荒原尽头的雾霭像被无形之手掀开一角，黑瓦白墙的城池在夜色中若隐若现，檐角铜铃被风撞出细碎清响，恍若幽冥引路的招魂铃。
秦御背着昏迷的凌霜仙子，玄色衣袍被夜露浸得发沉，后心被地煞老祖黑芒击中的伤口仍在抽痛——那道伤穿透了灵甲，直入血肉，每走一步都像有烧红的铁钉钉进脊椎。
灵月攥着他的衣袖走在身侧，狐族天生敏锐的五感让她早一步嗅到了城门前的冷意：主人，守卫的灵压......至少灵海中期。她指尖微微发颤，却将腰间短刃往掌心按得更紧——那是秦御用玄铁为她锻造的，刻着护主二字。
城门前两盏青铜灯树映出八名黑袍守卫的轮廓，为首中年男子左手按在腰间环首刀上，刀鞘刻着血色鬼面，目光如淬毒的针：停步。他声线像砂纸摩擦，报上名姓，为何带重伤之人入城？
凌霜仙子的睫毛在秦御颈侧轻颤，她昏迷前最后一口血还凝在唇角。
秦御喉结动了动，正欲开口，灵月已抢上前半步，狐耳在发间若隐若现：我家公子是...
让他们进来。
苍老的声音从城楼飘下，像古寺檐角垂落的铜磬，余音裹着某种让人血液发沉的威压。
守卫首领瞳孔骤缩，环首刀当啷坠地——他单膝跪地时，秦御注意到他后颈浮现出淡青色鬼纹，与地煞老祖骨杖上的纹路如出一辙。
城楼阴影里走出个穿紫袍的老者，面容被雾气揉成一片模糊，唯余双眼亮如寒星：秦公子，别来无恙？他抬手时，袖口露出半截金纹，是只有大域主级势力才用得起的星陨金。
秦御将凌霜往背上托了托，紫焰在眼底明灭：城主消息倒是灵通。他能感觉到对方灵压深不可测，至少化神境后期，甚至可能触及渡劫——这等人物守着座迷雾中的小城，本就不合常理。
乱世中，谁不惦记着搅风搅雨的人物？紫袍老者轻笑，抬手召来两名白衣侍女，先安置凌霜仙子。
我这城主府的密室，比焚火殿的断墙结实些。他说焚火殿三字时，尾音刻意拖长，像在试探。
灵月立刻跟了上去，临进府门时回头看秦御，眼底是未说出口的担忧——她知道，自玄冰莲喂下后，凌霜的魂识仍在溃散，那是地煞老祖幽冥锁魂术的余毒，单靠灵药压不住。
秦御跟着城主穿过雕花长廊，廊下悬着的青铜灯烛映出墙上斑驳的画像：有持剑斩龙的少年，有怀抱白狐的女子，最尽头那幅却被黑布蒙着，漏出半截龙纹。这些是？他驻足。
前人故事。城主的声音突然冷了几分，与你无关。
第二日卯时，秦御站在青石板路上，晨雾沾湿了发梢。
他没穿灵甲，只着素色中衣，腰间挂着幽冥镜——这是他刻意露出的破绽，引那些藏在暗处的眼睛。
灵月留在密室守着凌霜，医者说凌霜今夜若还不醒，魂识便要散成星尘。
公子。
沙哑的低语从巷口传来。
秦御转身，见个须发皆白的老者蹲在墙根，面前摆着个破碗，碗里零星几枚铜板。
他衣襟上绣着星辰纹，是星辰家族旁支的标志——十年前，秦御还是星辰少尊时，曾见过这种纹路。
前辈是？秦御弯腰，指尖在老者碗里丢了枚金币。
老者浑浊的眼突然亮如寒星，他抓起金币捏成金粉，粉末在掌心凝成星图：老夫当年随你父亲打过焚天教的鬼修，在苍梧山被断了灵脉。他声音压得更低，这城不干净，昨夜有三拨人翻了城主府的墙，今早西市米铺的老张头，喉管被割断了——他孙子在焚天教当杂役。
秦御心头一震，手不自觉摸向腰间短刃。
他早该想到，迷雾城地处九域交界，本就是各方势力的耳目。
可不等他追问，远处传来叮的破空声——
一支淬着幽蓝毒雾的短箭擦着他耳畔钉入墙中，箭杆刻着焚天教的火焰纹！
秦御旋身跃起，足尖点着屋檐瓦片追击，风灌进袖中猎猎作响。
他在第三条巷口截住那道黑影：黑衣男子背靠着斑驳砖墙，嘴角溢出黑血——他正在服毒自尽。
慢着！秦御扣住对方手腕，灵力如钢索缠住其咽喉，谁派你来的？
男子脖颈青筋暴起，眼球几乎要凸出眼眶：风......铃......他指甲深深掐进秦御手背，她......要你......话音未落，七窍渗出黑血，身体迅速干瘪成一具干尸。
秦御松开手，干尸扑通倒地。
他盯着那支短箭，喉间泛起腥甜——风铃圣女是焚天教年轻一代最狠的角色，三年前在青冥渊，她为取一枚火灵珠，屠了整个灵鹿族。
回城主府的路上，秦御绕了三条街，确认无人跟踪后，直奔正厅。
城主正在喝茶，紫袍在烛火下泛着暗金：秦公子这趟逛得可还尽兴？
借贵府古籍一观。秦御单刀直入，凌霜的伤，玄冰莲只能吊命。
城主放下茶盏，青瓷与木案相击的脆响在厅中回荡：藏书阁在西跨院，一盏茶时间。他从袖中摸出枚青铜钥匙，莫要碰第三排最里侧的《幽冥志》，那书......会咬人。
藏书阁的门轴发出吱呀轻响，霉味混着墨香扑面而来。
秦御借着烛火环顾，整面墙的书架上摆满古籍，封皮有金漆的、皮制的，最深处一架蒙着红绸，隐约透出威压。
他直奔医道典籍区，指尖扫过《万灵续魂经》《九曜丹方》，翻到第三排时，一本残破古卷从书堆中滑落。
封皮是褪色的星纹，九耀帝心·第六重·星辰裂变几个字被虫蛀得残缺，却让他心跳漏了半拍——这是他第一次在古籍中见到九耀帝心的具体记载。
秦御屏息坐下，烛火在卷角投下摇晃的影。
他翻开第一页，泛黄的纸页上写着：第六重，裂星辰以为炉，锻帝心以为兵......
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