“驾！”
三千骑兵脱离了主战场，像一支黑色的箭，绕过那些溃兵，朝着戈壁深处追去。
呼罗珊的亲卫都是一人双马，跑得很快。但靖边镇的战马，是秦烈用最好的草料和豆饼喂养的，耐力更强。
双方的距离在拉近。
秦烈站在城墙上，看着追击的队伍消失在地平线。
徐文远走到他身边，有些担忧。
“总管，让铁柱这么追过去，会不会有诈？戈壁深处，地形不明，万一有埋伏……”
“有埋伏，才好。”
秦烈重新举起望远镜，看着呼罗珊逃跑的方向。
“如果他只是逃命，他会选择最近的路线逃回西域。但他偏偏选了戈壁深处那条路。”
秦烈放下望远镜，说道。
“那里，应该有他觉得，比自己的命，还重要的东西。”
城墙上，血腥味和焦臭味混在一起。
靖边镇的军民脸上都是喜悦。
“总管威武！”
“镇北军威武！”
欢呼声很大，传遍了整个靖边镇。
秦烈没有高兴。他看着赵铁柱的骑兵队消失在戈壁的烟尘里。
“文远。”
“属下在！”徐文远跑上前。
“打扫战场，救治伤员，统计战果。这些事交给你。”秦烈下令，“告诉所有人，战斗还没结束，不能放松。把投降的拜火教士兵单独关押，看好了，我有用。”
“是！总管放心！”徐文远点头。
秦烈转身就走，同时下令：“来人！备最好的快马，带足三天的饮水和干粮！再点一百亲卫，跟我走！”
亲兵立刻行动。
秦烈回到总管府，直接进了存放图纸和实验品的书房。
他打开一个上了锁的暗格。
里面没有金银珠宝，只有十几个贴着标签的小木盒和陶罐。
他从中取出了三样东西。
第一样是一小袋灰绿色的粉末，入手冰凉，有一股土腥味。这是《神农秘典》中记载的一种矿物粉，可以快速吸收油污。
第二样是几颗黑色的种子，像小石子。这是他培育的沙生植物，能在极度干旱和贫瘠的土地上快速发芽生长，根系能固化沙土。
第三样是一个小瓷瓶，里面装着半瓶墨绿色的粘稠液体。这是一种植物胶质的浓缩液，遇火会形成一层隔热层。
之前，他把这些当做技术储备。
现在，它们是他在戈壁沙漠中的底牌。
秦烈把三样东西贴身收好，换上一身骑行装，走出总管府。
一百名亲卫和马匹已经在门口等候。
秦烈上马，马鞭指向西方。
“出发！”
……
戈壁上黄沙漫天。
赵铁柱率领三千骑兵，追着前面逃跑的队伍。
“他娘的！”
赵铁柱往地上吐了一口唾沫，抹了把脸上的沙尘。
这帮西域的杂碎太滑溜了。
拜火教的亲卫队仗着一人双马，在戈壁上轮换坐骑，速度很快。他们熟悉地形，总能找到最省力的路线。
靖边镇的骑兵马力更足，但毕竟不熟地形，追到现在，人和马都累了。
双方的距离，一直保持在三四里左右，看得见，追不上。
赵铁柱心里很烦躁。
“头儿！马快撑不住了！再这么追下去，咱们自己就得渴死在这鬼地方！”一名百夫长追上来说。
赵铁柱知道这个道理。
他回头看了一眼队伍，士兵们的嘴唇都干了，战马也喘着粗气。
就在他犹豫要不要放慢速度时，前面的斥候快速跑了回来。
“将军！前方十里，发现敌踪！”
“他们停下来了！”
赵铁柱精神一振：“停下来了？他们想干什么？要投降？”
“不像！”斥候报告，“他们停在了一片巨大的枯木林附近，所有人都在下马，好像在布置东西！”
枯木林？
赵铁柱心里咯噔一下。他跟在秦烈身边很久，学到了不少东西，知道事情不简单。
“传我命令！全军停止前进，就地休整！散开阵型，保持警戒！”赵铁柱下令。
然后，他从马鞍旁取下秦烈给他的“千里镜”，也就是单筒望远镜。
他爬上一个沙丘朝斥候指的方向看去，在望远镜里远处的枯木林看得很清楚。
他看到那些拜火教的士兵正抬着黑色的陶罐，将里面的液体泼洒在干枯的树木上。
那个穿红袍子的老头呼罗珊，就站在林子中央挥舞手臂指挥手下。
“他娘的！”
赵铁柱放下望远镜。
“狗改不了吃屎！还想跟老子玩火？”
他明白了对方的阴谋，这帮杂碎，想把那片枯木林变成一个火焰陷阱，把他们三千骑兵烧死在里面。
“将军，怎么办？咱们是绕过去，还是……”
“绕个屁！”赵铁柱怒吼道。
“派一队人立刻向后方示警！告诉总管，敌人想玩火！他们泼洒火油的速度不快，我们还有机会！其余人跟我来！从两侧包抄！趁他们还没点火把他们包了饺子！老子今天就要让他们看看什么叫瓮中捉鳖！”
赵铁柱识破了计谋也被激起了狠劲。
……
此时枯木林中，呼罗珊脸上是一种病态的疯狂。
“快！再快一点！把所有的圣油都倒上去！每一棵树，每一寸土地都不能放过！”
他对着身边仅剩的几百名手下咆哮，城墙上的失败是他一生的耻辱，他不能就这么逃回去。
他要复仇，他要用一场大火洗刷耻辱证明圣火的威力，他要把这片枯木林变成火焰地狱，把追来的异教徒烧成灰烬。
“大祭司！他们停下来了！就在五里之外！”
“哈哈哈！他们怕了！他们被圣火吓住了！”呼罗珊哈哈大笑道。
“好！很好！既然他们不敢进来，那我们就把地狱送过去！”说罢便从怀里颤抖着取出一块火石。
“圣火的信徒们！让这些凡人，见证神迹的降临吧！”
就在赵铁柱刚刚分派好人手准备从两翼发起冲锋的瞬间，他突然看到远处的枯木林中亮起了一点火光。
轰！下一秒一道巨大的火龙冲上天空，紧接着整片枯木林在瞬间被点燃。
大火烧得很高形成了一道无法越过的火焰之墙，灼热的气浪扑面而来烤得人皮肤发痛。
整个世界只剩下狂暴的火焰和它发出的呼呼声，赵铁柱和他身后的三千骑兵都勒住了战马，呆呆地看着眼前的景象。