巳时正，贾赦领着邢夫人，踩着点进了荣禧堂。
贾赦脸上带着几分不情愿，又混着一丝侥幸，大约是觉得昨日碰了个软钉子，今日母亲单独召见，或许事情尚有转圜余地。
邢夫人则是一贯的木讷中透着点小心翼翼。
“给母亲请安。”两人行了礼。
贾母没叫立刻起身，只是用目光缓缓扫过他们。
贾赦穿着簇新的宝蓝色暗纹直裰，腰间的玉带扣油润生光。
邢夫人头上那支赤金点翠步摇，也是分量十足。很好，这身行头，倒是省了她不少口舌。
“起来吧，坐。”贾母语气平淡，仿佛真是寻常母子闲话。
“一晃眼，你们都这个年纪了。赦儿，你还记不记得，你小时候，咱们府里光景最艰难那会儿？”
贾赦一愣，没料到母亲会提起这个，含糊道：“儿子……记不太清了。”
“鸳鸯，”贾母转向侍立一旁的鸳鸯，“你年纪轻，怕是更不知道。我倒是记得，那时节，逢年过节，碗里能多片肉，就是天大的欢喜。赦儿那件冬衣，袖口短了，接了一截又一截，颜色都不一般深。”
鸳鸯心领神会，柔声接话：“老太太这一说，奴婢虽未亲见，却也觉得心酸。可见如今府里的富贵，真是老太爷和老太太辛苦挣下来的基业。”
贾母点点头，目光似有感慨地落在贾赦身上：“是啊，基业来之不易。所以我才时常担心，怕你们忘了根本，被这眼前的富贵迷了眼。赦儿，你如今是咱们府里的长房老爷，更该给弟妹子侄们做个表率才是。”
贾赦被说得有些摸不着头脑，只得应道：“母亲教诲的是，儿子不敢忘。”
“不敢忘就好。”贾母端起茶，轻轻吹了吹，“我听说你房里近日又添了不少东西？想来是公务应酬所需，或是同僚往来馈赠？”
贾赦心里一紧，支吾道：“是……是有一些。”
“哦？”贾母放下茶盏，声音依旧温和，却带着一种无形的压力，“我年纪大了，见识也旧了，倒想看看如今外面时兴些什么好东西。凤丫头——”
一直垂手站在下首，心里早已转了无数个圈的王熙凤忙应声：“老太太。”
“你带几个妥帖的人，去大老爷房里，瞧瞧那些新得的器物玩意儿。”
贾母的语气平常得像是在吩咐晚膳加道点心，“拣几件稀罕的，拿过来我瞧瞧，也让我这老婆子开开眼。记住，仔细些，莫要碰坏了你大老爷的心爱之物。”
王熙凤心头剧震！
来了！老太太果然不是无的放矢！
这哪里是“瞧瞧”，分明是奉旨抄检！
她飞快地瞟了一眼贾赦，只见她那位大老爷的脸，瞬间由红转白，嘴唇哆嗦着，想说什么却又不敢。
“是，老太太。”王熙凤压下心惊，立刻领命。
她是个极聪明的，瞬间就明白了老太太的意图，这是要借她的手，当众剥贾赦的脸皮！
她不敢怠慢，立刻点了平儿和几个心腹婆子，匆匆去了。
堂内陷入一种诡异的寂静。
贾赦坐立不安，额上沁出细密的汗珠。邢夫人更是吓得低头绞着帕子，大气不敢出。只有贾母，依旧慢条斯理地拨弄着佛珠，闭目养神，仿佛刚才只是下了一道再寻常不过的命令。
时间一点点过去，每一刻都像是在油锅里煎。贾赦几次想开口，都被贾母那不动如山的姿态给堵了回去。
终于，门外传来了脚步声。
王熙凤回来了，身后跟着几个粗使婆子，抬着两个沉甸甸的紫檀木箱子。
王熙凤的脸色有些发白，不是累的，是惊的。
她走到贾母跟前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“老太太，东西……取来了。”
贾母缓缓睁开眼，平静地说：
“打开，都看看。”