雷声“轰隆隆”，带来了宏贞帝在位期间最大的一场雨——朝局变动的宏贞二十一年。京都城内积水不断上涨，将尚未出城的暗卫拦截下来。
巡马司东苑首理人乌月因身份而行事掣肘。
城外雨势不减城内分毫。
道路泥泞，该是走不远。
心中这样想着，手中马绳后勒，打道回了住所，吩咐下边的人疏通水道。
-
顾辛的马车极好，他父亲为的就是能够将他连夜送往岭南，避一避风头。
奈何父亲手笔慢了些，行李才收拾，就有人带着军队围了顾府。逃命的车夫也是慌乱中随便拉的小厮，从没架过马。
马车硬生生从康庄大道驶向林中小路，一路颠簸的驶进山间。
若是顺利，过了山道，便算离了京都。少说可以喘口气了。
可是，从来没有这么顺利过的事，入山道不久，阴云雷声作响。雨点从山顶溢出来的水一样，什么都看不见。
“公子，要不我们歇歇，等雨停了再走吧。”车夫浑身湿透，望着漫天雨幕拿不定主意，求助车厢里面的人。
车里的人状态并不比他好到哪里去，伸手挑开帘子。紧紧撰住背上的行囊，对车夫道“您先歇歇吧。”
“剩下的路，我自己走。”顾辛撑开伞，径自下了马车，小厮虚空抓了一下，并未抓住。
大雨瓢泼，小小的伞怎能挡得住。几乎是瞬间，小孩的衣衫就湿透了。
说出来叫人不相信，不过半日前，他还是顾家的二公子，还和父母闹着不肯去学堂。
“去岭州，帮我把这封信带给你叔叔。”
父亲蹲在身侧扶住他的肩膀，郑重对他说这些。他不知道岭州在哪里只从夫子口中听过，是大齐最南边的地方。
雷声一阵接着一阵。
路上无人。
没有人会在大雨天出来，所以当那洞中的山匪见到独自走在路上的时，心说，该不要是个迷了路的小孩身上什么都没有啊。
三当家的儿子还等着钱娶媳妇呢！
“小朋友，你要去哪里？”大伞盖住小伞，穿草鞋的人问他“去哪里我们都可以带你去。”
小朋友的动作迟缓半分，顿着头抬头看旁边洞里面的人。
张嘴好几次，才发出嘶哑的声音“岭——州——”
“你有钱吗？”
五岁的小孩点头，又怕他们不相信，掏出怀里的银子。用脖子夹着伞，双手捧着银子，眼巴巴的。
俊朗白俏的人拿过银子，在手上掂量掂量，用牙口咬了又咬。冲身后几人使眼色，回头接着忽悠“岭州远的很，这点钱可不够。还有吗，都给哥哥。”
顾辛隔着水幕，不知道温声细语说话的哥哥是何种神态，只得将手又伸进胸怀。
-
雨水带来的潮气影响到了山匪的住处，但相较于地势低洼处，半山腰的山匪已算得没有损伤了。木架上搁置着火，泥巴地上染了水汽，走路滑滑的，为首的人肩上扛着孩童，约莫五六岁的样子。
“大当家，这回捡到宝了……这小孩子一看就是富家公子，和家中闹了矛盾，这才跑出来。”
“咱们先留着，等雨停了，暗中放出消息，等他家里人拿钱来换人。”
堂上坐着的人围着头巾，皱着眉头不说话。
堂下的人纷纷讨论起来，说到这小孩的几日住处。
“无妨，就和那小孩住一起。”
“你说她呀，说来奇怪，这两日倒还安静下来了，前些日子变着法子要跑。老石还因为拦她把胳膊伤了。”
堂下的人你一句我一句，也并未过问大当家，径自做了主，将人丢了进去侧屋的小隔间。
小姑娘头上还顶着菜叶子，衣装算得上整齐，但实在是算不上干净，她眯着眼睛贴在门板上透过门缝看外面的事情。
突然又小跑回到草垛边上面朝木墙躺下，假装睡着了。
推门的人是个五大三粗的大汉，他放下裹着黑布的孩童，轻声关了门。
小姑娘听身后安静下来，试探性的回了头，发现大汉真的走出去后，一下子从地上弹起来。
顾辛睁着的眼睛其实早就适应了布袋的黑，正盘算着如何说服这帮人真的把自己送到岭州时。眼前突然就亮了。
