靖和十四年，八月初七。
暴雨如注，雨幕将都城浇成一片混沌。
工部尚书周府的朱漆大门在惊雷中轰然洞开，五百黑衣侍卫如潮水般涌入，手中灯笼在雨帘里明明灭灭，恍若阎罗殿前的引魂灯。
赵涔亦蜷缩在邻院阁楼的纸窗后，指尖无意识地抠着窗棂裂痕。
雷光劈开雨幕的刹那，他看见那个熟悉的身影——十三岁的周漾被侍卫反剪双臂押出，素衣浸透雨水紧贴脊背，圆润的面庞上还带着未脱的稚气，却硬是咬着下唇不肯落泪。
这与一年前在宫中望月亭相遇时，那个偷折桂花、笑眼弯弯的少女判若两人。
“全部拿下！捉拿逆党周晋呈全府！”为首侍卫展开明黄圣旨的瞬间，赵涔亦听见自己剧烈的心跳声。
雨水顺着屋檐滴在颈后，他却浑然不觉，目光死死钉在周漾被粗暴推搡的背影上。
当“通敌叛国”“连坐族诛”的罪名掷地有声，他看见周老太爷雪白的胡须在雨中颤抖，陈锦余夫人咬破嘴唇渗出的血珠混着雨水滑落，而周漾突然抬头，望向他藏身的阁楼方向——那双眼睛亮得惊人，像是要把这一刻的耻辱与不甘，全部烙进记忆深处。
这场雨足足下了三十日。
待小暑的阳光终于刺破云层，周府的残垣断壁已爬满青苔，唯有赵涔亦藏在袖中的半幅画像，还留着水粉色衣角的痕迹。
......
靖和十九年，雁门关外。
“江录事，这批弩机的射程为何比工部标准短了两丈？”赵涔亦将测试报告重重拍在案上，金丝顺着袖口蜿蜒至指节。
他看着眼前束发劲装的少府监录事，总觉得对方低头时脖颈的弧度，与记忆深处某个身影重叠。
江怀月摘下护目镜，铜屑还沾在眉骨。
她早料到赵涔亦会发难，指尖划过弩机改良处的榫卯结构：“赵郎中若懂机关术，便知缩短射程是为了增强穿透力。西北风沙大，原设计在实战中...”
“少拿这些说辞搪塞！”赵涔亦猛地掀翻案几，竹简散落一地。
“少府监连续三次延误军器交付，莫非还想让将士们用木枪对抗赤狄铁骑？”金丝骤然暴起，却在触及对方脖颈时，被突然弹出的陨铁机关挡住。
江怀月后退半步，掌心火印在暗处发烫。她想起昨夜在军器库发现的异样——本该运往赵涔亦营地的粮草，竟贴着督查院首座的密印。
此刻望着赵涔亦眼底的猜忌，她突然冷笑：“赵郎中如此急于问罪，莫不是想转移视线？听说赤狄人新得的攻城器械，倒与工部去年失窃的图纸颇为相似。”
话音未落，帐外突然传来急促马蹄声。
斥候滚鞍下马，呈上带血的箭矢：“大人！赤狄人绕道突袭，这箭上的刻纹...”
江怀月瞳孔骤缩。
箭杆尾部的“卯”字暗纹，正是她亲手设计的少府监春季标记，可这批箭矢分明该在三日前就随赵涔亦的前锋营出征。
她下意识看向赵涔亦，却见对方金丝已缠上剑柄，眼中杀意翻涌：“江录事，这作何解释？”
暴雨再次倾盆而下。
江怀月在雨幕中握紧袖中《匠籍录》残页，父亲的字迹在水汽中微微晕染。
她想起五年前那个雨夜，周漾被押上囚车时，藏在发间的陨铁簪子滑落——如今，这枚簪子早已熔成腕间守护她的镯，而真相，也该如这暴雨般，将所有阴谋冲刷干净。
“赵郎中若想找替罪羊，”她迎着对方的杀意上前，火印与金丝在空气中碰撞出细小火花，“不如先查查自己心口的青铜机簧，为何会与赤狄人的巫术共鸣？”
惊雷炸响，照亮赵涔亦骤然变色的脸。
而远处赤狄营地，督查院首座的密使正展开信笺，烛火映着“除掉知情者”的字迹，与五年前那道灭门圣旨的墨迹，渐渐重叠成诡异的形状。