“铛！”
清脆的兵器碰撞声陡然炸响！那道寒芒离小道士的后背仅差寸许，却被一杆镔铁枪稳稳挡住，枪尖与短刀相抵，迸出细小的火星，硬生生将官兵头子的偷袭拦在半空！
官兵头子瞳孔骤缩，余光瞥见一个身着猎户短打的大汉从斜侧冲出，正是一直护在小道士身边的张任！他刚才只顾着盯着小道士，竟没留意这个“不起眼”的猎户，此刻见偷袭被挡，心头又惊又怒，手腕猛地翻转，短刀顺着枪杆滑下，刀刃直指张任的手腕，想逼他撤枪！
“哼！”
张任眼神一凛，丝毫没有退意。他手腕微沉，镔铁枪顺势往下一压，避开短刀的同时，枪尾突然往上一挑，枪身如灵蛇摆尾，带着呼啸的风声，狠狠甩向官兵头子的腹部！这一下又快又狠，完全不给对方反应的时间。
官兵头子只觉腹部传来一阵剧痛，像是被重锤砸中，整个人瞬间失去平衡。他张口想喊，却被一股腥甜涌上喉咙，鲜血自口中喷涌而出，溅在身前的青石板上，染红了一片。紧接着，他整个人像断线的风筝般倒飞出去，“砰”的一声重重摔在地上，身体抽搐了两下，便彻底没了声息，腹部的重创早已震碎了他的内脏，连挣扎的力气都没有。
张任持枪而立，枪尖还滴着几滴鲜血，眼神冷得像冰。他低头看了看地上没了声息的官兵头子，又转头望向两个吓得脸色发白的小道士，语气沉声道：“别怕，没事了。”?
“彝凌！”
吕良的声音从人群中传来。他刚才被倒地的官兵缠住，正急得上火，看到张任及时出手，悬着的心终于落了下来。他一脚踹开缠腿的官兵，快步冲过来，先是检查了两个小道士的情况，见他们只是受了惊吓，胳膊上的小口子也只是皮外伤，才松了口气，转头对张任道：“多亏了你，不然……”
“咱们是兄弟，说这些干什么？”
张任打断他，收起镔铁枪：“我早就留意这家伙不对劲，没敢完全放松警惕，还好赶上了。”
周围的民众也被这突发的变故惊得鸦雀无声，刚才还热闹的喝彩声瞬间消失，只剩下倒抽冷气的声音。有人看着地上官兵头子的尸体，小声议论：“这…这杀了官差，会不会有麻烦啊？”
“那官差也是活该！谁让他想偷袭小孩的！”
两个小道士躲在吕良身后，看着地上的尸体，吓得浑身发抖。吕良摸了摸他们的头，语气沉稳：“别怕，是他先想害你们，我们只是自保。再说，就算有麻烦，师兄也会护着你们。”
就在这时，远处的马蹄声越来越近，尘土弥漫中，一队穿着官服、骑着马的人正朝着这边疾驰而来，县丞的人马终于到了！最前面的那匹马上，坐着一个身穿青色官袍、留着山羊胡的中年男子，正是临邛县丞。他远远看到地上的尸体和倒地哀嚎的差役，脸色瞬间沉了下来，厉声喝道：“何人在此行凶？竟敢杀害朝廷命官！”
吕良和张任对视一眼，都从对方眼中看到了决心。吕良上前一步，挡在张任和小道士身前，对着县丞的人马拱了拱手，语气却丝毫不弱：“县丞大人来得正好！你的手下无故抢夺天师府弟子的药材，还想偷袭杀害小道士，我们只是自保而已！今日这事，正好请县丞大人给个说法！”
县丞的目光扫过地上的尸体、倒地的差役，还有两个穿着道袍的小道士，脸色变得更加难看。他身后的官差们纷纷拔出刀，指着吕良和张任，怒喝道：“大胆狂徒！竟敢对县丞大人不敬！还不速速束手就擒！”
张任握紧镔铁枪，站到吕良身侧，语气冰冷：“束手就擒？我们何罪之有？该认罪的，是你们这些纵容手下欺压百姓的贪官！”
民众们也纷纷开口，七嘴八舌地帮吕良辩解：“县丞大人！是您的手下先抢药材、打人的！”“这两位壮士是为了保护孩子才动手的！那官差是自己找死！”
县丞看着群情激愤的民众，又看了看气势逼人的吕良和张任，心里暗暗盘算，这两人武艺高强，又得民众支持，硬拼怕是讨不到好。可自己的手下被杀，若是就这么算了，又有损官府威严。他眼珠一转，语气稍缓：“本丞不管你们有什么理由，杀害朝廷命官就是重罪！你们若肯随本丞回县衙说清楚，本丞或许还能从轻发落。”
县丞话音刚落，他身后的士兵们便齐齐上前一步，手中长枪的枪头直指吕良、张任与两个小道士，枪尖泛着冷光，将四人团团围住。空气中的紧张感瞬间拉满，连围观的民众都屏住了呼吸，生怕下一秒就会爆发冲突。
张任握紧镔铁枪，双脚微微分开，摆出防御姿势，眼神警惕地盯着周围的士兵，对吕良低声道：“不良，等下我来缠住他们，你带着小师弟们趁机跑！”他知道对方人多势众，硬拼下去讨不到好，只能优先保证小道士的安全。
吕良却轻轻摇了摇头，伸手按住张任的肩膀，示意他稍安勿躁。紧接着，他缓缓抬起右手，从怀中掏出一块黑色令牌——令牌约莫巴掌大小，边缘雕刻着繁复的云纹，正面刻着一个金色的“天师府”三个字，背面则是天师府独有的玄鸦图腾，令牌边缘还挂着一枚小小的铜铃，随着他的动作轻轻晃动，发出细微却清晰的声响。
