第一章残阳下的小镇
残阳如血，将青峰镇的青石板路染成赭红。十一岁的林彻背着半篓枯柴，脚步虚浮地穿行在巷陌间，风裹着后山的松针味与巷口包子铺的肉香扑来，却压不住他腹内的饥鸣——家中米缸已空三日，这篓柴若换不来碎银，今夜便只能嚼着野草根挨饿。
他是镇上的孤子，爹娘早亡，只留下一间漏风的土坯房。身形比同龄人矮半截，胳膊细得能看见骨头，唯一的生计便是天不亮就上山砍柴。路过镇西武馆时，他总会下意识放慢脚步，目光像钉在那些身着劲装的弟子身上：扎马步时绷得笔直的腿，挥拳时带起的猎猎拳风，甚至刀剑碰撞的清脆声响，都像烧红的烙铁，一下下烫着他心底藏了三年的念想，他也想修行，想有朝一日能握紧像样的兵器，不再被人随意踹倒在地。
“哟，这不是我们的‘柴篓修士’吗？又来偷学怎么用柴刀‘修行’啊？”
尖刻的声音骤然炸响，循声望去，只见三个年纪不大的身影站在武馆门前，他们武馆主的侄子赵虎和他带着两个跟班，三人堵在巷口，手里的铜护腕转得哗哗响，眼神里的轻蔑像针一样扎人。林彻攥紧柴刀的手沁出冷汗，指节泛白，他垂着头想绕开，脚步刚动，后腰就被赵虎狠狠踹了一脚。
“扑通！”
他重重跪倒在地，柴枝散了一地，尖锐的木刺划破掌心，渗出血珠。赵虎踩着他散落的柴枝，鞋尖故意碾过他流血的手背，疼得林彻浑身一颤。
“还敢躲？”赵虎嗤笑一声，弯腰揪起林彻的衣领，将他拎到面前，“看看你这穷酸样，衣服破得露腚，肚子饿得咕咕叫，还想学修行？我告诉你，修行要的是根骨，是灵石，你有什么？有一篓能喂猪的枯柴？”
旁边的跟班跟着哄笑：“虎哥，你跟他废什么话？他爹娘就是因为没本事，才死在妖兽嘴里，他呀，迟早跟他爹娘一个下场！死了连骨头都找不到！”
“就是！说不定哪天后山的妖兽下来，第一个吃的就是他这细皮嫩肉的——哦不对，他这肉柴得很，妖兽都嫌塞牙！”
哄笑声像冰雹一样砸在林彻心上，他死死咬着下唇，尝到了血腥味。
他想反驳，想把柴刀挥出去，可他不敢，赵虎已经引气入体，能打出半寸气劲，他若反抗，只会被打得更惨，说不定连砍柴的力气都没了，那才是真的活不下去。
“怎么不说话了？”赵虎松开手，把他又一次摔在地上
“记住了，下辈子投个好胎，再想着修行的事。这辈子，你就乖乖砍柴，别来武馆门口碍眼！”
林彻趴在地上，看着赵虎几人扬长而去的背影，指甲深深掐进泥土里。
爹娘死在妖兽爪下的画面突然浮现，他想起那天妖兽横行，想起满地的鲜血，想起爹娘临行前的一眼，想起爹娘让他躲在地窖不要出声......
