好的，这是接下来的章节：
---
第七章：契约之痛与未竟之路
风语村在伤痛中喘息。接下来的两天，气氛压抑而沉重。掩埋死者，救治伤员，修复工事。每一次锤击声都像是敲在人们紧绷的神经上。哨兵的数量增加了一倍，警惕的目光日夜扫视着远方的地平线，提防着聚门军可能卷土重来的报复。
阿吉尽可能多地帮忙，用繁重的体力劳动麻痹自己，也试图融入这个暂时收留他的群体。但他能感觉到，一些微妙的变化正在发生。
埃里克将军看他的眼神多了几分审视与权衡，不再仅仅是对一个落难孩子的怜悯。格利安则会时不时地找他“闲聊”，旁敲侧击地询问更多关于瑟弗的细节，尤其是关于西暮厄尔所说的“时间”和“影子”的概念，试图从中找出能解释阿吉那异常瞬间的线索。
村民们看他的目光也复杂起来。有人感激他那日“带来的好运”（他们将巨石偏离归功于某种虚无缥缈的运气），有人则因为将军和学者对他的额外关注而窃窃私语，带着好奇与一丝不易察觉的疏远。他依旧是那个外来者，只是身上多了一层模糊而神秘的光晕。
这一切都让阿吉感到窒息。他宁愿回到西亚诺斯地下酒馆那种直白的恶意和奴役中去，至少那一切是他能够理解的。而不是像现在这样，被无形的猜测和未知的力量包围。
然而，最让他不安的，是脚踝的变化。
被恶克蝎蛰咬的伤口，原本只是隐隐作痛，提醒着他与鲁伊恩特的契约。但自从那日他无意识中“干涉”了巨石落点后，那痛楚变得不同了。它不再仅仅是刺痛，而开始间歇性地转变为一种灼热，仿佛皮肤下有炭火在阴燃。有时，在深夜，他甚至会产生幻觉，听到极其细微的、如同毒蛇吐信般的嘶嘶声从伤处传来。
这一定是契约的反噬！阿吉恐惧地想。鲁伊恩特说过，不去瑟弗就只有死路一条。他虽然踏上了瑟弗的土地，却没能带回任何“猎物”，反而被抛到了这个完全陌生的时空。违约的代价，正在以这种诡异的方式显现。
这灼痛像是在催促他，警告他，又像是在……呼唤着什么。
第三天清晨，天色灰蒙蒙的，似乎又要下雨。阿吉正在帮忙搬运石块填补壁垒的缺口，脚踝的灼痛突然再次袭来，比之前任何一次都要猛烈！
“呃！”他闷哼一声，险些失手将石块砸在自己脚上。剧烈的灼烧感让他额头瞬间冒出冷汗，眼前一阵发黑。
“怎么了，小子？”旁边一个正在干活的士兵注意到他的异常。
“没……没什么。”阿吉咬着牙强忍痛楚，勉强笑了笑，“有点累。”
那士兵狐疑地看了他一眼，没再多问。
但阿吉的心却沉了下去。这痛楚来得太不是时候，也太强烈了。他有一种强烈的预感，这不仅仅是对违约的惩罚，更像是一种……定位？仿佛有某种力量，正通过这个契约的烙印，感知着他的存在，甚至他所在的方向。
这个念头让他毛骨悚然。
午间休息时，他找到了正在擦拭长剑的埃里克将军。将军的目光落在他明显有些跛的脚上。
“将军，”阿吉鼓起勇气，声音有些发颤，“我的脚……那个契约……它好像变得更严重了。我……我觉得它可能会带来麻烦。”
埃里克放下剑，眉头紧锁。他示意阿吉坐下，撩起他的裤脚。脚踝处，那个原本只是发黑的蛰咬点，周围竟然浮现出一些极其细微的、仿佛用墨笔勾勒出的诡异纹路，正散发着不祥的微热。
格利安也被叫了过来。老者仔细检查了那些纹路，脸色越来越凝重。
“这不是普通的恶毒契约，”格利安沉声道，“这更像是一种……‘道标契约’（Waymark Pact）。古老的奴隶贩子和黑巫师有时会使用这种东西来控制特别‘珍贵’或容易逃走的货物。它不仅能惩罚违约，更能让施加契约者在一定范围内感知到携带者的方向和大致状态。”
