那只悬在半空的手没有落下。
取而代之的，是林秘书猛地攥住我的手腕。她的手指冰冷得不似活人，力道却大得惊人，几乎要捏碎我的骨头。
“别呼吸！”她厉声喝道，声音尖利得刮擦耳膜。
根本不用她提醒。在那枚符文钢钉嗡鸣着钉入砖墙的瞬间，求生的本能已经抽干了我肺里所有空气。斩妖人堵在巷口，杀气凝如实质，压得我四肢百骸都在尖叫。
林秘书另一只手闪电般探入风衣内侧，掏出一把暗沉的粉末，看也不看朝巷口猛地一撒！
“嗤——”粉末遇空气即燃，爆开一团浓得化不开的、带着刺鼻硫磺和腥气的黑雾，瞬间吞噬了狭窄的巷道，也彻底隔绝了那道索命的身影。视线被剥夺，连那如影随形的杀气也仿佛被短暂地扭曲、隔绝了。
“走！”
她拖着我，不是朝巷口，而是冲向更深沉的黑暗。我的后背狠狠擦过粗糙的砖墙，火辣辣地疼。速度太快，快到周围的景物都扭曲成了模糊的色块。风声在耳边呼啸，却又奇异地被约束在这条诡异的路径上，身后的打斗声、或者说单方面的毁灭声——砖石崩裂、金属切割肉体的闷响——被急速拉远，变得不真切。
她不是在跑，更像是在阴影中滑行，拽着我这个累赘，每一次闪烁都精准地切入视觉的盲区，避开所有光源。我的猫妖本能在这速度面前显得笨拙而可笑，只能被动地跟着，胃里翻江倒海。
不知过了多久，也许只有十几秒，也许是几分钟，她猛地刹停。
我踉跄一步，差点跪倒在地，扶着冰冷的墙壁剧烈喘息。喉咙和胸腔像是被砂纸磨过，满是血腥味。我们停在另一条更僻静的后巷，这里堆满了废弃的酒店厨余，酸腐的气味浓烈得几乎令人窒息。
她松开我的手，警惕地扫视着来路，那双竖瞳在黑暗中微微收缩，像真正的猫科动物。除了呼吸略微急促，她看起来甚至算得上整洁，与我的狼狈形成惨烈对比。
远处，隐约传来一声压抑着怒火的低吼，像是某种野兽被困住后的咆哮，但很快又沉寂下去。他没能立刻追上来。那把粉末，还有她的速度……
我靠着墙滑坐下去，手臂和脖颈的伤口因为刚才的狂奔再次裂开，温热的血浸湿了布料。体内那股陌生的力量正在加速修复伤口，剧烈的麻痒伴随着虚脱感席卷而来。
“他……他没追来？”我的声音抖得不成样子。
“暂时。”林秘书转过身，金丝眼镜后的竖瞳毫无感情地落在我身上，“‘障影尘’困不住他多久。那东西很贵，浪费在你身上，希望物有所值。”
物有所值。交易。代价。
这些冰冷的词砸下来，让我打了个寒颤。
“为什么救我？”我抬起头，试图从她脸上找出哪怕一丝端倪，“你和李总监……你们不是……”
“同类？”她替我说完，嘴角扯起一个嘲讽的弧度，“谁和那条控制不住食欲、只会用肌肉思考的蠢狗是同类？他连自己掉毛都处理不干净，被灭口是迟早的事，只是没想到最后是你动的手，还引来了斩妖人——真是麻烦透顶。”
她语气里的鄙夷和不耐烦毫不掩饰，仿佛在说两只打翻了垃圾筒的野猫。
我愣住了。办公室里的温婉体贴全是伪装，眼前这个冰冷、毒舌、视生命如草芥的，才是真正的她？
“那你……”
“我需要一个‘清洁工’。”她打断我，居高临下，目光如同打量一件工具，“一个刚觉醒、背景干净、走投无路，并且看起来还不算太蠢的‘清洁工’。你刚好符合前四条，希望最后一条也没错。”
清洁工？打扫办公室那种？
她似乎看穿了我的疑惑，冷笑一声：“你以为这座城市里，像李总监那样的意外只有一例？每个月都有控制不住本能、或者试图挑战秩序的蠢货闹出乱子。尸体需要处理，痕迹需要抹平，目击者的记忆需要‘修正’——这些脏活累活，总得有人干。斩妖人只管杀，可不管埋。”
