自那日无意间听闻黑云岭风波再起及风啸神宗的暗中搜寻后，藤雷心中那根弦绷得更紧了。他并未将忧虑表现出来，日常作息、课业修行一如往常，甚至更加刻苦。只是前往丹室练习的次数更加频繁，对自身修为和炼丹术的提升，产生了前所未有的迫切感。
这一日，百草堂苏讲师授课完毕，并未立刻宣布解散，而是目光温和地扫过下方一众对丹道感兴趣的弟子，含笑道：“纸上得来终觉浅。今日恰逢其会，不如我们便来一场小比，检验一番近日所学如何？”
众弟子闻言，顿时兴奋起来，摩拳擦掌。每月学宫大考核关乎资源分配，压力巨大，而讲师私下组织的小比则氛围相对轻松，既是检验，也是交流学习的好机会。
“请讲师出题！”有弟子高声应和。
苏讲师略一沉吟，道：“便炼制最基础的‘回元丹’吧。此丹虽是一品，却能很好地考验对药性平衡与火力转化的掌控。限时一个时辰，以成丹品质论高下。材料堂中皆有备置，可自行取用。”
回元丹！台下响起一片低呼。这确实是最常见的一品丹，但正因为常见，想要炼出高品质、与众不同，反而更难。这考验的是实打实的基本功和细微处的掌控力。
众弟子纷纷涌向一侧的材料架，领取三份回元丹的材料（凝血草、回灵花、凝露汁）。藤雷也随众人上前领取。
不少人的目光都有意无意地瞥向藤雷。经过月末考核和演武场事件，这个六岁的师弟已然成了外苑的风云人物，众人都想看看他在炼丹实操上是否真的那般厉害。
林轩也在人群中，他默默取好材料，选了一个角落的丹炉，神色专注，显然对此次小比极为重视。
藤雷选了一个靠后的位置，并未急于动手。他仔细检查着领到的材料，发现学宫提供的凝血草年份稍浅，回灵花的花瓣略有萎蔫，凝露汁的浓度似乎也比标准偏高一点。这些都是极其细微的差别，寻常弟子或许根本不会在意，但落在藤雷眼中，却需要相应调整火候和投放顺序。
他回想起《基础丹决》中关于“因材施火，顺势而变”的论述，心中已有计较。
点火，温炉。
大部分弟子都已开始操作，丹坪上很快弥漫开各种药香，也夹杂着偶尔的焦糊味和懊恼叹息。
藤雷不疾不徐，待丹炉预热到最佳状态，才投入第一味药——年份稍浅的凝血草。他并未像常规步骤那般立刻猛火萃取，而是先以文火缓缓煨烤，祛除其可能蕴含的少许涩气，待其微微软化，才陡然加大火力，瞬间锁住精华。
这一细微的变化，落在了一直暗中关注他的苏讲师眼中，让她微微颔首。
接着是回灵花。此花略有萎蔫，活性稍欠。藤雷处理时，火力更加柔和绵长，仿佛在以其火力温养，激发其深处残存的灵性，而非粗暴萃取。
最后是浓度偏高的凝露汁。他并未一次性投入，而是分作三次，每次投入都伴随着火力的精细调控，使其更好地与之前两种药液相融，中和其浓度，达到完美平衡。
整个过程中，他的动作如行云流水，对火候的转换妙到毫巅，仿佛不是在炼丹，而是在进行一种艺术般的创作。精神力高度集中，额角渗出细密汗珠，他却浑然不觉。
周围不时传来炸炉或成丹品质不佳的叹息声。林轩那边似乎也遇到了麻烦，第一次融合时差点失败，脸色有些难看，强行稳住后，成丹恐怕会受影响。
一个时辰很快过去。
钟声响起，众人纷纷熄火开炉。
大多数弟子的丹炉中，成丹在一到三颗不等，品质多为“合格”或“良好”，能达到“优良”的寥寥无几。
林轩开炉，得到了两颗品质“良好”的回元丹，他看了看，眉头微皱，似乎不太满意。
轮到藤雷。他揭开炉盖，一股异常纯净浓郁的药香率先涌出，令人精神一振。只见炉底躺着三颗龙眼大小、圆润无瑕、通体呈淡青色、表面隐隐有光华流转的丹药！
“优良！而且是顶级的优良！近乎圆满！”有识货的弟子惊呼出声。
苏讲师亲自走了过来，拿起一颗丹药仔细查验，眼中赞赏之色更浓：“药力融合完美，杂质几近于无，火候把握精准至极。更难得的是，你能察觉材料细微差异而相应调整手法，这份洞察力与应变力，殊为难得。藤雷，此局你当为魁首。”
