虽然一家人刚从外地回来，家里又遭军阀抢夺，简直是家徒四壁。
可为了不得罪枣林里的那些仙人，男主人还是花钱买了个猪头，又弄了些瓜果生鲜，元宝蜡烛之类，让几个家丁陪同，抬了那些锅碗瓢盆往枣树林去了。
可这一去就没有再回来！
家里人在家等了三天，越发着急起来，赶紧托人打听，又派人去枣树林附近去找，可始终没有男主人和那几个家丁的下落。
后来听说那片枣树林前些日子也遭了军阀侵害。枣树被炮火毁去了将近一半，枣林深处露出了一个很大很大的洞，那洞穴里面黑乎乎的，深不见底，似乎直通地下。
村里有个放羊娃说，他因为丢失了一只羊，晚上出来找羊，走到枣树林旁边的时候，他亲眼看到男主人跟五个家丁一起，抬了好些个东西进到枣林去了。但是，那些枣树在六人进入后就如同活过来一般，“哗哗哗”的聚拢到一起。
放羊娃出于好奇，羊也不找了，就蹲在林子旁边看热闹。
好大一会儿功夫，只听里面鬼哭狼嚎，哀嚎声不止，其中还夹杂着男主人乞求告饶的声音，紧接着就什么声音也没有了。
放羊娃年龄小，早就吓得尿了裤子，趴在原地起不来了。他家里人找了他一夜，终于在林子旁边找到他的时候，已经昏迷不醒。
回到家，放羊娃就高烧不退，嘴里不住地说些胡话，病了好几天，终于康复。
放羊娃把见到跟听到的就同家里人说了，他的家人又去同男主人说，男主人家猜测，男主人和五个家丁八成是被妖怪给害了。
男主人家本想凑点钱请个法师道士灭了枣林里那帮害人的东西，但一想是自家违约在先，再加上兵荒马乱的，蹊跷事儿太多，便打消了替男主人报仇的念头，一家人远离家乡，搬家了事。
又过了几年。
这几年，说来也怪，平常一直干旱的夏央村却接连遭了好几年的水灾。
村里的人死的死，逃的逃，夏央村很快便成了荒村。冬去春来，夏央村里跟四周，还有那一片枣树林竟都长起了两三米高的芦苇。
芦苇这东西见风就发芽，一长就是一大丛，渐渐的，夏央村这一片地方就变成了一眼望不到边际的芦苇荡，怪事不断。
这一年，一个走南闯北，搭台唱戏的戏班子来到了夏央村。戏班子的班主姓高，人们都称呼他高老板。
这戏班子人可算是不少，前台演员加上化妆的，跑堂的，做饭的，有二十几口人吧。这在当时算是个不小的规模。
这个戏班子为什么会到这久无人烟的夏央村来？
据高老板说是收到了一个烫金的邀请帖。帖上没有署名，但是地址很详细。
某某地夏央村，枣树庄园。
高老板亲启。
兹有乡民为乞求来年五谷丰登，风调雨顺，特邀贵戏班登台献艺三天。另有酬劳一并奉上，盼早来！勿忘！
邀请帖跟一个小蓝布包裹也不知是谁都放到了高老板的房门前。
高老板早上起床遛弯儿，一出房门，差点踩到。
他先看了那个烫金的邀请帖，然后又打开了蓝布包裹。
乖乖不得了！包裹里竟是几块黄澄澄沉甸甸的金子。
什么人这么阔绰？肯定是大户人家错不了，这趟买卖值！立即出发！
于是，一行人马步行了好几天，多方打听，终于找到了地方，到了一看，果然是好大一个庄园。
金光闪闪，金碧辉煌，高屋建瓴，红砖绿瓦。
宽阔的大马路，街上做小买卖的，吆喝声此起彼伏，真是热闹非凡。
高老板一行人也很高兴，这几年转悠了不少的地方，处处在打仗，百姓流离失所，民不聊生，何曾见过如此的太平盛况？
可高老板又寻思，为什么这一路打听过来，人们都用异样的眼光看他们？难道说这里面有什么其他的隐情？
可看到班子里大家伙都很高兴，他不想扫兴，“走一步看一步吧，是福不是祸，是祸躲不过。”
于是他招呼大家道，“大家一路颠簸，好不容易到了这么个太平地方，看大家伙这么高兴，本不想扫兴，但我的意思，是不是先问问看是哪家要我们登台唱戏？”
“好，高老板说的是，我去找人问问。”答话的是跑堂的一个小伙子，姓孙，因为人长得瘦，又鬼精鬼精的，所以大家都叫他孙猴。
孙猴快步走到戏班子队伍前头，看见一个面容瘦削，正在街边捏糖人的老头，便上前问道，“老人家有礼了，我们是南村的戏班子，收到请帖要来此地登台唱戏，请问是哪家邀请的我们？您可知晓？”
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