子，形如废人，日日在屋里发疯，闹得鸡犬不宁，祝四叔夫妇愁断了肠子。”
祝宁听闻，挑唇笑了笑，“你去通知祝四叔，他该出门抓树妖了。否则，我即刻割了他的舌头！”
祝允清头脑灵活，分外聪明，“家主是要逼祝四叔使用法器？我明白了，我马上去办！”
“家主！”
不料，祝允清刚刚踏出门槛儿，便与匆促而来的罗笙撞了个正着，只听罗笙禀报道：“祝家纸坊来了两位京都的客商，投诉我们以次充好，将玉扣纸冒充祝家汉皮纸卖给了他们！现在，他们点名要见家主！”