王猎户带来的消息像又一记重锤，砸在刚刚因食物而稍缓的心弦上，
余音震颤，尽是惊悸。
陈家的人与里正在这种时候秘密接触后仓惶离去？
这意味着什么？
是陈家通过里正打探到了黑甲军的动向而感到恐惧？
还是里正与陈家本就有所勾连，此刻见黑甲军接连出现，心生不安，欲撇清关系？
亦或是……他们在谋划别的什么？
无数种可能像毒蛇般缠绕上心头，令人窒息。
“王大哥，多谢您告知！”刘然然强压下翻腾的思绪，郑重向王猎户道谢。
这份雪中送炭的情谊，越发显得珍贵。
王猎户摆摆手，脸色凝重：
“咱们邻里之间，说这个干啥。然然，张叔，你们得多加小心！
我瞅着里正送那陈管家走时，脸色青一阵白一阵，绝对没好事！
说不定就要把气撒在你们头上！”
正说着，就听见村里那口破旧钟被敲响了——“铛！铛！铛！”
声音急促而响亮，穿透风雪，传遍整个靠山屯。
这是里正召集村民议事的信号。
张老汉脸色一变：“来了！”
该来的，终究躲不过。
“爹，大牛，你们去。”刘然然快速决断
“我‘病重’不起，去了反而被动。你们去，只听，少说。尤其留意其他村民的反应。”
她需要有人在现场观察风向，也需要保留自己这个“底牌”和转圜的余地。
张老汉和大牛对视一眼，重重点头，整理了一下衣衫，便一前一后朝着村中议事的小广场走去。
刘然然让赵氏和小草扶她到窗边，透过缝隙，紧张地望向广场方向。
不多时，稀稀拉拉的村民们都聚集到了小广场上，个个面带菜色，眼神惶恐不安。
接连的流匪袭击和神秘军队的出现，让这个本就困苦的小村庄弥漫着一种末日将至的恐慌。
里正张全福站在一个破石碾上，脸色阴沉得能滴出水。他清了清嗓子，开始了表演。
他先是痛心疾首地描述了流匪之祸，强调自己一回来就如何心系村民，如何派人去镇上求援，然后话锋一转，目光锐利地扫过人群中的张老汉和张大牛。
“……然，福无双至，祸不单行！”他声音拔高，带着悲天悯人的腔调
“如今这荒年景，匪患未平，又因某些人家招来了不明身份的军伍，引得人心惶惶，强邻侧目！长此以往，我们靠山屯恐有大祸临头啊！”
赤裸裸的指责！直接将“招来祸事”的帽子扣在了张家头上！
村民们一阵骚动，目光复杂地看向张老汉爷孙俩
有同情，有怀疑，更多的是一种自保般的疏离和埋怨。
人性便是如此，灾难临头时，总需要找一个宣泄口。
张老汉死死攥着木棍，低着头，一言不发。
张大牛气得脸色通红，胸膛起伏，却被爷爷用眼神死死按住。
里正见无人反驳，气势更盛，继续道：
“为保全村安宁，有些事，不得不做！从今日起，村西头增设岗哨，每户需出丁轮流值守！所需粮食，由各家按户分摊！”
此言一出，下面顿时一片哗然！
出丁就算了，还要分摊粮食？！
自家都快饿死了，哪还有余粮？！
“里正老爷！这……这哪里还有粮啊！”
“是啊！这不是要我们的命吗？”
里正早料到如此，冷哼一声，目光再次似有似无地瞟向张家方向：
“非常之时，行非常之法！若是有人家……得了意外之财，也该为村子着想，主动拿出来，共度时艰才是！总不能因一家之得，惹来全村之祸吧？”
图穷匕见！
他不敢直接索要黑甲军给的粮食，便用这种煽动民意、道德绑架的方式，逼张家自己“主动”交出来！
甚至暗示张家的“意外之财”是祸根！
这人好毒辣的算计！
一旦张家不交，就是与全村为敌！
若交了，不仅损失救命粮，更坐实了“招祸”之名，日后在黑甲军那边也无法交代！
张老汉气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却不知该如何辩驳。
人群开始骚动，一些饿红了眼的村民看向张家的目光渐渐变得不善起来。
“里正老爷说得对！不能因一家害了一村！”
“张家得了什么好处？拿出来大家分分！”
“就是！凭什么好事都让他们占了！”
就在群情即将被煽动起来，场面快要失控之际——
一个清冷而虚弱，却异常清晰的声音，从不远处传来：
“里正老爷……这话，民妇……听不明白了。”
众人愕然回头。
只见刘然然被赵氏和小草一左一右搀扶着，颤巍巍地走了过来。
