“我的老板，史密斯先生，对陛下您和您伟大的帝国，充满了敬意与好奇。”玛丽亚继续说道，“他希望能有机会，与陛下一同共进午餐，私下里，洽谈一些……关于未来的合作事宜。”
原来如此。
李辰心中瞬间了然。美人计，只是敲门砖。真正的目的，是背后那个掌控着半个欧洲经济命脉的传奇家族。
他的心中，瞬间升起了十二分的警觉。与这样的家族打交道，无异于与虎谋皮。
但同时一股强烈的兴趣，也涌了上来。
他并不排斥与罗斯柴尔德家族合作。如果能利用好这股力量，无疑将大大加快大唐融入国际社会，甚至影响国际格局的进程。
“一个有趣的提议。”李辰松开怀中的美人，后退一步，重新恢复了帝王的威严，“告诉你的老板，朕，准了。”
……
在会面前，李辰立刻召来了周彬。
“罗斯柴尔德家族……”周彬听到这个名字，神情也变得无比凝重。
他迅速调出黑冰台收集到的资料，向李辰汇报道：“陛下，这是一个极其古老、庞大且神秘的金融帝国。
他们家族的核心策略，是分散管理，在欧洲各大强国，如大不列颠、法兰西、日耳曼等，都设有分支和代表，牢牢掌控着各国的金融与银行业。除此之外，他们在石油、矿产、铁路等领域，也拥有着举足轻重的资源。”
“这次前来的史密斯罗斯柴尔德，本人就是大不列颠财政部的参赞，地位极高是家族在英国的代言人之一。”
李辰一边听着，一边缓缓点头。
他很明白，这意味着什么。
一旦能与罗斯柴尔德家族搭上线，并建立起稳固的合作关系，就等于拿到了一张通往整个欧洲上流社会的特快通行证。大唐的商品，可以借助他们遍布全球的销售网络，轻松地打入各国市场。大唐的国际地位，也将迅速获得那些老牌帝国的“信任”与认可。
这是一个捷径，一条充满诱惑，也布满荆棘的捷径。
次日，祈年殿。
这座仿造李辰前世记忆中天坛建造的宏伟宫殿，今日被布置成了规格最高的宴会厅。
李辰与史密斯·罗斯柴尔德，相对而坐。
史密斯是一个看起来约莫五十岁上下的中年男子，金发梳理得一丝不苟，鼻梁高挺，眼神锐利，举手投足间，都带着一股老牌贵族的优雅与傲慢。
“尊敬的皇帝陛下，您所缔造的这个国度，是我此生所见，最伟大的奇迹。”史密斯举起酒杯，由衷地赞叹道。这并非单纯的客套，他在大唐这两日的所见所闻，确实颠覆了他过去半个世纪的认知。
“史密斯先生过奖了。”李辰微笑道，“与罗斯柴尔德家族两百年来所建立的金融秩序相比，朕的这点微末成就，不值一提。”
简单的商业互吹之后，两人直入主题。
“陛下，想必玛丽亚已经向您转达了我的来意。”史密斯放下酒杯，开门见山，“罗斯柴尔德家族，希望能与贵国的大唐贸易公司，在医药、纺织、军火等领域，展开全面合作。我们可以为您提供遍布全球的销售网络和最优质的渠道。”
李辰闻言，手指轻轻敲击着桌面，不置可否。
他知道，对方看中的，是大唐那无与伦比的、远超时代的工业生产能力。他们想做的，是利用自己的渠道，当一个轻松赚钱的“中间商”。
“合作，当然可以。”李辰笑了笑，“不过，朕对这些实业贸易，兴趣不大。朕更感兴趣的，是罗斯柴尔德家族赖以成名的……金融业务。”
史密斯的眼神，瞬间变得锐利起来：“哦？不知陛下，有何高见？”
“朕希望，能参与到贵家族的全球金融业务之中。”李辰抛出了自己的筹码，“比如让‘唐元’，成为贵家族在远东地区进行贸易结算的备用货币之一。作为回报……”
他顿了顿抛出了一个让史密斯无法拒绝的诱饵。
“朕可以向贵家族，开放我大唐南方岛屿上一座新发现金矿的优先投资权。根据勘探那座金矿的年产量，将不低于二十吨。”
年产二十吨的稳定金矿！
史密斯的呼吸，陡然急促了一瞬！
在这个金本位思想依旧根深蒂固的时代，黄金，就是硬通货！就是金融霸权的基石！一座年产二十吨的金矿，对任何一个金融家族来说，都是无法抗拒的巨大诱惑！
他深深地看了一眼李辰，这个年轻的东方帝王，比他想象中，还要难缠得多。他不仅要卖商品，他还要借自己的船，去出海，去争夺金融话语权！
沉默了足足半分钟后，史密斯脸上重新露出了笑容。
“陛下果然是快人快语。”他举起酒杯，“那么，为了我们共同的利益，和那座闪闪发光的金矿……干杯！”
“干杯。”
两人一拍即合，会谈顺利得超乎想象。
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