他让工匠把缴获的兵器打造成铁刺，插在所有能攀爬的岩壁上。在夜晚，那些突厥刺客看不清楚，不小心就会掉在铁刺上。至于投石机，它们打不准，除了在矿山上砸出几个坑，没有对守军造成伤害。
战斗进入了僵持。
赵铁柱的心情却一天比一天沉重。他们守住了阵地，但伤亡也在增加。瞭望台上，赵铁柱看着山坡上又一波被打退的敌人，没有表情。
“统领，我们还能战斗的人，不到三千了。”副将说道，他的双眼布满血丝，人很疲惫。“箭矢用完了。火油只剩下最后三桶。兄弟们的伤口处理不了，很多人开始发烧……”
赵铁柱没有说话。他知道这是最危险的。他们被困在山上，没有补给，没有援军。每倒下一个人，他们的力量就减少一分。山下的敌人却很多。他可以利用地形和总管教的方法，撑过三天，五天，甚至六天。但是第七天怎么办？
就在这时，山下的联军大营停止了攻击。那些还在集结准备下一轮进攻的部队，都退了回去。
赵铁柱皱起眉头，说道：“他们又想干什么？”
联军大营内，萨拉的脸色很不好。连续三天的攻击，没有拿下矿山，反而损失了近两千人。其中大部分是她的拜火教徒。那些回鹘和突厥的头人，看她的眼神已经有了怀疑。
“圣女殿下！我们不能再这么打了！那座山上有问题！”回鹘首领阿史那第一个喊道，“我的士兵不是用来消耗在这里的！”
“秦烈的援军可能随时出现！我们必须尽快拿下靖边镇！”
萨拉看着帐篷里这些有自己想法的盟友，心里看不起他们。她也清楚，不能再这样强攻了。她的目光落在地图上，看到黑石山后方那条用蓝色线条标出的小河。那是黑石山矿区唯一的水源。
一个恶毒的想法在她脑中形成。
“传我命令。”她开口说道，“把我们带来的所有牲畜，还有这几天战死的奴隶的尸体，全都找出来！”
她停顿一下，继续说：“把它们，扔进那条河的上游！我要让他们在干渴和瘟疫中，死在山上！”
半天后。黑石山后山，取水点。
两个镇北军士兵抬着木桶，准备打水。
“今天这水怎么这么浑？”一个士兵皱着眉头，看着河水里有奇怪的东西。
“管他呢，有水喝就不错了。”另一个士兵不在乎，他很渴，直接用手捧起水喝。
他刚喝了一口，就猛地喷了出来。
“呸！呸！什么味道！又腥又臭！”那个士兵骂着，用手在河里划了一下，想看看是什么。然后，他摸到了一个软绵绵的东西。他疑惑地把它捞出水面。
那是一只已经腐烂的羊头，眼眶里有虫子在动。
两个士兵看着那只羊头，当场就吐了。
水源被污染的消息，很快传遍了整个矿山。军队的士气开始动摇。他们可以忍受伤痛，可以忍受饥饿，但他们无法忍受没有水喝。矿区里储存的清水，很快就被喝完了。
太阳照射着大地。士兵们的嘴唇开始干裂。很多人因为缺水，出现了头晕的症状。绝望的气氛笼罩着每一个人。
瞭望台上，赵铁柱看着一个个因为干渴而没有精神的兄弟，心里很痛苦。他知道不能再等了。与其在这里被渴死、病死，不如去战斗。
他拔出腰间的战刀。他走下瞭望台，来到最后一批还能站立的士兵面前。他看着这些跟随自己多年的士兵，他们的脸年轻又憔悴。
他没有说什么鼓舞士气的话。他用沙哑的声音，低沉地说道：“兄弟们！总管的命令，是让我们守住七天。现在，是第五天。我们，没水了。与其在这里等死，不如跟我下去，杀一个回本，杀两个赚一个！愿意跟我冲的，拿起你们的刀！怕死的，就留在这里！”
说完，他第一个转身，朝着山下走去。
“杀！”
“跟统领一起！杀出去！”
身后，两千多名镇北军士兵爆发出最后的力气，他们拿起武器，发出嘶哑的喊声，跟上了赵铁柱。
这支抱着必死决心的队伍，即将冲出矿道，做最后一次冲锋。
“统领！统领！！快看！！”
山顶最高的瞭望哨上，一个负责警戒的士兵，突然发出了不敢相信的尖叫！他的手指，没有指向山下的联军大营，而是指向了远处的黑水河！
赵铁柱停下脚步，回头望去。所有人都顺着那个方向看过去。
然后，他们看到了让他们十分震惊的一幕。
在那条水流湍急的黑水河上，一个巨大的、黑色的钢铁物体，正冒着浓烟，以很快的速度，逆流而上！
它没有帆，没有桨，却分开了浪花，朝着黑石山的方向快速驶来！
在那个钢铁物体的船头，一面金色的“秦”字旗帜在风中飘动。
“那是什么东西？”赵铁柱喃喃自语。
“援军来了！”
赵铁柱的喊声，带着泪水，在黑石山顶响起,所有还能站立的镇北军士兵都抬起头，看向他指的方向。
他们看见了那艘在河上行驶的钢铁大船，所有人都激动起来。
“是‘靖边一号’！是总管的船！”
“总管来了！总管来救我们了！”
“我们有救了！”
准备冲下山赴死的士兵们，扔掉了手里的刀，跪在地上，大声哭泣。
他们从绝望中被拉了回来，释放了所有情绪。
黑石山上的欢呼声，传到了山下的联军营地。
“船？”
“河里怎么会有船？”
回鹘首领阿史那正准备看山上守军的最后挣扎，听到声音，向黑水河方向看去。
当他看到那艘不该出现在内陆河道上的钢铁船时，他脸上的笑容消失了。
他揉了揉眼睛，以为是天太热看错了。
但那艘冒着黑烟，在河里快速行驶的船，非常真实。
“那是什么东西？！”阿史那发出了叫喊。
拜火教圣女萨拉也走出了帐篷。她看到那面“秦”字旗帜时，那张被烧伤的半边脸，因为仇恨和震惊而扭曲。
“秦烈……他怎么会在这里？！他的船队不是去了江南吗？！”
情报有误！
这个念头，出现在所有联军头领的脑中。
他们敢来进攻，就是算准了秦烈的主力不在，后方空虚。
可现在，这艘传说中的钢铁战船，出现在了他们的身后。