夜色如墨，寒风拍打在客栈的窗户上。
屋内，烛火摇曳，将众人的身影在墙上拉得忽长忽短。程咬金粗大的手掌重重拍在木桌上，震得酒盏里的残酒泛起涟漪：“主公！您从郑家带回的消息，莫要再吊俺老程的嗓子眼儿了！”他络腮胡随呼吸剧烈起伏，活像头焦躁的狮子。
徐康慢条斯理地抿了口茶，茶雾中，他嘴角勾起一抹莫测的笑：“我从郑家……”
话音戛然而止，骨节分明的手指轻轻摩挲着茶盏。
程咬金的屁股在木凳上蹭来蹭去，喉结上下滚动，额角青筋暴起。若不是忌惮对方主公身份，这糙汉子怕是早把桌子掀了。
“主公！”程咬金猛地站起，木凳在地面划出刺耳声响，“再不说，俺可要……”
“幽州铁矿图。”徐康终于开口，指尖在桌面重重一点，“郑家承诺，至少炼制四千吨铁矿。”
死寂。
魏征手中的折扇“啪嗒”坠地，这位素来铁面无私的谋士瞪大了眼睛；长孙无忌的手骤然收紧，程咬金更是呆若木鸡，口水顺着嘴角淌下来都浑然不觉。
“魏兄，快……快打我一巴掌！”程咬金突然抓住魏征的手腕，“俺咋觉着像是在听天书？”
“啪！”魏征几乎是下意识地抬手，清脆的声响在屋内炸开。程咬金捂着红肿的脸颊跳起来：“你个老匹夫，真下得去手！”
“对不住！”魏征甩着发麻的手掌，眼底却闪着兴奋的光，“方才恍若置身梦境，多谢程兄弟点醒。”
长孙无忌却突然皱眉，折扇轻轻敲打着掌心：“主公，郑家那老狐狸，向来吃人不吐骨头。这铁矿图真假暂且不论……您究竟许了什么重利，能让他割出这么大块肥肉？”
徐康倚着椅背，指尖有节奏地叩击扶手：“不过二十枚丹药罢了。”
“丹药？！”
众人异口同声。程咬金更是“扑通”一声跪在青砖地上
粗糙的双手合十：“主公！俺老程这辈子连药渣都没尝过，您就可怜可怜俺……”他身后，魏征、长孙无忌等人也纷纷向前半步，喉结滚动的声音清晰可闻。
徐康眼底闪过一丝戏谑，俯身凑近程咬金：“延年益寿，返老还童。老程，这滋味，你可想尝尝？”
倒抽冷气声此起彼伏。
烛光下，众人的眼睛亮得惊人，仿佛已经看到了长生不老的幻影。程咬金膝盖在地上蹭了蹭，额头几乎要贴到地面：“主公！只要能尝上一口，俺老程这条命今后就卖给您了！”
徐康微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝危险的寒芒，似笑非笑地开口道：“这么说，你以前做的那些，都不算是为我卖命喽？”
程咬金脸上露出尴尬的笑容，挠了挠头，嘿嘿笑道：“主公，以前俺是帮您打天下，那是助力；现在可不一样，俺是实心实意给您卖命，这能一样嘛！”
徐康嘴角勾起一抹意味深长的弧度，说道：“好啊，不过光靠嘴上说可没用。以后拿战功来换，就凭你现在还没给我做出什么特别的贡献，这丹药可拿不到手。人家郑家好歹给我提供了铁矿来交换。”
程咬金一听，“扑通”一声跪下，挺直腰板，大声说道：“俺程咬金对天发誓，誓死追随主公，绝无二心！”
长孙无忌看到程咬金这举动，也顾不上许多了，连忙跪地，脱口而出：“妹夫……呸！主公，我长孙无忌必定为您鞠躬尽瘁，死而后已！”
徐世绩和魏征两人相互对视了一眼，眼中闪过一丝坚定，也赶忙跪地，纷纷表达着自己的忠心。
在场众人没有一个人怀疑丹药的真实性。毕竟，连五姓七望之一、家大业大、精明无比的郑家，都愿意拿出四千吨铁矿来交换这数量稀少的丹药，谁还能不信呢？
“呵呵，只要你们都能立下战功，我自然会把丹药赏赐给你们。”徐康满脸笑意地说道。
徐康心里清楚，光靠几句漂亮话，可留不住程咬金他们的心，只有实实在在的利益才是长久之计。而且他手中的丹药，功效独特，天底下找不出第二份来。
众人听了这话，脸上都因为激动而涨得通红。程咬金更是感觉浑身充满了力量，仿佛下一秒就能冲到皇宫，把那昏庸的杨广拉下马，让徐康登上皇位。
“好了，都别在这儿傻站着了。长孙无忌，以后你的任务是去招揽人才；徐世绩，你负责训练士兵；程咬金，你就跟着徐世绩好好学学；魏征，你帮我出谋划策，同时监督他们几个。”徐康有条不紊地安排着任务。
众人连忙拱手，齐声应道：“是！主公！”
说完，徐康挥了挥手，示意众人退下休息。
等众人都离开了房间，徐康拿起毛笔，在信纸上不知写着些什么。随着书写的进行，他脸上的笑容越来越明显。
“陈忠！”徐康朝着黑暗中轻声呼唤。
“奴婢在。”黑暗中，一个身影缓缓走了出来。
“等我写完这封信，你把它送出去。”徐康轻轻抚摸着长孙无垢送给他的手链，脸上露出温柔的笑容。
陈忠见状，脸上露出一丝会意的微笑，开口问道：“主公，是要给主母写信吗？”
徐康轻轻点了点头。陈忠便赶紧上前，帮着徐康磨墨。
过了好一会儿，徐康伸了个懒腰，说道：“把信收好，交给外面的兄弟送出去吧。”
陈忠恭敬地接过信，退了出去。
等陈忠走远了，徐康又对着黑暗处喊了一声：“魏忠贤！”
黑暗中，又走出一个人来，跪在徐康面前，说道：“主公！”
徐康脸上带着笑容，但那笑容中却隐隐透露出一丝杀意，说道：“给我盯紧陈忠他们。”
魏忠贤连忙点头，说道：“是！主公！”
“退下吧。”
等屋内只剩下自己一人，徐康抬起头，望着天花板，喃喃自语道：“希望你们都别做傻事。”
徐康怎么可能只依靠一批人呢？除了明面上的死侍，他还暗中养着近五百人的暗卫，专门用来监视这些死侍的一举一动。
又过了一会儿，徐康准备上床休息。
“砰砰砰！”一阵急促而突兀的敲门声响起，徐康瞬间警觉起来，眼神中闪过一丝警惕。
这么晚了，到底会是谁呢？
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