那些原本躲在屋子里，瑟瑟发抖，满心绝望的民众，都探出了头。
当他们看到，数十口巨大的铁锅，在广场上一字排开，下面燃起了熊熊的烈火。
当他们看到，秦烈首领，亲自站在大锅前，指挥着众人，将一筐筐刚刚从山上采回来的新鲜草药，投入锅中。
当那股浓郁、微苦，却又带着一丝奇异清香的药味，随着蒸汽，弥漫在整个堡垒上空时。
所有人心中的恐慌，仿佛都被这股药香驱散了不少。
他们看到了一丝希望！
几个时辰后，第一锅汤药，终于熬制完成。
那褐色的汤药，在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，散发着浓郁的热气。
一名护卫盛出了一碗，小心翼翼地端到了秦烈面前。
“首领，药好了。”
广场之上，数千双眼睛，在这一刻，全都聚焦在了秦烈身上！
所有人都屏住了呼吸！
这碗药，到底有没有用？
会不会有毒？
在所有人的注视下，秦烈没有丝毫犹豫，他接过那碗滚烫的汤药，当着所有人的面，仰起头，一饮而尽！
咕咚！咕咚！
滚烫的药液，顺着他的喉咙，滑入腹中，一股暖流，瞬间传遍四肢百骸。
“好！”
不知道是谁，第一个喊了出来！
人群中，响起了一阵压抑的惊呼和骚动！
首领……首领亲自试药了！
就在这时，秦月和秦霜，也抱着孩子，从人群中走了出来。
她们的脸上，没有丝毫畏惧，只有对秦烈全然的信任。
她们也各自盛了一碗，甚至吹凉了之后，用小勺子，给怀中的孩子，也喂了几口。
这一幕，彻底击溃了所有人心中最后的一丝疑虑和恐惧！
连首领和他的家人都喝了！这药，绝对没问题！
“都愣着干什么！分发汤药！”秦烈将空碗放下，大声吼道。
“嗷！”
人群爆发出了一阵欢呼！
护卫队和自发组织的民夫，开始将一碗碗汤药，分发到每个人的手中，并且优先送往了病患隔离区。
奇迹，发生了！
那些喝下汤药的病患，当天下午，高烧便开始消退！
第二天，咳嗽也明显减轻，精神好了许多！
第三天，大部分人，已经可以下地行走了！
一场足以摧毁整个堡垒，让数千人死于非命的恐怖瘟疫，就这样，被秦烈用几锅草药，轻而易举地化解了！
整个堡垒，再次沸腾了！
如果说，之前的胜利，让秦烈成为了众人心中英明神武的领主。
那么这一次，从瘟疫手中拯救了所有人的秦烈，在他们心中，已经不再是凡人！
那是行走在人间的神祇！是他们的守护神！
民众们自发地来到广场上，跪倒在秦烈面前，用最虔诚的姿态，表达着他们的敬畏和狂热。
秦烈看着下方黑压压的人群，心中却没有任何喜悦。
他知道，这一切，都来自于系统的恩赐。
而就在他享受着众人崇拜，堡垒内部危机彻底解除的这一刻。
一名负责在北方前线侦查的护卫队斥候，骑着一匹快要累死的战马，疯了一样冲进了堡垒！
“首领！！”
斥候翻身下马，连滚带爬地冲到秦烈面前，声音嘶哑而惊恐。
“北……北狄人！！”
“北狄王庭，集结了三万铁骑！先锋部队，已经……已经踏过边境了！”
斥候那嘶哑而惊恐的尖叫，像是一把淬了冰的尖刀，狠狠地刺穿了堡垒中刚刚升腾起来的喜悦和狂热！
北狄人！
三万铁骑！
先锋已过边境！
这几个词，如同九天之上砸落的重锤，将所有人都砸得头晕目眩，手脚冰凉！
刚刚从瘟疫的死亡阴影中挣扎出来的数千民众，脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净！他们脸上的笑容还未散去，就僵硬成了一种极致的恐惧！
瘟疫，他们还能靠着秦首领的神药活下来。
可是北狄人的三万铁骑呢？那可是足以踏平整个青州东部的恐怖力量！他们这座刚刚建好的堡垒，真的能挡住那如同钢铁洪流一般的冲击吗？
恐慌，比上一次的瘟疫蔓延得更快，更猛烈！
“完了……这下彻底完了！”
“三万……老天爷啊！我们这里所有人加起来，还不够他们一人一刀砍的！”
“跑吧！赶紧跑吧！往南边跑！再不跑就来不及了！”
刚刚还对秦烈奉若神明的民众，此刻又一次被死亡的恐惧支配，人群开始出现骚动，一些人已经开始下意识地想要冲回家里，收拾东西准备逃命。
就在这人心即将崩溃，秩序即将瓦解的危急关头！
“报——！州府急使，镇北军孙将军信使，联合到——！”
又是一阵急促的马蹄声，从堡垒大门的方向传来！这一次，来的不止一骑！而是两名身份截然不同的信使！
一名，是穿着州府官袍的文吏，神色复杂。
另一名，则是身披重甲，浑身浴血，脸上还带着未干血迹的镇北军信使！他胯下的战马，身上竟然还插着两支羽箭！
这诡异的组合，让所有骚动的人群都为之一顿。
秦烈面沉如水，他大步迎了上去。
那名镇北军信使翻身下马，动作却有些踉跄，显然是经过了一场血战，体力严重透支。他没有废话，直接从怀中掏出一份盖着镇北军帅印和州府大印的联合公文，双手呈上！
“秦……秦队长！”信使的声音因为激动和疲惫而有些颤抖，“孙将军与州府陈大人，已联名上奏朝廷！朝廷……朝廷准了！”
州府的文吏也跟着上前，他展开了手中另一卷黄绸文书，清了清嗓子，用一种前所未有的，甚至带着一丝敬畏的声调，高声宣读！
“奉天承运，皇帝诏曰！”
这八个字一出，广场之上，瞬间死寂！所有人都被震住了！他们这辈子，何曾听过真正的圣旨！
数千人，下意识地，黑压压地跪了一片！
只有秦烈，依旧笔直地站着，神情肃穆。
“清水镇乡勇队长秦烈，忠勇可嘉，深明大义！于北狄异动之际，散尽家财，筑城聚民，屡挫强敌，实乃国之栋梁！今北疆烽火将起，特封秦烈为‘靖边校尉’，官居从八品！授其统管堡垒及周边九村军政要务之权！”
“其所筑之堡，坚不可摧，乃护国之壁垒，特赐名：靖边堡！”
“自即日起，靖边堡正式纳入我大夏王朝边防体系！堡内所有丁壮，皆为朝廷在编乡兵！望尔等戮力同心，守土抗敌，扬我国威！钦此！”
圣旨宣读完毕，整个靖边堡，安静得落针可闻！