铁桶里的火焰噼啪作响，莫沉盯着那粒钻进衣领的淡蓝色灰烬，后颈泛起细密的冷汗。
卫星电话在掌心震得发烫，他深吸一口气，按下了那串刻在骨子里的号码。
“目标已觉醒至抽枝境。”他声音沙哑，喉结滚动着咽下涌到嘴边的“但”字——但那藤蔓竟能吞噬他的银刃，能通过植物传递声波，甚至在他割断藤条时，流出的是异能者才有的生命原液。
这些细节若说出口，电话那头的“剪枝人”首领只会更确信他无能。
电话里的电流杂音突然消失，取而代之的是冰块撞在玻璃杯上的脆响。
“莫沉。”女人的声音像淬了毒的银针，“上回你说‘目标只是将醒未醒的植物人’，上上次你说‘藤蔓不过是普通植物异变’。现在告诉我，你要让我第几次为你的误判买单？”
莫沉的指甲掐进掌心。
三日前他带人烧了云栖院外的藤蔓，以为不过是植物人残留的本能反应；昨日他试探着接近竹林，却被百年老竹抽断了银刃——那些他以为“未觉醒”的异能者，根本是在他眼皮子底下藏了五年的尖牙。
“七日内，完成净化。”女人的声音骤然冷了下来，“若不能，我会派‘焚叶者’接手。”
嘟嘟的忙音刺得耳膜生疼。
莫沉猛地扯下衣领，那粒淡蓝色灰烬正粘在锁骨处，他用力搓揉，皮肤瞬间泛红，却怎么也弄不掉那点灰。
他想起组织档案里对“焚叶者”的描述：能操控火焰焚烧一切异能痕迹，被他们接手的目标，连灵魂都会被烧成飞灰——而他，会是第一个被焚烧的废物。
夜色渐深时，莫沉蹲在五金店后巷，借着路灯查看伪造的电工检修单。
袖中银刃的寒光映着他左眉骨的淡疤，刃身已涂了三层麻痹药剂——这是他从组织实验室偷来的，能让异能者在三秒内失去对身体的控制。
他盯着单子上“云栖庄园电路检修”的印章，喉结动了动：只要刺穿那女人的心脏，在她觉醒归根境前杀死肉体，一切就结束了。
云栖在偏院的藤椅上闭着眼。
林婆端来的安神汤还剩半盏，药香混着苔藓的腥甜飘进鼻腔。
她能清晰感知到，后墙根的警戒苔正随着晚风轻轻颤动——那是白露今早换班时，趁送花肥的机会埋下的共生苔藓，遇陌生人靠近便会泛出幽绿荧光。
“根语系统”在她意识里嗡嗡作响。
三日前，她通过白露打听到“新电工排班表”里根本没有今晚会来的人；两日前，藤蔓缠上莫沉衣角时，顺走了他藏在鞋底的卫星电话频段，截取到半段加密通话——“七日内净化”、“焚叶者”，这些词足够让她把陷阱扎得更紧。
“小姐，该服药了。”林婆的声音从门口传来。
云栖睫毛微颤，伸手接过药碗，指尖触到碗底时，藏在掌心的藤蔓轻轻缠住了碗沿——这是她让藤蔓模拟吞咽动作的信号。
林婆刚掩上门，她便将药汁倒进窗台下的花盆，看着藤蔓瞬间将药液分解成养分。
月光爬上窗棂时，偏院外的梧桐叶突然沙沙作响。
云栖的手指在轮椅扶手上轻轻一叩，天花板夹层里的藤蔓立即绷紧。
她能听见皮鞋踩过青石板的声音，很轻，却带着刻意压低的急促——是莫沉，他换了双软底鞋，但左膝旧伤带来的微瘸骗不过根语系统。
“吱呀——”
门轴转动的瞬间，地面的苔藓“刷”地泛起幽绿荧光。
莫沉的瞳孔骤缩，刚要后退，头顶传来木板断裂的脆响。
他本能地打滚，数根青藤擦着咽喉抽在墙上，在石灰层留下深痕。
“好快。”他咬牙翻身，银刃划出弧光斩断两根藤蔓，可手腕刚抬起，脚踝便被从地砖缝里钻出的藤蔓缠住。
他猛力跺脚，却见更多藤蔓如蛇群般涌来，缠住他的腰、肩、脖颈，将他死死按在墙上。
“你说，我该不该让你活着出去？”
云栖的声音从背后传来。
莫沉扭头，看见她坐在轮椅上，月光从她身后的竹帘漏下，在她发间镀了层银边。
最诡异的是她的眼睛——瞳孔里泛着与藤蔓同色的幽蓝，像两盏照破黑暗的灯。
“你早知道我会来。”他扯动嘴角，却笑不出来。
银刃还在袖中，但被藤蔓缠住的右手根本抬不起来。
“从你烧了我藤蔓的那天。”云栖转动轮椅靠近，指尖轻轻划过他左眉骨的淡疤，“从你踩断那株嫩竹的瞬间——它的根须记住了你的气味。”
莫沉的后背沁出冷汗。
他终于明白为何组织档案里说“云栖竹径的藤蔓有灵”——眼前的女人，根本是那些藤蔓成了精。
“沈秘书。”云栖突然开口。
墙外接应的黑色轿车里，沈秘书正盯着手腕上的智能手表。
表盘上的藤蔓图案突然震颤三下，他立刻按下手机录音键，将提前准备好的报警电话接通：“110吗？云栖庄园有非法入侵，嫌疑人携带管制刀具……”与此同时，他登录加密邮箱，将许教授藏在图书馆的“青FRINGE组织研究报告”副本，连同莫沉的照片一起上传到警方专用平台。
警笛声由远及近时，莫沉终于挣开了一根藤蔓。
他抽出银刃刺向云栖心脏，却在离她心口三寸处被藤蔓缠住手腕——那些藤蔓像有生命般收缩，银刃“当啷”落地，在地面滑出一道火星。
“你以为报警就能活？”他喘着粗气，额角青筋暴起，“组织不会停手，焚叶者会烧光你的藤蔓，烧光你的庄园——”
“我不需要他们停手。”云栖弯腰拾起银刃，刀尖挑起他一缕头发，“我只需要……你们，一个一个，走进我的网。”
清晨的薄雾漫进竹林时，云栖坐在轮椅上，指尖轻抚窗台那株百年老竹的嫩芽。
藤蔓从她掌心钻出，顺着竹节蜿蜒而上，最终没入地底——城西废弃花圃的腐土味、生锈铁栅栏的金属味，还有那若有若无的藤蔓清苦味，正顺着地下的老树根脉，一点一点渗进她的意识。
“小姐，许教授的电话。”林婆捧着手机过来，“他说看了昨晚的新闻，想约您下午见面。”
云栖望着藤蔓延伸的方向，嘴角扬起极淡的笑。
晨露从竹梢滴落，打在她手背上，凉意顺着皮肤钻进血管——那是藤蔓在传递信息：青FRINGE的据点里，有人正盯着监控屏幕，屏幕上，是她昨夜制服莫沉的画面。
她轻轻转动轮椅，让阳光铺满膝头。
窗台的嫩芽在风里晃了晃，仿佛在回应她未说出口的话。
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