祭天前的最后一个夜晚，皇城的宫灯都罩上了素白的纱，远远望去像漂浮在黑暗里的星子，透着股说不出的诡异。苏倾月坐在太液池边，指尖拂过冰凉的水面，倒映里的自己鬓角已添了几缕银丝，那是在西域破阵时被戾气侵体留下的痕迹，太医院的老御医把过脉后，摇着头说这痕迹永远褪不去了。
“在等我？”萧景琰的披风突然裹住她肩头，带着股祭天坛特有的烟火气，还混杂着淡淡的戾气。他掌心的护心麟比往日更凉，触到她腕间凰纹时，激起的金芒竟带着淡淡的灰，像蒙了层尘埃。
苏倾月抬头，正撞见他眼底一闪而过的黑气，快得像错觉。昨夜她特意在他的药汤里加了“清灵草”，那是从西域带回的唯一能暂时压制戾气的药材，当时药汤泛着碧绿色的光，李太医说这药能保三日安稳。可看他现在的样子，药效显然在减弱。
“三日后的祭祀，你打算怎么办？”苏倾月的指尖轻轻划过他的手背，那里的皮肤比往日更冷，“李德全那群人在暗中调动禁军，东宫的白幡根本就是个幌子，他们是想借祭天的名义……”
“该怎么办就怎么办。”萧景琰打断她，声音有些沙哑，他望着太液池中央的蓬莱岛，那里的假山上新修了座青铜亭，亭顶的符文在月光下若隐若现——那是按他的旨意修建的，当时他说：“修座亭子镇压幽冥邪气，让百姓安心。”可苏倾月现在才发现，那亭顶的符文根本就是灭凰阵的一部分。
“可你体内的戾气……”苏倾月抓住他的手腕，指尖的凰纹烫得惊人，“李太医说过，祭天仪式的香火会引动你体内的戾气，到时候你很可能……”
“我能控制。”萧景琰猛地抽回手，护心麟突然发出刺耳的嗡鸣，他的眼神有些闪躲，“倾月，相信我，就像三年前在北境那样。”
苏倾月看着他眼底的挣扎，突然想起三年前在北境战场。那时他为了救被蛮夷围困的她，强行催动金血，结果昏迷了整整七日，醒来后咳了半个月的血。她轻轻叹了口气，将掌心的凰纹贴在他的胸口，那里的护心麟正微微发烫：“若真到了那一步，我会用凰血净化你体内的戾气，哪怕……”
“不准说傻话。”萧景琰捂住她的嘴，护心麟的光芒映着他泛红的眼眶，他突然把她揽进怀里，声音带着不易察觉的颤抖，“我们说好要一起去江南看桃花的，你忘了？去年你还说要在桃花树下酿酒，我答应过要陪你。”
太液池的水面突然泛起涟漪，夜风卷着荷叶的清香吹来。苏倾月瞥见岸边的柳树下闪过道黑影，那影子的轮廓矮胖，手里捧着个四四方方的青铜匣子，正是李德全常用来装密信的那个。她的凰纹骤然警惕，指尖悄悄凝聚起力量：“夜深了，我们回去吧。有些事，我想再去确认一下。”
回到寝殿，苏倾月借口更衣，从梳妆台后的密道悄悄去了天牢。天牢里弥漫着潮湿的霉味，混着血腥味和草药味。李太医蜷缩在角落，花白的胡须上还沾着血污，原本挺直的脊梁弯得像根老柴禾。
看到苏倾月，他突然激动地扑过来，铁栏撞得他指节发白：“娘娘！臣知道灭凰者是谁了！是……”
话未说完，他突然捂住喉咙，眼睛瞪得滚圆，像被人扼住了脖子。苏倾月冲过去时，只看到他嘴角溢出的黑血里，漂浮着细小的青铜碎片，是傀儡蛊的残骸，有人在天牢的饭里下了蛊。
“是谁？”她抓住李太医冰冷的手，凰纹的金红光芒注入他体内，试图延缓蛊虫的发作，“告诉我，灭凰者到底是谁？是不是沈明远？”
