梅什金公爵从瑞士疗养回国，他收到了地主托茨基的邀请，去参加住在他家的娜斯塔霞的生日宴会。在宴会上他见到了一直被公认的大美人娜斯塔霞。娜斯塔霞对他的到来感到既意外，又兴奋，并告诉他，他与她周围的人十分地不同。有人听到便开玩笑说梅什金公爵是富有的“精神贵族”。梅什金公爵见娜斯塔霞的情绪很激动，他想缓和一下氛围，便拿出了一套随身携带的心理测试题的小册子让大家通过做出的选择来认识各自的内心。这个游戏一下转移了人们对娜斯塔霞的注意力。娜斯塔霞也难得的轻松了下来。几乎没有过有她在场而她不是关注焦点的。这竟然真的让她感到轻松。于是她试着吃了点茶几上的水果，没有人注意到她，真有点不可思议，接着她又吃了点甜点，还是没有人注意到她，她感到有一点小开心。然后她又喝了点饮料，仍然没有人再次关注她。以往她的每一个动作都会引来周围人们的话题，那使她吃什么都是伴随着各种话题咀嚼下去的。现在在座的各位都在想着每道心理测试该选什么，那认真劲真是让她难得一见。然后她站起来去了一趟洗手间，也没有人抬眼来看她。从洗手间出来后她去了趟厨房，把宴会上预留的菜肴全部都品尝了一遍。厨房里的人这会全都去休息了。宴会结束后的事与他们无关。娜斯塔霞在吃饱喝足后穿过客厅来到了花园里的长廊上休息。仍没有人看向她一眼。所以她坐到长廊的长椅上休息时，这里安静得竟无人打扰。她好整以暇地享受着这难得的静谧。
客厅里的人被梅什金拿出的最新权威心理测试及答案分析调动出十足的兴趣，这种通过选择题来分析内在，认知自我的方式使每个人都积极地参与进来，没有人会觉得测试题目真多，而是全都很努力很认真又很仔细地做出自己的选择，并在听了每一个选择的分析说明后都是既了然，又兴奋。这样到晏会结束，所有题目做完后，梅什金公爵坐下来吃东西时，人们才带着对各自满满的全新深刻认知十分感慨地离开。没有人还记起来娜斯塔霞，大家似乎忘了为什么来这参加晏会，包括请客的托茨基本人。
见托茨基向书房走去，梅什金拿了盘水果向花园的娜斯塔霞走去。他做为测试的出题者，娜斯塔霞的行为他还是一直有所关注的。当他在娜斯塔霞坐的长椅上坐下并递过去水果盘时，娜斯塔霞看着他说道:“虽然你成功吸引了所有的关注，可我却很想感谢你，这让我感到很轻松。”梅什金公爵一边吃着果盘中的水的，一边笑着说道:“这种心理测试的游戏在瑞士很时兴，我自己也时常做。大家会感兴趣是很自然的。”娜斯塔霞却很感兴趣地说道:“就这些吗？”梅什金公爵拿出来小册子说道:“岂止这点。我带回来很多，今天只带了一本过来。”娜斯塔霞看着梅什金公爵说道:“你就没想过自己做点什么吗？”梅什金公爵吃着水果继续问道:“做点什么？”娜斯塔霞说道:“当然是挣钱呀。你手里面还有很多类似的小册子，而人们对这些的兴趣很浓厚，为什么不做点什么好多赚一点钱呢？”梅什金公爵笑着说道:“这属于医学范畴，要从事相关职业挣钱，得有相关的资格才行。比如要先拿到心理咨询师证及执业许可才行。”娜斯塔霞问道:“这很难吗？”梅什金公爵想了想说道:“我的医疗费用目前还是由一位朋友支付的，考证和办执照都需要花一些钱。尽管不是很多，但对我来说也不是个小数目。”娜斯塔霞说道:“我可以先借给你一笔钱，你挣到钱以后再还给我。”梅什金公爵看了娜斯塔霞一会，他点头说道:“这个当然可以。你方便借我多少呢？”娜斯塔霞笑着问道:“从我这借钱，你不担心别人会说你些什么吗？”梅什金公爵反问道:“你呢？如果有人说什么你会在意吗？”娜斯塔霞说道:“你敢借去用，我就敢不去在意别人会说一些什么。”梅什金公爵说道:“那好吧，你能借多少呢？”娜斯塔霞说道:“这里有十万卢布的支票，你先拿去用。”梅什金公爵放下果盘，接过支票看了看，然后从口袋里拿出纸笔写了张借条签上名字和日期又递了过去。