三
陈馀被称一些人称为“儒者”，是因为他读过许多书，包括兵法，因此，比起武臣、张耳，陈馀的军事素养要高出许多。
陈馀深知“知己知彼，百战不殆”的道理，安下营寨后，就派出侦查部队向常山郡方向前出，监视秦军动向，了解秦军的排兵布阵，以便寻找其弱点，采取针对性措施，战而胜之。
到了第三天，侦查部队派人来报：秦军前锋已到柏人，距军营只有一百五十里了。
陈馀赶紧问秦军阵容。探报答道：“秦军阵容严整，分作两行开进。前锋部队的前面是游骑，负责侦查，保证部队不受袭击。”
陈馀又询问了秦军的装备情况，如兵器、盔甲等，探报一一汇报了观察到的情况。
陈馀是一个严谨的将领，并不满足于听汇报，更注重亲身考察。
第二天早上，陈馀带着几个军官、一百名士卒，骑马向前，亲自考查秦军情况和沿途的地形。
一行人策马急行，意在尽早看到秦军。
到了巳时，果然看到了秦军行进的前锋。
果如昨日的探报，队伍前面是稀疏的游骑，警惕地察看着周围的情况。
陈馀赶紧令随行人员隐蔽好，自己则凝神地观看着行进的大军。
细心的陈馀注意到，游骑士卒是穿戴盔甲的，因为他们处于战斗状态，随时会遭遇敌人。而行进中的士卒是不着盔甲的，因为他们处于行军状态，顶盔掼甲会无谓地消耗体力，他们的盔甲由辎重车统一运输，正式作战时才披挂整齐。
队形折射的是军队素质。从秦军铿锵有力、整齐划一的步幅来看，他们是训练有素的，是自己的士卒不能比肩的。
再看秦军的装备，也是整齐划一的。不同的兵种，有着不同的武器，枪兵扛枪、戈兵持戈、弩兵携弩，从动作上就可以看出，他们的技能相当娴熟。
临近中午，秦兵停了下来，开始埋锅造饭。一时间，袅袅炊烟弥漫成了一条白色雾带。
陈馀等借此时机，悄然离开了。
回到驻地，陈馀就觉得这场仗很难打。毕竟秦军太强了，仅凭以往的声势威慑，是起不到作用的。而此战关系到国运，必须慎而又慎，切不能一着不慎，满盘皆输。
要想取胜，首先必须掌控好部队，做到一切行动听指挥。
于是，陈馀就召集诸将会议，介绍此战的重要性，以及自己观察到的情况。
介绍完情况后，陈馀就对诸将提出要求：“诸位知道，此次大王调集全国军队，与秦军决战，足见此战的重要性。此战只能打赢，不能失败。打赢了，赵国就声势大振；打败了，国势就堪忧了。因此，各位必须掌控好部队，一定要严格听从本将军号令，且不可擅自行动，违令者军法从事。”
提罢要求，陈馀还不放心，又嘱咐诸将道：“要掌控好部队，关键是安抚士卒。你们回去后，要安排好士卒生活，抓好训练，告诉他们，大将军正在制定破敌之策，大家要一切行动听指挥。对于秦军的强悍，我们自己知道就行了，且不可告诉士卒，以免引起恐慌，造成溃散。这一点尤为重要，绝不能出岔子。要是士卒问起，就告诉他们：还不是老样子？不用管他，只需听号令。”
散会前，陈馀又嘱咐了一句：“士卒有什么情绪问题，要及时上报，切勿草率处置。”
此时，陈馀已定下决心，如果没有有利条件，对于秦兵，只是监视，绝不贸然出击。
陈馀的顾虑并不是多余的。以目前赵军的水平，与秦兵正面交战，明显处于下风。在秦军装备及阵形面前，赵军的攻击只会徒劳地遭受重大损失。遇到这种情况，士卒就会反向求生，不听号令，自行溃散。
这种情况下，基层军官也只能顺其自然，不会杀戮后退的士卒，否则的话，自己就会被愤怒的士卒杀死或踩死。
胜则聚兵，败则溃散，已成为起义军发展的规律，起义军兵力的波动，就是这个规律作用的结果。当时的起义军之所以容易聚兵，根本原因就是容易散兵。这满足了士卒的求生愿望。士卒加入起义队伍，就是求生的，如果只是送死，谁还会加入！结果只能是起义队伍迅速的自生自灭。
当时，队伍中流行一句话：好聚好散，日后方便。容忍溃散，士卒才乐于回来，部队才有凝聚力。
陈馀之所以慎战，基于的就是这种情势。强敌压迫下，士卒一旦溃散，是不会马上回来的。道理再简单不过了：此时，逃离是生，回来是死。只有我强敌弱了，士卒才会争相回来，再汇聚成冲击秦政权的滚滚洪流。
如果初战即不利，士卒就会溃散，士卒一散，队伍就没了，没了队伍，拿什么与守城部队犄角呼应，只能是竹节一破，整根竹子就两半了。
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