李太医的嘴唇翕动着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。他用尽最后一丝力气，指尖在地上划出个潦草的符号，那是个“萧”字，笔画扭曲，像是用尽全力刻下的。他的眼睛死死盯着苏倾月的身后，瞳孔里浮起极度的恐惧，最后一口气断绝时，手指还指着宫门的方向。
苏倾月的血液瞬间冻结。那个“萧”字像烧红的烙铁，烫得她心口发痛。她猛地转身，只见萧景琰站在牢门外，玄铁剑的剑尖滴着黑血，后颈的黑纹在火把下清晰可见，像条活过来的蛇。他的眼神空洞而陌生，护心麟的光芒彻底变成了灰黑色，再也没有往日的温润。
“你都听到了。”他缓缓举起剑，声音冷得像淬了冰，“既然如此，你也必须死。”
“萧景琰，你看看我！”苏倾月的凰纹爆发出刺目的光芒，金红气流在她周身织成护盾，“是我啊，倾月！是戾气在控制你，是沈明远的残魂！”
萧景琰没有回答。他的剑带着黑风向她劈来，剑气所过之处，牢门的铁栏瞬间化为齑粉，碎石子溅在苏倾月的护盾上，发出噼里啪啦的声响。苏倾月转身躲避时，突然发现他的剑招变了，不再是萧氏皇族引以为傲的“朝阳剑法”，那剑法每一招都带着金芒，堂堂正正；而现在的剑招阴狠毒辣，招招直击要害，分明是天机阁的“灭凰十三式”，是专门克制凰血的剑法。
“你被灭凰者附身了！”她的凰纹与他的剑气相撞，激起漫天金黑交织的火花，“沈明远的残魂藏在你体内，他想借你的手杀了我，杀了所有知道真相的人！”
萧景琰的动作突然顿住。他捂着头痛苦地嘶吼，体内的戾气与护心麟的力量激烈碰撞，后颈的黑纹忽明忽暗，像是在挣扎。“倾月……”他艰难地吐出两个字，声音沙哑得像被砂纸磨过，玄铁剑哐当落地，“快走……别管我……”
天牢外突然传来号角声，那声音急促而尖锐，是禁军集结的信号。苏倾月冲到牢门口，只见无数禁军举着火把包围了天牢，火光把每个人的脸照得如同鬼魅。为首的李德全举着圣旨高喊，声音尖利得像刮玻璃：“陛下有旨，苏倾月勾结天机阁余孽，意图谋害圣驾，就地格杀！无关人等，谁敢阻拦，以同罪论处！”
苏倾月的凰纹骤然暴走。她看着那些禁军甲胄上若隐若现的青铜符文，突然明白这是个圈套，他们早就计划好了，先除掉李太医，再借萧景琰的手除掉她，最后让被戾气控制的萧景琰成为傀儡皇帝，整个大胤的江山就成了他们的囊中之物。
“萧景琰，记住我的话！”她转身，在他额头印下一个吻，凰纹的金红光芒在他眉心凝成小小的凤印，像朵绽放的桃花，“三日后，无论看到什么，都不要相信！等我来救你！”
说完，她转身冲向围墙，金红光芒在身后炸开，将追来的禁军震得东倒西歪。她知道前路必定铺满荆棘，但只要能救萧景琰，能保住他们共同守护的家国，哪怕是与整个天下为敌，她也在所不惜。
三日后的祭祀大典，晴空万里，可祭天坛上的气氛却压抑得让人喘不过气。萧景琰穿着十二章纹的衮龙袍站在祭天坛顶端，护心麟的光芒彻底被黑气笼罩，像块蒙尘的石头。李德全站在他身后，捧着的青铜匣子里，十具青铜傀儡散发着幽蓝的光，傀儡的眼睛是用西域的黑曜石做的，在阳光下闪着冰冷的光。