她脸色苍白得吓人，每一步都仿佛用尽了全力，仿佛随时会倒下，但那双眼睛，却亮得惊人，直直地看向石碾上的张全福。
“然然！你怎么出来了！”张老汉和大牛急忙迎上去。
村民们也自动分开一条路，目光复杂地看着这个仿佛一阵风就能吹倒，却敢直面里正质问的女人。
刘然然艰难地走到人群前方，微微喘了口气，仰头看着里正，声音不大，却字字清晰：
“里正老爷说我家招来祸事？民妇愚钝，敢问招来了什么祸事？是那伙杀人放火的流匪吗？可他们袭击的不止我一家！若不是我们拼死抵抗，等不到军爷路过，我家早已死绝！难道奋力抵抗贼人，保住性命，也是错吗？”
她顿了顿，继续道，语气带着悲凉：
“至于那路过的军爷，他们从何而来，为何而来，又为何而去，我们这等草民如何得知？他们吓退了流匪，留下一线生机，我们感激不尽。莫非里正老爷觉得，当时我等应该拒绝军爷，任由流匪将我们杀光烧光，才不算招祸？才合了某些人的意？”
一连串的反问，逻辑清晰，合情合理，更是将“抵抗求生”摆在了道德制高点，隐隐点出有人可能希望他们死绝！
村民中那些尚有理智的人闻言，不由得露出了思索的神色。
是啊，张家抵抗流匪差点死绝，怎么反倒成了罪过？
里正张全福被问得脸色一阵青白，一时语塞。
刘然然却不给他喘息的机会，目光扫过面黄肌瘦的村民们，声音陡然带上了一丝激昂：
“至于分摊粮食设岗哨！民妇觉得里正老爷说得对！非常之时，行非常之法！为了村子安宁，出丁出粮，理所应当！”
这话一出，所有人都愣住了，包括张全福。
她竟然赞同？这女人葫芦里卖的什么药？
但刘然然话锋猛地一转：
“可是！要分摊，就得公平！里正老爷家仓廪充实，是不是该多出？村东头李富户家去年秋收最多，是不是也该多出？还有镇上那些高高在上的老爷们，我们交了皇粮受了他们的庇护，如今有难，他们是不是更该开仓放粮，派兵剿匪？！”
“凭什么只盯着我们这些刚刚死里逃生、家徒四壁、连顿饱饭都吃不上的人家？！难道因为我们好欺负？！还是因为……我们不肯把别人‘赏’给孩子的救命药粮，拿出来填某些人的无底洞？！”
最后一句，她几乎是盯着张全福，一字一顿地说出来的！
直接撕破了他伪善的面具，点明了他就是觊觎那点粮食！
广场上瞬间死寂！
所有村民都震惊地看着刘然然，又看看脸色铁青、气得胡子直抖的里正。
这话，简直是大逆不道！
却偏偏说到了许多村民的心坎里！
他们不敢反抗里正，不敢怨恨镇上老爷，但长期被压榨的不满早已深埋心底！
张全福气得手指发抖地指着刘然然：“你……你放肆！”
“民妇只想活着，何错之有？”刘然然毫无畏惧地迎着他的目光，声音虽弱，脊梁却挺得笔直
“若按里正老爷的法子，无非是逼死我们一家，然后剩下的粮食能撑几天？下次流匪再来，谁能保证一定能守住？到时候，大家一起死吗？”
她看向周围的村民，声音带上了恳切：
“乡亲们！真正的祸根是这荒年！是外面的匪患！不是我们这些苦苦求生的邻里！我们现在该想的，是怎么一起活下去！而不是互相倾轧，让亲者痛仇者快啊！”
沉默。
长久的沉默。
许多村民低下了头，面露惭色。王猎户第一个站出来，大声道：
“然然说得对！张家是遭了难，但我们不能这么干！”
“是啊，里正老爷，这分摊的事，得从长计议……”有人小声附和。
张全福孤立无援地站在石碾上，看着底下民心浮动，看着那个仿佛随时会断气却言辞如刀的女人，脸色由青转紫，最终狠狠一甩袖子。
“好！好一张利口！此事容后再议！但岗哨必须设！出丁之事，谁也别想逃！”
他撂下这句挽回颜面的话，灰头土脸地跳下石碾，头也不回地走了。
一场危机，暂时被刘然然以重病之躯，凭借惊人的胆识和口才，硬生生化解。
村民们复杂地看了刘然然一眼，也陆续散去。
张老汉和大牛连忙上前扶住几乎虚脱的刘然然。
“娘，你太厉害了！”张大牛眼中充满了前所未有的崇拜。
刘然然摇摇头，浑身冷汗淋漓，低声道：
“快回家……这只是开始……这狗人是绝不会善罢甘休的……”
她抬头，望向里正家那高墙大院的方向，目光沉静却冰冷。
民心似水，能载舟亦能覆舟。
今日，她借了这水势，暂时逼退了里正。
来日，又当如何？