我胃里一阵翻腾。她说的每一个字都带着血腥味。
“你要我……去给你处理尸体？像……像那条狼犬一样？”喉咙发紧。
“不然呢？”她挑眉，“你以为觉醒的是什么童话礼物？速度，力量，敏捷——这些是让你更好地捕猎、或者更好地被猎杀的工具。现在，你杀了‘猎物’，引来了最顶级的‘猎手’，除了给我干活，你还有第二条路能看到明天的太阳？”
她向前一步，阴影笼罩下来。
“斩妖人‘七爷’盯上的目标，从无失手。他现在没追来，只是被我暂时甩脱，并且可能觉得追一只慌不择路的新鲜小妖和另一个‘麻烦’比起来，后者更有趣一点。但等他处理完‘麻烦’，下一个就是你。整个都市，没有你的藏身之地。”
“七爷……”我无意识地重复这个代号，仅仅是名字就带着一股寒意。
“替我工作，我会给你提供庇护所，教你如何控制和使用你的力量，至少让你下次被追杀时不会像现在这么难看。”她声音压低，带着蛊惑，却也冰冷如刀，“作为交换，你替我处理‘垃圾’，随叫随到。当然，如果你拒绝……”
她没有说下去，只是那双竖瞳微微眯起，幽绿的光芒闪烁了一下。
拒绝的代价，不言而喻。她能从斩妖人手下暂时抢走我，也能轻易把我送回去，甚至亲自动手。
我坐在地上，血和冷汗混在一起，粘腻冰冷。体内的力量还在不安地窜动，脖颈的伤口痒得钻心。脑海里闪过李总监扑来的血盆大口，闪过斩妖人那双毫无情绪的眼睛，闪过父母朋友毫不知情的脸……
我没有选择。从被那只猫抓伤的那一刻起，所有的路就都已经断了。
挣扎和恐惧像潮水一样退去，只剩下麻木的空洞。
我抬起头，看向那双非人的竖瞳。
“……好。”声音干涩得像是砂轮摩擦，“我干。”
林秘书脸上露出一丝极淡的、算得上满意的神色，快得像是错觉。
“聪明的选择。”她直起身，从风衣口袋里掏出一部纯黑色的、没有任何标识的手机，扔到我怀里，“拿着。里面只有一个号码。明天晚上十点，它会响起，告诉你第一个任务地点和内容。”
手机冰冷沉重，像一块黑色的墓碑。
“现在，”她指了指巷子另一端，“从这边出去，右转三百米有个不需要身份证的小旅馆，报名字‘林小姐订的’，会有人带你去房间。处理一下你的伤，换身衣服，你臭得像垃圾堆里的死老鼠。”
她说完，不再看我，转身似乎准备离开。
“等等！”我挣扎着站起来，“你……你到底是谁？你也是……妖？”
她的脚步停住，侧过半张脸，霓虹灯的残光在她镜片上滑过一道冷冽的弧线。
“我是谁不重要。你只需要记住，从现在起，你的命是我的。”她声音平淡无波，“至于妖？别用那种低等的词汇概括一切。我们……只是更适应这个黑暗世界的‘新人类’罢了。”
话音未落，她身影一晃，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在浓重的阴影里，留下我一个人站在腐臭的垃圾巷中，手里攥着那部冰冷的手机，像一个被宣判了死缓的囚徒。
远处的城市依旧车水马龙，霓虹闪烁。
但我知道，有些东西，从今夜起，已经彻底不同了。
脖颈上的伤疤还在发痒。
我握紧手机，屏幕漆黑，映不出我此刻的表情。
明天晚上十点。
第一个任务。
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