当桂执事说到“追魂砂”时，元灰突然想起拍卖会那日，魔族修士接过飞舟图纸时，图纸边缘闪过的银色粉末。他曾以为那是装饰用的星芒粉，此刻才明白，那是用苍渊神庭秘矿“追魂铁”磨成的粉末，每一粒都附着着独一无二的灵波标识。“所以飞舟启动时，追魂砂会顺着灵气波动形成坐标链，”元灰喃喃自语，“就像在魔族老巢门口挂了盏灯笼。”
桂执事赞许地点头，又敲了敲桌面的星图：“神族为何按兵不动？因为他们在等我们和魔族两败俱伤，好以‘救世主’的姿态降临。但他们忘了，”他的指尖在星图中心划出一个金色圆圈，“苍渊神庭的真正杀招，从来不是表面的飞舟和丹药。”圆圈内突然浮现出天运学宫的建筑图，每一处墙角、每一道回廊，都对应着星图上的某个星座，“当学宫的‘周天聚灵阵’启动时，整个神都城将化作一枚巨大的灵炮，而那些魔族飞舟，不过是引信而已。”
元灰只觉一股凉气从尾椎骨窜上后颈。他终于明白为何学宫的奠基仪式如此隆重，为何每一块基石都刻满了攻防兼备的神文。这哪里是培养修士的学宫，分明是苍渊神庭藏在眼皮底下的超级武器。而他，一个外来的少年，竟然有幸见证这一切的开端。
“记住，灰儿，”桂执事将玉简塞进元灰手中，“在神庭的棋局里，每一颗棋子都有其价值。有的棋子用来吃子，有的棋子用来做眼，而你...”他凝视着少年眼中跳动的雷光，“可能是那颗改变全局的‘天元’。”
窗外，神宫方向的乌云突然裂开一道缝隙，金色的光芒倾泻而下，照亮了元灰手中的玉简。那光芒里，他仿佛看见无数光点在飞速移动，编织成一张巨大的网，而魔阳神庭的飞舟队，正在网中翩翩起舞，浑然不知自己早已是网中之鱼。
当桂执事重新拿起算盘时，算珠碰撞的声音里多了几分悲壮：“三日后的黑水泽，将是苍渊神庭的‘围猎日’。而你，要记住，真正的胜利，不是杀死多少敌人，而是让敌人在死前都不知道自己为何而死。”元灰握紧玉简，发现自己的掌心已满是冷汗，而腰间的执事令牌，此刻正散发着灼热的温度，仿佛在为即将到来的猎杀预热。
桂执事的手掌落在元灰肩头时，少年能感受到对方指尖的老茧划过衣料。那是常年拨弄算盘、握持符笔留下的痕迹，每一道都刻着岁月的重量。“神庭之争如同深海漩涡，”桂执事的声音混着烛火的噼啪声，“明面上的争斗不过是浪花，真正致命的是暗流里的绞杀。”他打开抽屉的动作极轻，仿佛在开启一个尘封的秘密，泛黄的《苍渊秘典·执事篇》露出一角，封面上的“执事”二字用狼毫蘸取灵血写成，至今仍有淡淡的腥味。
元灰接过秘典时，发现书页间夹着一片干枯的枫叶，叶脉间隐约可见“戊申年冬，黑水河大捷”的字样。那是苍渊神庭与魔阳神庭交锋的著名战役，史载此战以苍渊诈败诱敌深入，最终用“天河倒灌”之术淹没魔族十万大军。秘典第一页的字迹已被无数双手摩挲得发亮，“信任如灵泉”的警句旁，用朱砂批注着：“某年某月，某执事因轻信魔族探子，致苍梧郡灵脉被毁，全家遭诛。”
“二阶账务不仅是数字，”桂执事用镇纸压平秘典某页，上面密密麻麻记着各类符号，“看这串‘三七二七’，表面是灵米交易的损耗率，实则代表魔阳神庭第三舰队第七分队第二十七号密探的活动频率。”他又指向“丙戌月桂”的条目，“这不是简单的香料采购，而是与精灵族‘永夜森林’的情报交换代码。”元灰这才惊觉，看似普通的账本，竟藏着如此复杂的密码系统，每一个数字、每一个文字，都是打开情报之门的钥匙。
子夜的油灯将元灰的影子投在墙上，宛如一幅活动的剪影画。他摸出衣领里的微型玉简，这是用“缩地术”炼制的情报载体，仅有指甲盖大小，却能存储三日之内的对话内容。桂执事与客卿的交谈在识海中重现：“魔族探子最易被‘乡情’攻破，可在其常去的酒肆安排‘同乡’酒保，用掺有‘忆梦粉’的灵酿勾起乡愁，再以‘家人平安’为饵...”玉简里甚至详细记录了如何通过星象判断探子的情绪波动，何时是植入虚假情报的最佳时机。