“天师府…掌教长老令牌？！”
人群中有人认出了令牌，发出一声惊呼。这令牌在临邛虽不常见，却有老人曾见过，当年张天师云游路过临邛，便是凭着类似的令牌，让官府不敢为难随行弟子。
县丞原本还带着几分威严的脸色，在看到令牌的瞬间骤然大变，眼神里满是震惊与慌乱。他翻身下马，快步走上前，仔细打量着吕良手中的令牌，确认那玄鸦图腾和“天师府”字绝非伪造，双腿竟下意识地微微发颤，他虽纵容手下欺压百姓，却也知道天师府是受朝廷钦封的道派，府中长老更是有面见太守的资格，绝非他一个小小县丞能招惹的。
“这…这令牌是真的？”
县丞声音发颤，语气里早已没了之前的嚣张，取而代之的是几分讨好的试探：“不知阁下竟是天师府的掌教长老，刚才多有冒犯，还望海涵！”
吕良将令牌举在身前，眼神冷得像冰：“县丞大人现在知道怕了？刚才你的手下抢夺天师府药材、殴打我师门弟子，甚至想偷袭杀害小道士的时候，怎么没想过会冒犯天师府？”
周围的士兵们见县丞态度转变，又看到吕良手中的长老令牌，纷纷收起长枪，眼神里满是忌惮，他们不过是混口饭吃的普通士兵，哪里敢跟天师府的长老作对？刚才还对准四人的枪头，此刻已齐齐垂下，有的士兵甚至悄悄往后退了两步，生怕惹祸上身。
张任站在一旁，整个人都僵住了。他原本只当吕良是天师府普通弟子，最多有些武艺傍身，却没料到他竟持有“掌教长老令牌”这令牌代表的可不是普通身份，那是能在天师府掌事、甚至面见地方太守的大人物！他痴痴地看向吕良，眼神里满是震惊，嘴唇动了动，却半天没说出一句话，手里的镔铁枪都差点滑落在地。
吕良感受到他的目光，侧过头对他轻轻一笑，那笑容依旧爽朗，却多了几分长老的沉稳。
“回去告诉你们县令大人。”
吕良的目光扫过地上官兵头子的尸体，又落在被捆绑的差役身上：“今日之事，让他如实记录在册，不得有半分隐瞒。另外，赔偿的银子和道歉的告示，日落之前必须送到兴隆货栈，若是少了一分、慢了一刻，后果他自己清楚。”
“是！是！小人知道了！小人一定如实转告县令大人，绝不敢耽误！”县丞连连点头，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，连抬头看吕良的勇气都没有。
“滚吧。”吕良淡淡吐出两个字。
这两个字对于功曹来说，简直如同大赦。他连忙应了声：“是。”
转身就往县衙离去的方向跑，连地上的差役都忘了招呼，还是旁边的士兵提醒，他才又折返回来，指挥士兵们押着差役、抬着官兵头子的尸体，匆匆忙忙地逃走，那模样像是身后有洪水猛兽在追赶，连脚步都有些踉跄。
直到官兵们的身影彻底消失在街角，张任才终于从震惊中缓过神。他快步走到吕良身边，眼神里还带着几分难以置信，伸手比划着那枚令牌的模样：“不良，你…你不是说自己是天师府的道士吗？怎么还持有掌教长老的令牌？这长老和道士，能是一回事？”
吕良闻言，忍不住笑了，拍了拍张任的胳膊：“彝凌，道士也能当长老啊。我入天师府二十多年，从一个小道童做到掌教长老，靠的可不是耍嘴皮子，是真刀真枪护着府里人拼出来的。”
他顿了顿，语气里多了几分感慨：“不过平时在府里，我不爱摆长老的架子，总跟师兄弟、小师弟们混在一起，他们也习惯喊我‘吕良师兄’，倒让你误会了。”
吕良没再纠结身份的事，转身走向那两个小道士。他蹲下身，轻轻摸了摸两人的头，语气里满是歉意：“对不起啊，师兄来晚了，让你们受委屈了。”
刚才还紧绷着小脸的小道士，听到这话，眼圈瞬间红了，却摇着头说：“不委屈！师兄能来救我们，我们就很开心了！”
“就是！师兄可厉害了！”另一个小道士也跟着点头，刚才的恐惧早已被见到吕良的安心取代。
吕良看着两人懂事的模样，心里一阵发软，笑着承诺：“今天师兄请你们去醉仙楼吃大餐！想吃什么尽管点，师兄买单！”
“哇！醉仙楼！”
一群小家伙瞬间欢呼起来，刚才的凶险早已抛到九霄云外。他们早就听师兄弟说过，醉仙楼的酱肘子、糖醋鱼是临邛一绝，只是一直没机会去吃，此刻听到吕良要请客，都开心得手舞足蹈，拉着吕良的手就往醉仙楼的方向跑。
张任跟在后面，看着三人欢快的背影，嘴角也忍不住勾起一抹笑。他原本还担心小道士们会留下心理阴影，没成想一顿大餐就让他们恢复了活力，倒也佩服吕良的安抚方式。
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