他们想起了几天前，那三个村子是如何拒绝秦烈的好意。
一种莫名的优越感和一丝怜悯，同时在他们心中升起。
“现在，我给他们一个活命的机会！也是给我们自己，一个彻底扫除周边威胁，建立一个稳固家园的机会！”
秦烈的眼中，闪烁着狼一般的狠厉光芒！
他制定了一个简单而粗暴的计划——胡萝卜加大棒！
大棒，就是即将到令人生畏的北狄铁骑。
而胡萝卜，就是他秦烈，以及他所能提供的庇护和粮食！
“护村队听令！”秦烈从高处一跃而下，稳稳地落在了队伍前方。
“全员换装！穿上你们最好的铁线藤甲！带上你们最锋利的精钢刀！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“还有！把我们新打造的那五十杆军用长矛，也全都带上！”
命令一下，护村队立刻行动起来。
片刻之后，一支令人望而生畏的队伍，重新出现在晾晒场上！
五十名护卫，人人身穿黑褐色的铁线藤甲，腰挎精钢战刀，手中，则持着一杆长达一丈，矛头在阳光下闪烁着森森寒光的长矛！
那整齐划一的装备，那沉默肃杀的气势，哪里还像是一支乡勇？
这分明就是一支百战精锐！
秦烈翻身上马，目光扫过自己亲手打造出来的这支铁军，满意地点了点头。
他没有再对村民们说什么。
行动，永远是最好的语言。
他要让所有人，包括那三个村子的蠢货们都明白。
时代，变了！
在这乱世之中，道理，只在刀锋之上！
“出发！”
秦烈一挥手，冰冷地吐出两个字。
他没有选择去更近的王家庄或者赵家峪，而是带着这支杀气腾通的队伍，直奔东边的李家村！
他要先敲碎最顽固的那颗钉子！
……
李家村。
老村正李栓，正揣着手，蹲在村口的歪脖子树下，跟几个老头子闲聊。
他还在为自己前几天，滴水不漏地拒绝了秦烈而沾沾自喜。
在他看来，秦烈那就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！想用一点小恩小惠，就吞并他们李家村的土地和人口？门都没有！
“那秦家小子，还是太年轻啊……”李栓正得意地吹嘘着。
就在这时，他身旁的一个老头，突然指着远处的地平线，结结巴巴地说道：“老……老栓叔……你……你看那是什么？”
李栓不耐烦地抬起头。
然后，他脸上的笑容，瞬间凝固了。
只见远处的官道上，一队黑色的洪流，正朝着他们的方向，缓缓逼近。
那是一支军队！
一支全身披甲，手持长矛，队列整齐到令人窒息的军队！
阳光下，那一片片矛头汇聚成的寒光，刺得他眼睛生疼！一股冰冷刺骨的杀气，隔着老远，就扑面而来，让他浑身的骨头都在发颤！
为首的那匹高头大马上，坐着的，正是那个几天前还对他笑脸相迎的年轻人——秦烈！
李栓那双浑浊的老眼里，第一次，露出了真正的，发自灵魂深处的惊骇！
秦烈就这么骑在马上，居高临下地看着那个前几天还对他爱答不理的老头。
他没有说话。
他身后的五十名护卫，也没有一个人说话。
他们就像五十座沉默的铁塑，冰冷的杀气，凝聚成一张无形的大网，将整个李家村的村口都笼罩了起来。
空气，仿佛都凝固了。
之前还围在李栓身边吹牛打屁的几个老头子，早就吓得双腿发软，一个个屁滚尿流地躲回了村里，连头都不敢再冒一下。
整个村口，只剩下李栓一个人，孤零零地站在那棵歪脖子树下。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得一干二净，那张布满了皱纹的老脸，此刻比冬天的冻豆腐还要惨白。
冷汗，顺着他的额角，一滴一滴地往下淌。
他想跑，可他的双腿就像是被钉在了地上，灌满了铅，动弹不得分毫。
那不是乡勇！
那绝对不是乡勇！
李栓活了大半辈子，年轻时也见过官府的正规军，可就算是那些官兵，也绝对没有眼前这支队伍身上那股子令人窒息的压迫感！
那是真正从尸山血海里爬出来才能有的气势！
他终于明白，自己错得有多离谱！
他把一头猛虎，当成了一只可以随意拿捏的小猫！
“秦……秦队长……”
李栓的喉咙里，像是卡了一块砂纸，发出的声音干涩而嘶哑。
他挤出一个比哭还难看的笑容，颤颤巍巍地朝着秦烈拱了拱手。
“您……您这是……巡查到我们这儿了？快……快请进！小的给您……沏茶！”
他弯着腰，那副卑微恭敬的模样，与几天前那个揣着手，满脸提防的老村正，判若两人。
秦烈依旧没有说话。
他只是用马鞭，轻轻地敲了敲马鞍，然后翻身下马，动作干脆利落。
他迈开步子，径直朝着村子里走去。
他身后的五十名长矛手，动作整齐划一，“唰”的一声，分成了两列，迈着沉重的步伐，跟在他的身后。
五十双军靴，同时踏在泥土路上的声音，汇聚成一股沉闷的，如同战鼓般的轰鸣！
每一下，都像是一记重锤，狠狠地砸在李栓的心坎上！
李栓不敢怠慢，连滚带爬地跟在旁边，点头哈腰地引路。
“秦队长，这边请，这边请……去我家，我家屋子宽敞……”
秦烈没有理他，而是径直走到了村子中央那片唯一的空地上。
这里，是李家村平日里开会、晾晒谷物的地方。
此时，听到动静的村民们，已经三三两两地从各自的茅草屋里钻了出来，畏畏缩缩地聚集在空地周围。
当他们看到那五十名全身披甲、手持长矛的煞神时，所有人的脸上，都露出了和李栓如出一辙的惊骇与恐惧！
他们终于亲身体会到了，什么叫做兵临城下！
“把你们村里能说得上话的，都叫过来。”
秦烈终于开口了，声音冰冷，不带一丝一毫的感情。
“是！是！”
李栓如蒙大赦，连忙扯着嗓子，对自己那几个同样吓傻了的儿子喊道：“还愣着干什么！快去！把各家的户主都叫过来！快去啊！”
不到一刻钟的功夫。
李家村大大小小三十多户人家的主心骨，全都聚集在了这片空地上。
他们看着被五十名长矛手围在中央的秦烈，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
秦烈扫视了一圈这些面带菜色、眼神惶恐的村民，心中没有半分怜悯。
可怜之人，必有可恨之处。