房内四角火烛的灯光倾泄下来，眼睛一时有些发昏，下意识眯了眯眼睛。再聚焦时，面前是位小姑娘。脸上灰扑扑的，眼睛却亮亮的。
“你叫什么名字？”
不知问话从何处传来，木制的房子大概许久不曾维修，此刻还能听见雨点阵阵落在瓦砾上的声音。
小姑娘逼近他，眨巴两下眼睛。顾辛撑在后背的手，不自觉将地上的泥巴抓紧了些。
“我……”
“我没见过你，你是京都的人？”小姑娘回正位置“与家里人吵架了？离家出走……我方才听到的是这些，可我看着却不像。“
发髻散乱的耷拉在头上，小姑娘仔仔细细上下打量了面前这人几番，肯定道“瞧你这样子，哪像是因生气和委屈而与家人闹了矛盾，倒像是家里出了变故，不得已出门寻人的样子。”
对面的男孩不说话，只是悄悄转着眼珠。
“不说话？看来我猜得十有八九是对的。”小姑娘眼神一瞟门外，“你怕不怕我告诉他们？若是他们知道你这棵摇钱树其实家门不幸，你猜，他们会干什么？”
“看我干什么？我也不知道，不过听说上一个跑出去的人去官府报了官，可谁知道，县大人一见那小孩跟撞了鬼一样，反手一挥，命小厮将他丢了出去。”
“寒冬腊月的，自是活命不成，活活冻死了。”
“京中的孩子，应该从小听过这个故事——雪大埋尸骨，纵使冤魂也不得翻身——看你穿着打扮还算华贵，你爹娘应该不让你冬日出门吧。”
圆脸小姑娘脸色突然凶狠起来，朝对面一般大的小孩子扑过去“怕冤魂找你索命？”
柳叶眼中分明该是含黛秋波，偏偏眼睛的主人不是这样的做派，见顾辛被吓到，眼角一弯，笑起来，“胆小鬼，你帮我做一件事，我就不将你这事情告诉他们。”
沉默半晌，就在小姑娘以为自己即将获得一个帮手时，顾辛结巴着开口“那……你去说啊，看……看他们信你……还是信我……”
果然，人只要一开了口，就会容易刹不住车，顾辛一鼓作气“此处虽距离京都已有几十里距离，可仍然属于京都地界，他们说话有京都口音，可你说话没有。分明也不是本地人，偏冒充本地人。”
“像是淮南一带的百姓，遇上灾荒，赴北逃难来了。”
顾家家教开明，不局限于小孩的学术修养，只要他能习得一身本领，在父辈去世之后能养活自己，也不强求他做官。
故而这顾家的两位公子，大都与其他京中公子有所不同，大公子顾岳气质清朗不凡，却从行伍，远赴西北。二公子还只是个小孩子，眼下嘴头上的功夫却得其母真传。
小姑娘听完，眼中只懵了一瞬。盯着顾辛的杏眼看，蓦地笑出声来，心说，还算聪明。
“那你把他们叫过来，我们对峙。”楚尧坦然道。
顾辛不说话。
对峙，对他们两个人没有任何好处。
“你这个人真有意思，”楚尧找了个碗，想从酒坛里倒出酒来。奈何酒坛的酒早让喝差不多了，只能凑个半碗。她端着半碗酒递给顾辛。
“会喝酒吗？”楚尧问“交个朋友。”
顾辛垂眸看着红釉陶瓷的碗中，酒水轻微晃动。
“没毒，我都喝了好几天，这不也好好的。”楚尧的胳膊肘指了指门外，“这酒……他们自己也喝，我使了大手段才得到的。就是烈了些”
“若是你实在不想喝，也不差这一……”楚尧还没说完，碗让顾辛一把夺过，仰头喝下。碗口大，酒水不多，沿着碗沿流出来好多。
顾辛喉间一阵辛辣，心肺像是着火一样。口腔也酥酥麻麻。他过去喝酒喝的少，每次父亲要他喝酒，都会让母亲拦下来，给他换成新鲜制作的汁水。
顾辛脑袋昏昏沉沉，不知道是不是因为淋了雨，又或者是想到了父兄生死未卜，一股忧愁漫过心头，冲得他险些站不稳。扶着柱子，缓缓开口，回答前面的问题“我叫顾辛。”
“嗯——英豪未豹变，自古多艰辛。是个不错的名字。”楚尧看着他摇摇晃晃，双手抱拳，“在下锦州人士，楚尧。”