埃里克将军的脸色瞬间变得难看无比：“你的意思是，这东西可能像个信标，会把麻烦引过来？”
“如果施加契约者有能力进行远距离追踪，或者……像我们猜测的那样，涉及某些非常规力量，是的。”格利安看向阿吉，“孩子，给你下这个契约的人，那个西亚诺斯的首富，他是什么来头？”
阿吉茫然地摇头：“我只知道他很有钱，很有势力，所有人都怕他。他好像……什么都知道。”他想起了鲁伊恩特在酒馆里笃定狸熊不会排泄的样子。
埃里克和格利安交换了一个眼神。一个普通的富豪，哪怕再有钱，似乎也不太可能掌握这种带着神秘学色彩的恶毒契约。
“我们必须假设最坏的情况。”埃里克站起身，语气果断，“无论这个鲁伊恩特是谁，无论他通过什么方式感知，这个契约继续留在风语村，就是一个巨大的隐患。聚门军的袭击刚过，我们不能再引来任何未知的敌人。”
他的目光落在阿吉身上，带着一丝决绝：“孩子，风语村不能再留你了。”
阿吉的心猛地一沉，虽然早有预料，但亲耳听到还是让他感到一阵冰冷的绝望。
“将军……”格利安似乎想说什么。
埃里克抬手阻止了他：“我并非要赶他去送死。但这里对他，对我们，都太危险了。”他看向阿吉，“你不是一直想知道自己是谁，该去哪里吗？也许，答案不在这个被战争蹂躏的地方。”
他走到那张粗糙的地图前，手指点向那片广袤的、标注着“未知”的区域边缘，那里有一个小小的城堡标记，旁边写着“逐影城”（Shadowvale Keep）。
“这里是边境伯爵莱昂诺的领地，位于已知世界的边缘，再往西就是彻底的无人区和传说之地。莱昂诺伯爵以博学和探索未知领域闻名，他麾下也有能人异士。更重要的是，他相对独立，不完全听从埃索兰王的号令。”埃里克解释道，“如果这个世界上还有人能帮你弄清楚瑟弗、时间猎人、夏莉·尼娅，甚至你身上这见鬼的契约是怎么回事，或许只有他了。而且，那里足够远，也许能避开你契约追踪的范围。”
这是一条渺茫的、未竟之路。通往一个更陌生、更未知的方向。
阿吉看着地图上那个遥远的点，感觉自己像一片被风吹起的叶子，刚刚找到片刻的栖身之所，就又要被抛向更远的狂风之中。
脚踝的灼痛再次袭来，像是在催促他做出决定。
他没有选择的余地。
“我……我去。”阿吉听到自己的声音干涩地响起。
埃里克点了点头，似乎松了口气，又似乎有些愧疚：“我会让克鲁安给你准备一些干粮和清水，再给你一把防身的短剑。还会给你一封写给莱昂诺伯爵的信，说明情况。至于能否到达，能否得到帮助……就看你的造化了。”
计划定得很快。为了不引起注意，也为了尽快让阿吉离开这个潜在的靶心，出发时间就定在第二天凌晨，天色未明之时。
那天晚上，阿吉躺在分配给自己的简陋床铺上，辗转难眠。脚踝的灼痛感持续不断，仿佛有火焰在皮下燃烧。窗外，风声呜咽，听起来像是无数亡灵在低语，又像是某个跨越时空的、名为夏莉·尼娅的存在，发出的幽幽叹息。
他闭上眼睛，仿佛又看到了瑟弗那奇异的清风，西暮厄尔那双看透时间的眼睛。
前路漫漫，吉凶未卜。他带着一个痛苦的道标，怀揣着一个破碎的身份，走向一片更加迷茫的未知。
而在他看不见的远方，或许正有一双属于鲁伊恩特的眼睛，正透过契约的联结，若有所思地“望”向他所在的方向，嘴角泛起一丝掌控一切的、冰冷的笑意。
风语村的短暂篇章，即将翻过。真正的冒险和谜团，才刚刚开始。