窗外，天运学宫的灯塔正在进行第五次调试。光束穿透雨幕时，元灰看见光束中悬浮着无数细小的符纹，那是“周天聚灵阵”的雏形。每道符纹都对应着天上的星辰，当灯塔完全建成时，这些符纹将与星图共鸣，形成覆盖整个神都城的灵能网络。光束扫过他的脸庞，在眼瞳里映出细碎的金光，宛如撒落的星子，又似即将点燃的火种。
元灰提起狼毫，墨汁在砚台中泛起涟漪，他在秘典扉页写下：“以商为刃，以计为甲”。笔尖顿了顿，又添上“心如明镜，手似雷霆”。墨迹未干，窗外传来更夫“卯时三刻”的喊声，晨雾开始漫过神都城的城墙，将远处的魔阳神庭大营笼罩在一片灰白之中。某个帐篷里，黑衣谋士正对着飞舟图纸皱眉，他用魔焰点燃图纸边缘的装饰纹，却见青色火焰中突然浮现出苍渊神庭的“蚀灵咒”纹路，宛如一条毒蛇，顺着火焰爬上他的指尖。
雾散时分，元灰站在商会顶楼，看着第一缕阳光刺破云层。他腰间的执事令牌上，“天运戊叁”的字样在阳光下闪烁，而令牌背面的雷纹，此刻竟与远处学宫灯塔的符纹产生了微弱的共鸣。桂执事不知何时来到他身后，望着神都城的轮廓轻声说：“记住，真正的棋手从不靠蛮力取胜，他们只是让棋子以为自己在自由移动。”
在魔阳神庭的密道里，被“蚀灵咒”侵蚀的谋士正在撰写情报，他不知道，自己笔下的每一个字都带着追踪符，正顺着灵气波动向苍渊神庭的中枢塔飞去。而在苍渊神庭的情报司，司长看着传来的“飞舟图纸已破解”的假情报，嘴角泛起冷笑——那正是他们想让魔族知道的“真相”。
新的棋局已经开始，元灰翻开秘典的下一页，目光落在“双面间谍培养手册”的标题上。窗外，学宫的灯塔终于调试完毕，一道金色光柱直冲天际，在晨雾中划出一道明亮的分界线。这是黎明的曙光，亦是战争的号角，而元灰知道，自己已经不再是那个在旧货摊淘书的少年，而是成为了棋盘上一枚蓄势待发的刃甲之卒。
天运商会的鎏金门槛被岁月磨得发亮，却在每个清晨都会被铺上崭新的云锦。今日的云锦绣着五毒不侵的暗纹，这是为迎接某位灵族贵客特意准备的——传说该族之人自带蚀灵体质，寻常织物接触即腐。负责接引的执事李砚卿手持嵌着月光石的礼宾杖，杖头雕刻的衔珠金龙口吐云雾，那是用聚灵阵凝聚的灵气屏障，可隔绝一切意外触碰。
青铜面具贵客的飞舟抵达时，整个商会的防御系统悄然提升至三级。飞舟底部的灵纹显示其来自永夜森林深处，那是连苍渊神庭都不愿轻易涉足的精灵族腹地。李砚卿注意到飞舟舷窗挂着的黑色纱帘，那是精灵族暗影议会的标志——这些擅长操控植物与暗影的神秘存在，此次亲自造访，怕是为了拍卖会流拍的月潮藤母株。
与此同时，万里之外的蓝海大陆正值寅时，天玄宗主峰的云纹阁却亮如白昼。冼幽寒的指尖在全息星图上划出一道弧线，父亲冼志远的虚影随之分裂成三，分别代表过去现在未来三种时态。老君主的影像在过去时态中顿了顿，衣摆处的血迹突然凝固成咒文：猎魂皇朝的密使并非孤身前来，随行者中藏着魔阳神庭的血影刺客。
星图瞬间切换至易水皇朝的王都寒江城，三维投影展现出密使车队的真实场景。冼幽寒放大画面，透过马车缝隙看见一抹暗红——那是刺客藏在袖中的血魂刃，刃身刻着七十二道吸魂纹路，与三年前刺杀苍渊神庭执事的凶器如出一辙。他们想借刀杀人，冼幽寒的雷光在掌心噼啪作响，既让我们背着勾结魔族的黑锅，又借机削弱精灵族与我们的联盟。
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