娜斯塔霞瞅了一眼放进了口袋里。梅什金公爵站起来对娜斯塔霞说道:“我该告辞了，非常感谢你，也请你多多保重自己。”娜斯塔霞也站起来回应道:“希望你一切顺利。”梅什金公爵看着娜斯塔霞说道:“瑞士是个很不错的疗养地方，你想去一起看看吗？”娜斯塔霞听了后笑着对梅什金公爵问道:“我可以去吗？”梅什金公爵回答道:“你当然可以去呀，现在坐马车去火车站刚好能赶上火车。”娜斯塔霞问道:“那你有马车吗？”梅什金公爵回答道:“我可以赶马车。”然后两个人彼此对视了一会儿，牵着手一起走向马车，赶着马车出了大门口。
这时并没什么其他人关注这里，梅什金公爵和娜斯塔霞俩人赶着马车顺利地到达了火车站。俩人很快坐上去往瑞士的火车。托茨基此时仍坐在书房里完全地沉浸在对自我的新的深刻认知中，直到时间已经过了很晚，他才回到了卧室休息。这个世界暂时在心理测试的趣味中一起忘掉了娜斯塔霞的存在。
当梅什金公爵和娜斯塔霞俩人到达瑞士时，娜斯塔霞取下她的宝石项链在瑞士银行里抵押兑换出了三百万的瑞士法朗。然后他俩通过中介买下了一套带草地的别墅。做为优惠对方赠送了他俩一辆中等的老爷车和一辆带马匹的精致马车。梅什金公爵和那斯塔霞在瑞士取得了新的身份后，将新别墅过到了新的身份名下，两个人在教堂牧师的见证下举办了一场婚礼。
梅什金公爵和娜斯塔霞用在瑞士取得的新身份开始了全新的生活。梅什金公爵在瑞士考取了专业的心理咨询师证，获得了心理咨询执照，然后花了大约每月等值一百卢布的租金租了一个门面做心理咨询工作室，开始了他的心理咨询的工作。咨询每人每次费用为十瑞士法朗，每次不超过四十分钟。每天最多咨询十名，总时长不超过大约六个小时，一个月大约挣三千瑞士法朗，一年能收入三万多瑞士法朗。梅什金公爵将挣到了等值十万卢布的瑞士法朗还给了娜斯塔霞，娜斯塔霞将借条上注明“已还清”并签上了“娜斯塔霞”的名字和日期，然后还给了梅什金公爵。
为了能尽快将宝石项链取消抵押，梅什金公爵开始用心理测试为辅助方式做团体的心理咨询工作，每人每次仍为十瑞士法朗，团队最多不超过三十人，每天最多做三个团队的咨询。每月约挣三万多瑞士法朗。做团体心理咨询的年收入约为四十万瑞士法朗。
这时梅什金公爵开始做为一些公司的心理咨询顾问，每个单位年薪少则为十万瑞士法朗，多则有三十万瑞士法朗。这样梅什金公爵一年下来的心理咨询顾问费则超过了两百万瑞士法朗。梅什金均要求先预支一半的年薪，然后用到手的一百万瑞士法朗将娜斯塔霞抵押在瑞士银行的宝石项链取了回来。
这时，娜斯塔霞用随身携带的装在贴身荷包里的所有首饰，包括十条宝石项链，十条珍珠项链，十副宝石耳环，十副珍珠耳环，十枚宝石戒指，十枚珍珠戒指，十条宝石手链，十条珍珠手链，及上百条金项链全都放到一个买下来并精装修后的门面中，开始对外租借首饰，用足值的抵押物做为担保，付一定租金押金后按天算租金向外出租。为此，娜斯塔霞开始学习珠宝真伪鉴定及证书票据古董等的真伪及估值鉴定。为了保险起见，对借上百万瑞士法朗的宝石项链只收房产证及银行票据做抵押，并要有两位以上有相应资产及银行流水的本地人做担保。每样首饰的租金从每天按一百瑞士法朗，几百瑞士法朗到上千乃至上万瑞士法朗算，娜斯塔霞每月的首饰租金的收入少则上万瑞士法朗，多则十几万，几十万瑞士法朗，逢年过节时的月收入有时会达到上千万瑞士法朗。为了方便和安全，出租首饰的门面上只摆首饰的图片，所有首饰编号存入银行的专用柜子里。银行柜员凭电话和盖章签字的凭条，及回拔电话的确认交付给客户相应编号图片的首饰。这样，娜斯塔霞一年的出租首饰的收入就到达上千万，上亿元瑞士法朗。