众人闻言，皆尽叹服。看向藤雷的目光，再无半分因年龄而起的轻视，唯有真正的认可。
藤雷谦逊一礼：“谢讲师夸奖，弟子侥幸。”
苏讲师笑了笑，目光扫过众人：“炼丹之道，非止步于按部就班。天地万物，皆在变化，丹材亦如此。唯有心细如发，感知入微，方能于细微处见真章，炼出真正的好丹。望尔等共勉。”
众弟子皆躬身受教。
小比结束，众人散去。藤雷收拾好东西，正准备离开，却被苏讲师叫住。
“藤雷，你随我来。”
藤雷心中微动，跟着苏讲师再次来到那间僻静静室。
苏讲师开启隔音禁制，神色不似方才轻松，略带一丝凝重地看着他：“你近日修行，可还顺利？可有遇到什么…特别之事，或听到什么风声？”
藤雷心中一凛，面上不动声色：“回讲师，一切顺利。不知讲师所指…？”
苏讲师沉吟片刻，似乎在斟酌措辞：“学宫虽超然物外，却也并非完全隔绝世事。近日，关于西部黑云岭一带的某些传闻，或许你也偶有耳闻。风啸神宗与厚土教争端再起，似乎与某处古遗迹有关…”
她顿了顿，目光落在藤雷身上，带着一丝不易察觉的探究：“听闻，风啸神宗在找寻一件…或许与那遗迹有关的旧物，甚至可能牵扯到某个当时恰在现场的…村落遗民。”
藤雷的心脏猛地一跳，袖中的小手悄然握紧，但脸上却努力维持着镇定与茫然：“黑云岭？弟子家乡确实距那里不远…但弟子离开时，村里虽遭荒兽之灾，却并未听说什么古遗迹…风啸神宗的大人们，当时也在帮忙清剿荒兽…”他半真半假地说道，将自己完全置于一个懵懂孩童的位置。
苏讲师仔细观察着他的神情，见他确实只有疑惑和一丝对家乡的担忧，并无其他异样，这才微微松了口气，语气重新变得温和：“无事便好。只是风啸神宗行事向来…颇为执着。你既来自那片区域，又身具优异火灵根，难免会引人联想。日后若遇到陌生之人打探或提及黑云岭旧事，需多几分警惕，可即刻禀明学宫执事或…来找我。”
“是，弟子谨记讲师教诲。”藤雷恭敬应道，背后却已惊出一层冷汗。苏讲师显然听到了某些风声，甚至可能对他的来历产生了些许联想，方才的话语，既是提醒，也是一种隐晦的试探和保护。
“嗯，你去吧。安心修行，学宫之内，尚无人敢公然放肆。”苏讲师挥了挥手。
藤雷躬身退出静室，走出百草堂，午后的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
苏讲师的话，印证了他之前的听闻，也意味着风啸神宗的触角，可能比想象中伸得更长。学宫也并非绝对的安全港。
他心事重重地往回走，经过丙区一处人迹稍少的林荫道时，眼角余光忽然瞥见远处假山后，有两个并非穿着学宫服饰的身影，正在与一名学宫执事弟子低声交谈着什么。
那执事弟子背对着他，看不清面容。而另外两人，虽作普通商贾打扮，但身形挺拔，气息凝练，眼神锐利，绝非寻常商人。
其中一人似乎察觉到了藤雷的目光，猛地转头望来！
那目光如鹰隼般锐利，带着审视与探究！
藤雷心中剧震，连忙低下头，装作系鞋带，心脏砰砰狂跳。
那人盯着他看了几息，似乎并未发现什么异常，这才转回头去，继续与那执事弟子交谈。
藤雷不敢停留，系好鞋带后，立刻加快脚步，迅速离开。
回到庚申院，关上房门，他才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
那两个人…是风啸神宗的人吗？他们竟然已经能接触到学宫内部的执事弟子了？
危机感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
他走到窗边，望着远处祥和的仙山景致，目光却变得无比深邃。
平静的学宫生活之下，暗流汹涌。
他必须更快地提升实力，拥有足够的自保之力！
夜色渐深，藤雷并未像往常一样修炼或温养小鼎，而是从储物袋中，取出了那页早已牢记于心、却一直未曾敢轻易尝试的“燃血丹”丹方。
目光，落在那些关于如何激发潜能、如何搏命一瞬的古老文字上。