他们也是因为没本事，才护不住他的。若他能修行，若他有力量，是不是爹娘就不会死？是不是他就不用被人这样欺负？
他慢慢爬起来，捡起散落的柴枝，重新背在背上。掌心的伤口还在疼，后背被踹的地方也火辣辣的，可他攥着柴刀的手更紧了。残阳将他的影子拉得细长，像一根随时会折断的芦苇，可他的脚步，却比刚才稳了些。
入夜，林彻坐在灶台前，借着月光翻开爹娘留下的唯一遗物：一本封面磨破的旧书，里面只有几页残缺的吐纳心法。
他盘膝而坐，按心法上的口诀，试着引导气息流向丹田。可无论他怎么努力，丹田处始终空空荡荡，连一丝微弱的气感都聚不起来。
“资质平庸，难入修行门径。”
武馆先生当年的断语，此刻又在耳边响起。林彻盯着书页上模糊的字迹，眼眶发热。难道他真的一辈子只能砍柴，只能被人欺负，只能像爹娘一样，在妖兽面前毫无反抗之力吗？尸体都找不到，连衣冠冢都没办法立
窗外，后山方向传来几声悠长的兽吼，带着血腥气的风从破窗缝里钻进来，林彻打了个寒颤。他把旧书紧紧抱在怀里，指尖划过书页上爹娘留下的痕迹。
不，不能就这样认命。
就算资质平庸，就算没有灵石，就算所有人都看不起他，他也要试试。
哪怕只能学到一点皮毛，哪怕只能多活一天，他也要走修行这条路。因为，其他的路，都活不下去
这夜，林彻没睡，守着那本旧书坐到天明。灶台上的月光渐渐淡去，天边泛起鱼肚白时，他再次拿起柴刀，背上空篓，朝着后山的方向走去。脚步或许还有些虚浮，他的眼神里，除了疲惫和绝望，什么都看不到，就这样的生活又过了好几日
这天，林彻依旧背着半篓枯柴往家走，此时暮色已经漫过了青峰镇的屋顶。土坯房在巷尾最偏僻的地方，墙皮掉了大半，露出里面的黄土，窗户纸破了个洞，风灌进来发出“呜呜”的响，像谁在低声哭。
他把柴篓卸在灶台边，蹲下身摸了摸米缸，缸底依旧光溜溜的，连一粒米的影子都没有。
昨天被赵虎踹过的后腰还在疼，一弯腰就牵扯着肌肉发紧，掌心的伤口沾了灰尘，又痒又疼。他找出块破布，蘸了点水缸底仅剩的浑水，草草擦了擦手，然后坐在灶前的小板凳上，又摸出了那本旧书。
月光从破窗洞里钻进来，刚好落在书页上。爹娘的字迹很淡，像是写的时候用了很大的劲，却因为墨汁太稀，还是晕成了一片模糊。林彻手指摩挲着那些字，忽然想起小时候，爹坐在院子里的老槐树下，教他认“气”“丹”“脉”这些字，说等他再大些，就带他去武馆试试，说不定能走上修行路。
可爹没等到那时候。
三年前的秋天，后山的妖兽突然冲下来，爹娘把他塞进地窖，她们拿着柴刀冲了出去，就再也没醒过来，连尸体残骸都没能找到，只留下这本没教完的书，和一句“活下去，别像我们一样没本事”。
“没本事”三个字，像块石头压在林彻心上。他按书上的口诀，再次盘膝坐好，闭上眼睛试着引导气息。丹田处还是空空的，像个无底的洞，不管他怎么努力，都抓不住一丝一毫的气感。
武馆先生说他“资质平庸”，赵虎说他“一辈子只配砍柴”，连他自己有时候都怀疑，是不是真的这辈子都只能这样，饿肚子，被人欺负，哪天运气不好，就成了妖兽的口粮。
风又灌进来，吹得书页“哗啦”响。林彻睁开眼，看见窗外的月亮被云遮住了，天暗得像块黑布。后山方向，又传来几声兽吼，比刚才更近了些，带着股腥气，让人心里发毛。
他忽然想起昨天赵虎的话：“你爹娘就是因为没本事，才死在妖兽嘴里。”
林彻站起身，把旧书小心地揣进怀里，又拿起柴刀。灶台上还有几根没烧完的柴火，他点燃了一根，举着当火把，推开了门。
他要去后山。
今天白天砍柴的时候，他在后山深处看见过一片药草，村里的老中医说过，那种叫“青灵草”的药草，能卖些钱，说不定够换半袋米。更重要的是，他想试试看，书上说，后山的灵气比镇上浓郁一些，或许在山里，能感受到那丝他找了很久的气感。
夜，山里很静，只有风吹过树叶的“沙沙”声和偶尔传来的虫鸣。火把的光很弱，只能照见身前几步远的路，影子在地上晃来晃去，像跟着他的怪物。林彻握紧柴刀，脚步放得很轻，耳朵竖得老高，生怕突然跳出只妖兽来。
