宛城会议散后，一匹快马从曹仁营中飞奔向许昌方向，对于宛城规划和行政思路，以及经济计划，事无巨细的向曹司空汇报，自此，惊讶的许昌和曹老板麾下谋士武将们分出来些许目光来关注宛城，但是更重要的事情要在春耕以后排上日程了，那就是197年1月份袁术在寿春称帝了。
此时，袁术的势力达到了顶峰，北接徐州，南达长江，派出未来的东吴小霸王孙策向南一路征讨吴郡、会稽、曲阿等地，大有南吞扬州全境之意。
袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。生活上他奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
曹老板作为奉天子以令不臣的官方势力，是不能够容忍袁术这种砸饭碗的事情发生的，这又忙过了春耕，决定对袁术下手了。
4月5日，许昌来信，但并未要求宛城曹昂方面出兵，只是安排做好后方稳定工作，对此，曹洪和曹仁均表示十分遗憾。
又过了两天，马上要到约定的10日进行拍卖了，宛城内外变得异常的人多，不但人多，运送粮食的车辆也多。到了4月9日当晚，曹安民正在兴高采烈的向曹昂汇报：哥，我们光收到竞拍保证金就10万石粮食，关键是不只是雍州、益州和荆州来人，扬州袁术势力也来了人，直接交1万石的粮食为保证金，还觉得我们收的少看不起他们皇帝陛下。袁术的人是不是觉得称帝以后身份高了就要多花钱呢？
曹昂笑道：“有人愿意多花钱不行吗？扬州的专卖权拍了，等袁术被灭了以后咱们再拍一回，多挣一次钱。”
曹安民瞬间爆笑：“对，等他们刚开始挣钱没几天就被灭掉，我们可以再次拍卖。”
“记得给大家备好精盐，10万石粮食对应10万斤精盐，务必保质保量顺带让洪叔给送货（获得专卖权的送货），抵扣粮食的上门自取。”
曹安民应声“好的，明天拍卖会你还到场吗？”
曹昂想了想“不去了，这点事情你自己办就行了，注意让典韦将军安排特种兵做好安保问题，另外安排洪叔对各个家族在南阳郡境内的安全负责，要让送上门的钱来的更多更快。”
“好的，哥。你去干啥？”曹安民疑惑。
“我去找找帮手。”曹昂回到。
第二日，曹昂带着一队特种兵，直接向南阳郡南部邓县、义阳等地巡视而去。
要问为什么，曹昂昨日忽然发现自己再南阳郡诺大的地盘，没有文臣，武将也少的可怜，只能依靠本地世家进行管理，所幸因为战火连年，南阳郡现在剩下的都是热爱本地的寒门和百姓，但是这样下去也不行啊，他需要人才，思来想去，南阳郡现在应该有魏延、文聘、黄忠父子，先把武将弄满，再慢慢培养文臣吧，毕竟谁也不会莫名的投奔我曹昂啊，咋也得去找曹司空啊。
其实曹昂最想收下的人事黄忠，只要让他的儿子黄叙病好起来，基本就可以收下可以和吕布争雄的武将，他值得去亲自请。
结果在邓县、义阳和新野晃悠了一天，也没有找到任何一个看上眼的武将，文臣就更不要想了，曹昂失望的回到宛城。
曹洪和曹安民面露喜色的迎上来，“子脩，四个州的专卖权都竞拍出去了，益州让刘璋麾下的吴家以50万钱买走了，荆州是蔡家60万钱，雍州是司马家60万钱，猜猜扬州袁术手下花了多少钱？整整100万钱，真的没法相信的价格。”
曹昂略有惊讶：“这帮人居然这么有钱？四个州就卖了270万钱，还有10万石粮食兑换，安民，准备好足够的精盐没有？这一个多月我们有多少斤库存？”
曹安民回道“我们有库存30万斤精盐，10万斤需要明天安排人手让各个家族提走，剩下20万斤份额我们可以拿出10万斤按照竞拍金额比例分配到经销商，让他们再按照8成价格送钱，另外10万斤留下1万斤自用，其余都送到许昌。”
“就按照这个方案办吧，抓紧时间收各个家族的钱和粮食，我们可以接受等价的马屁、粮草或者铁器，也可以接受煤矿或者铁矿，记得抓紧时间训练军队，准备5月份开始进行宛城建设，准备做大汉最大的城市。”
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