“吉时到！”司仪官的声音响彻天坛，带着刻意拔高的亢奋，“请陛下献祭！”
萧景琰的手缓缓抬起，掌心的黑气凝聚成爪状，朝着祭品台抓去，那里绑着的，是被污蔑为“天机阁余孽”的百官，为首的正是苏倾月的父亲苏将军，他的白发在风中飘动，脊背却挺得笔直。
就在这时，天边突然传来凤鸣，清亮而决绝。苏倾月骑着通体赤红的战马冲上天坛，凰纹的光芒在阳光下织成巨大的凤凰虚影，翅膀展开时几乎遮蔽了半个天空。她手中的长剑带着金红气流，直取李德全的咽喉：“李德全，你的死期到了！”
“抓住她！”李德全尖叫着后退，手中的青铜匣子突然炸开，十具傀儡同时扑向苏倾月。那些傀儡的关节处都刻着灭凰符文，动作僵硬却力大无穷，青铜手臂扫过的地方，石板都裂开了缝。
苏倾月的长剑在空中划出金红弧线，每一剑都精准地斩在傀儡的关节处。她一边厮杀，一边看向祭天坛顶端的萧景琰：“萧景琰，你看看清楚！这些才是你的敌人！是他们把你变成这样的！”
萧景琰看着她在傀儡中厮杀，金红光芒在她周身流转，像极了三年前北境战场上，她为了救他，孤身对抗蛮夷巫师的样子。体内的戾气疯狂叫嚣着让他动手，可护心麟却在发烫，眉心的凤印突然亮起微光，那是苏倾月留下的印记，带着她的温度和力量，正在唤醒他被压制的神智。
“倾月……”他喃喃道，眼神里闪过一丝清明，玄铁剑突然转向，一剑刺穿了李德全的肩膀，“是你害了我！是你勾结沈明远，用戾气控制我！”
李德全的惨叫被凤凰的啼鸣淹没。他捂着流血的肩膀，难以置信地看着萧景琰：“陛下，你不能醒！你忘了是谁帮你登上皇位的吗？是我！是灭凰者！”
苏倾月趁机解决掉最后一具傀儡，她冲到萧景琰面前，看着他眼中渐渐恢复的清明，突然将长剑刺入自己的掌心。金红血液顺着剑刃流入他的体内，带着温暖的力量，所过之处，黑气像冰雪般消融：“我要用凰血彻底净化你体内的戾气，别怕，我陪着你。”
“不要……”萧景琰想推开她，却浑身无力。他能感觉到那股温暖的力量在体内游走，驱散着冰冷的戾气，也感觉到苏倾月的气息在一点点变弱。
当最后一缕黑气从萧景琰体内消散，祭天坛的上空突然降下金光，温暖而纯净。苏倾月望着他恢复温润的眼眸，突然笑了，那笑容像雨后的桃花，干净而明亮。她的身体却像断线的风筝般向后倒去，凰纹的光芒渐渐黯淡。
她知道自己快要撑不住了，但只要他没事，这就够了。
萧景琰接住她的瞬间，护心麟与她的凰纹同时爆发出璀璨的光芒。在漫天金光中，两人掌心的纹路缓缓融合，凝成完整的龙凤图腾，永远烙印在了祭天坛的青石板上。
金光散去时，苏倾月的气息已经很微弱。萧景琰紧紧抱着她，眼泪落在她苍白的脸上：“撑住，倾月，我们还要去江南看桃花，你答应过我的。”
苏倾月的睫毛颤了颤，嘴角露出一丝笑意，却没能再睁开眼睛。祭天坛下，被解救的百官望着这一幕，有人悄悄抹去了眼泪。谁也没有注意到，李德全的尸体旁，一缕极淡的黑气正悄悄钻入地下，消失不见。
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