他走了快一个时辰，才找到那片青灵草地。
青灵草，叶子泛着淡淡的青光，在夜里看着很显眼。他蹲下身，小心翼翼地拔着草，心里盘算着这些草能换多少钱，换了钱先买米，再买块干净的布，把掌心的伤口包好。
就在这时，他忽然察觉到丹田处有了点不一样的感觉，不是热，也不是痒，而是像有颗很小很小的石子，轻轻碰了他一下。
林彻猛地停住手，屏住呼吸。他闭上眼睛，试着去抓那种感觉。可那感觉太淡了，像风一样，刚碰到就没了。
他急得额头冒汗，又试着按书上的口诀引导，一遍，两遍，三遍……就在他快要放弃的时候，丹田处又传来了那种感觉，比刚才清楚了一点，像一丝微弱的暖流，慢慢在丹田周围转了一圈。
“气感……是气感！”
林彻激动得差点叫出声。他终于感受到了！也不知道是青灵草还是后山的缘故，居然真的可以帮到自己，这感觉虽然很弱，弱得像随时会灭的火星，可那是真真切切的气感！
他攥着青灵草的手都在抖，眼泪一下子就涌了上来，不是因为疼，也不是因为委屈，而是因为他终于看到了一点希望，一点从尘泥里钻出来的微光。
他把青灵草小心地放进怀里，又对着那块岩石磕了个头，“哐哐眶”的砸了三下，脑袋顶个大包
他不知道这气感是因为山里的灵气，还是因为这块岩石，可他知道，这是他修行路上的第一步，是他离“活下去，不被欺负”最近的一步。
手里的火把快烧完了，林彻不敢再耽搁，转身往山下走。夜风吹在脸上，不那么冷了，后腰的疼好像也轻了些。
他走得很快，脚步比来时稳了太多，怀里揣着青灵草，掌心的伤口还在疼，可他的心里，却像燃了一团火。
他不知道，这丝气感，只是命运给他的第一颗糖；他更不知道，这颗糖的背后，是一张早就织好的网，正等着他一步步走进来。
他只知道，从今晚起，他不再是那个只能被赵虎欺负、连气感都找不到的林彻了，他有了气感，有了希望。
回到家时，天快亮了。林彻把青灵草晾在屋檐下，又坐在灶前，试着再次引导那丝气感。这一次，他很快就找到了那种暖流，虽然还是很弱，可他能清楚地感觉到它在丹田周围转动。
他一遍遍地练着，直到天边泛起鱼肚白，才疲惫地靠在灶台上睡着了。
他做了个梦，梦见爹娘站在院子里的老槐树下，笑着对他说：“彻儿，你做到了。”
他还梦见自己握着一把像样的兵器，把冲下来的妖兽打跑了，赵虎再也不敢欺负他，武馆的弟子们都对着他点头……
可梦终究是梦。当林彻被一阵震天的嘶吼声惊醒时，他才发现，现实比梦境残酷得多，后山的妖兽，又一次冲下来了。
他猛地爬起来，抓起桌上的柴刀，跑到门口。
只见远处的街道上，一群青面獠牙的妖兽正追着镇民跑，蹄子踏在青石板路上，发出“咚咚”的响，像敲在每个人的心上。尖叫声、哭喊声混在一起，比夜里的兽吼还要吓人。
林彻的脸一下子白了，三年前的画面又浮现在眼前，孩童的哭声，满地的鲜血，随处可见的残肢……他想躲进地窖，想像三年前一样，等着别人来救他。可他的手，这次却握紧了这把破旧不堪的柴刀，虽然柴刀已经残破不堪满是锈迹，但是，正因为有铁锈，所以附魔了！
“不能躲。老子有气感，我能干！”
他对自己说。他有了气感，他不再是三年前那个只能躲在地窖里的孩子了。就算他的气感很弱，就算他手里只有一把柴刀，他也要试试，也要像爹当年保护他一样，保护自己，保护这个他唯一的家。
林彻握紧柴刀，朝着妖兽冲过来的方向跑去。他不知道自己能不能打得过妖兽，不知道自己会不会死，可他知道，他不能再像以前一样，躲在地窖等着被人救，只能看着自己的家被毁掉。
他要抓住那丝从尘泥里钻出来的微光，哪怕这微光很快就会被黑暗吞没，他也要拼尽全力，让它燃得再亮一点，再久一点。
他没看见，在他冲向妖兽的那一刻，远处的山崖上，一个模糊的身影正看着他，手里拿着一支笔，在一张纸上轻轻划了一下——林彻的名字后面，多了一行字：“遇妖兽袭镇，坠崖得星衍石，启修行之路。”