取得秦寿的口供之后，李显缓步踏入大堂。
他知道接下来要面对的才是真正的硬骨头。
堂上，肃杀之气如铅，沉沉压在每个人的肩头。
他目不斜视，无意去看雪龙卫呈上的那份字字泣血的供状。他的脚步很稳，每一步都仿佛踏在众人心跳的间隙，径直穿过堂中，停在了张越面前。
两人对视。
一个昂然站立，身形笔挺如枪。
一个屈膝跪地，脊梁却未弯曲分毫。
“李显。”张越先开了口，声音嘶哑，却透着一种病态的亢奋，“你赢了。”
他扯动嘴角，脸上干涸的血污混合出一个扭曲的笑：“可你赢的，只是我张越，不是我心中的道。”
他转头望向主位，声调陡然拔高，如杜鹃泣血，回荡在空旷的公堂之上。
“公主殿下在此，我便与你辩上一辩！当今天子，可还算人君？”
“景熙元年，为在后苑堆砌一座万寿山，他下令天下搜罗奇石，此为‘千石纲’！多少百姓为此家破人亡，卖儿鬻女？”
“景熙二年，为充实后宫，选秀使者遍行州府，强掠民间女子！多少家庭为此骨肉分离，阴阳两隔？而旱灾、涝灾、黄河决口、长江决堤，充耳不闻。”
“这样的君王，视万民如草芥，以天下为私产！这样的朝廷，以搜刮为国策，以贪腐为常态！”
“我张越，食朝廷俸禄，却不能眼看黎民堕入火海！效忠于此等昏君，与助纣为虐何异？”
他一番话掷地有声，堂上几名衙役竟不自觉地垂下了头，握着水火棍的手也松了几分。连萧容身侧的英伯，那张古拙的面庞上，都闪过一丝复杂难明的情绪。
萧容端坐不动，指节却已捏得发白。张越的话，如一柄柄重锤，敲打着大梁王朝那早已千疮百孔的颜面。
李显静静地听着，直到张越声嘶力竭，剧烈地喘息起来，他才缓缓开口。
“说完了？”
他的声音很平，不起波澜。
“张县令，你说的，都是实情。”
此言一出，满堂皆惊。张越也愣住了。
李显却不管不顾，继续说道：“天子之过，自有青史评说。我今日不与你论君臣大义，只与你论，你脚下这片土地，和你口中的黎民。”
他俯下身，目光如刀，与张越平视。
“你说你不忍看黎民堕入火海，那秦寿横行乡里，鱼肉百姓，你为何视而不见？”
“你说你不忍见百姓骨肉分离，那黄牙张草菅人命，虐杀妇孺，你为何听之任之？”
“你说你不忍百姓家破人亡，那李家村王婶一家，又是谁逼死的？”
李显的语速不快，一字一句，却像烧红的烙铁，狠狠地烙在张越的心上。
“你！”张越脸色涨红，脖颈青筋暴起，“此乃非常之时，行非常之事！为成大业，些许牺牲在所难免！”
“牺牲？”
李显笑了，那笑意里没有一丝温度，只有刺骨的寒。
“好一个‘牺牲’。”
他直起身，环视堂上众人：“诸位可还记得，我李家村的王婶？”
堂下，几个曾去过李家村的雪龙卫点了点头。
“王婶的丈夫因为长江决堤，被征去修补堤坝，不幸被江水卷走，只留下了这一对孤儿寡母，王婶一个人拉扯小石头，但凡家中吃食，王婶都是浅尝辄止，大部分都留给了儿子吃，白天耕田晚上织补，寻常时还要挑些重物往城门口，才够养家，而近几年，光景艰难，体力也不大同前，为了养活小石头，不得不借了秦寿放出的高利贷，而每天的利息，都是压在母子二人身上的一座大山。”
“那日，大雨滂沱，黄牙张的鞭条一遍又一遍地抽打在王婶身上，直到再也没有了气息，六岁的小石头眼睁睁看着自己的母亲，在自己面前咽了气，他在我的肩头，又打又闹，嘴里不停喊着还我娘来、还我娘来！这就是你所谓的牺牲？”
雨，血，泥泞。
还有一个六岁孩子，看着母亲的最后一眼，那一声声撕心裂肺的呼喊。
堂上，开始响起压抑的啜泣声。一名年长的衙役再也忍不住，猛地转过身去，用袖子胡乱地抹着脸。就连那些铁石心肠的雪龙卫，眼眶也已赤红。
萧容的身体在微微颤抖，泪水不受控制地决堤滑落。她身为公主，自幼所闻所见，是歌舞升平，是臣工叩拜。何曾想过，在她父皇治下的土地上，竟有如此惨绝人寰的人间炼狱。
张越呆住了。
他整个人如同被抽走了脊骨，瘫跪在地，脸色惨白如纸。
“不……不可能……”他喃喃自语，眼神涣散。
“你口中的大业，就是建立在这样一个又一个这样母亲的尸骨之上吗？”李显的声音，成为压垮他的最后一根稻草，“你所谓的‘明主’，就是要用无数王婶的血，来染红他的王座吗？”
“身为一方父母官，上不能匡君之过，下不能安境保民。”
“你张越，不配谈‘黎民’二字！”
“啊——！”
张越发出一声不似人声的野兽嘶吼。他猛地抬起头，双目赤红，布满血丝，死死地盯着李显。那眼神里，没有了辩驳，没有了亢奋，只剩下疯狂的怨毒与信念彻底的崩塌。
“李显！”
“我侍奉的，才是真龙天子！他会为万世开太平！你们……你们这些蝼蚁，什么都不懂！”
他嘶吼着，用尽全身力气，猛地挣脱雪龙卫的钳制，而后像一头发疯的公牛，一头撞向大堂那根粗壮的朱红廊柱。
“砰！”
一声沉闷的巨响。
鲜血与脑浆，瞬间在那朱红的柱身上，绽开一朵妖异而凄厉的花。
张越的身体，软软地滑落。他圆睁着双眼，直勾勾地望着屋顶的横梁，仿佛至死，都在遥望着他心中那个虚无缥缈的太平盛世。
线索，断了。
死寂笼罩着整个公堂。
许久，萧容才缓缓坐下，她闭上眼，一行清泪再次滑落。
“英伯。”
“老奴在。”
“把他葬了吧。”
英伯躬身领命，指挥着衙役将张越的尸身抬了下去。
李显走到那根血迹斑斑的廊柱前，沉默地站着。他没有说服张越，他只是，彻底击溃了他。
“秦寿招供，军械交接的地点，在城外的连通港。”萧容的声音传来，带着劫后余生的疲惫与沙哑。
李显转过身。
“殿下，事不宜迟。”
两人的视线在空中交汇。他们都明白，张越的死，不是结束，而是一个更加凶险的开始。那条藏在临江县的毒蛇背后，是一头更加庞大、更加凶残的猛虎。
“雪龙卫！”
“臣等在！”
“你们带一队人，即刻起程，前往连通港。”萧容的声音恢复了往日的清冷与决断，“务必将所有的漕船，给我盯死！”