梅什金公爵和娜斯塔霞就这样在瑞士生活了几年后，娜斯塔霞和梅什金公爵的身家达到了约二十亿瑞士法朗。娜斯塔霞开出了一张一百万卢布的支票终止了与托茨基的一切。托茨基收到支票时五味杂陈。他不缺这一百万卢布，那些首饰有些是转送的，有些是买的，但用一百万卢布来算清这些他不知是多是少。这一百万卢布的支票在托茨基看来不只是一张银行票据，而且是一条界线，将娜斯塔霞从他的生活中划出的界线，也是娜斯塔霞拿回的原本应该属于她的底线。
恰的是收到这张百万卢布的支票时，正是娜斯塔霞的生日。托茨基想着一次次让人寻找娜斯塔霞没有一点讯息，他真想一把将这张一百万卢布的支票扯了扔掉。不过到底是一百万卢布，他忍了忍，还是收下了，并在随同这一百万卢布的支票一起寄来的终止协议上签了字，按了手印。
随后托茨基在进一批货物时需要租用一个仓库，仓库主人按一小时一万卢布收费，而这批货物一直存放了4天多，托茨基付出了一百多万卢布。当款项结清时，他看到收款方的名字是娜斯塔霞。他心想这次之后是真不相欠了。
果然，从那之后他再也没有听到关于娜斯塔霞的消息。当后来他和朋友们一起去瑞士游玩时，他从瑞士银行进出的时候，娜斯塔霞刚好从他的身边经过。他一眼认出了娜斯塔霞，当他看到她坐在名贵的老爷车上，在梅什金公爵身旁一起离开，他又想起了那张百万卢布的支票，他再次清晰地感受到了那条长长的界线，以及被娜斯塔霞拿回的坚定的底线。朋友们也走了过来，问了一句:“那个人是谁？白痴梅什金公爵吗？”托茨基看了他们一眼说道:“他是白痴，你们像啥？”这时有朋友悄悄说道:“那辆老爷车少说一百万瑞士法朗，关键排队还买不上。只那个名额不是用钱就能买来的。那个人要是白痴，你去给他提鞋都不够资格。”这时刚才送娜斯塔霞出来的大堂经理说听懂了他们的对话，用流利的俄语说道:“他是本地的首席金牌心理咨询师，请他当顾问都是百万瑞士法朗起步。”托茨基看了那人一眼，转头对刚才的朋友说道:“所以你去给他提包看他要不要？”他的朋友脑袋转向一边说道:“下次遇见试一试。”大堂经理听了这些对话后，递了一张名片给他们，并用俄语说道:“需要引荐我可以帮忙。”然后笑着看了他们一眼转身进了银行里面。托茨基随手把名片塞给到朋友手中并说道:“你要给你。”朋友看了看放到口袋里，说道:“不要白不要，说不定就能用上了呢。”一行人心里好好地感慨了一番，然后才离开。
梅什金公爵和娜斯塔霞坐在老爷车里说道:“刚才我好想看到托茨基和他的那些朋友了。”娜斯塔霞问道:“是吗？你没看错？我没太注意。”梅什金笑着说道:“只要在人群中你总是最在意自己，怎会注意到别人呢？”娜斯塔霞笑着说道:“好吧，不过你除外。”梅什金公爵笑着回答她说道:“这个自然，要不怎么说'颜值即是正义'呢？”这时做在前排的小家伙回过头来对他们两个人说道:“所以说我是最正义的，你们俩个应该服从我。”梅什金公爵摸了摸儿子的脑袋说道:“我收回刚才的话。”又转头对娜斯塔霞说道:“以后有小家伙在的时候，可不敢再随意得瑟了。小家伙有样学样倒是快得很。”娜斯塔霞却说道:“这个小家伙要跟他老娘我学得瑟，还得有些年头才行呢。”儿子听了又回身转过头对娜斯塔霞说道:“放心，得瑟这种行为是女人们的专利，我才不会跟去你争高低呢。而且您这叫自信，不叫得瑟。”娜斯塔霞听了对儿子说道:“你的话是在向我证明什么叫'颜值即正义'吗？我这即是自信，也是得瑟，下次不要把我说过的话重新定义一遍。”儿子将头转回去回答道:“好吧，你继续得瑟，我没意见。”梅什金公爵听了后笑着说道:“所以我们都很正义，这不是得瑟，而是自信。瞧，真快，一会功夫已经到家了。”然后一家人开心地下了车回家去了。梅什金公爵对娜斯塔霞说道:“好在孩子自己会做出判断，这倒省心许多。”娜斯塔霞说道:“你我都不是骄纵跋扈之人，孩子定也不会是很差的人。”然后一家人回到家后，又各自地忙碌起来。梅什金公爵懂了一个道理，即自力更生比免费的东西都更有价值和意义。