达斐尔拿出布匹擦拭着沾血的青岩刀，洁白无暇的布瞬间被染的鲜红。这把刀上的刀柄上锻有图森家族的残花，由图森家族聘请的休伦老匠人打造，华丽而精致。
“群龙无首，此刻正是铲除休伦圣教军的最好机会。”罗斯·朗姆如此说道。
“请下命令吧，公爵！”卡内基眼里充斥着怒火，毕竟自己的父亲就是死于圣教军之手。
怀特家族世代为商，重视信誉，德高望重，在当地商会的影响力不可估量。其父佩顿·怀特更是被推举为原下休伦商会会长，且反对佩恩的“商业服务信仰”行动。
大量的商业税致使商人的经济损失惨重，反应到普通人的生活上就是物价上升。这也致使商人们与佩恩以及其麾下走狗心生间隙，互相提防。
佩恩更是毫无顾虑，扬言“谁不纳商业税，就是忤逆圣律，是异端“，并“将异端分子们格杀勿论”。
因为前两个月佩顿进口了一批文夏粮草，没有向圣教军缴纳商品税，私自贩卖与民众，被佩恩以及当地主教降为“异端分子”，收押于教会的监牢之中。
待卡内基前去赎其父之时，主教顾左右而言他，就是不放人。一怒之下，卡内基便率其部强行进入监牢。在其中只发现了其父冰凉的尸体，他的身上有多处伤痕，或浅或深，血液凝固在地板上，生前定是受人酷刑。
当时的卡内基难以遏制心中的悲痛，血洗教堂，杀死数十名传教士，鲜血洒在桑德像的双眸上。
主教恰好在小礼堂主持圣会，得以逃脱，与几个侍者慌不择路地逃窜，往圣教军大本营寻求庇护，并找机会审判卡内基。
但卡内基早已察觉，在半路截杀之，手起刀落，几人的人头滚落山崖，再无踪迹。
卡内基把事情告诉了赫兰，赫兰不语，只是派人去善后。不过几分钟，班尔德中心大教堂便因“清理整顿”关闭，五日后才重新开放。其中的所有神职人员，全部都换了副面孔。
赫兰颔首，抽出墙上挂着的金莱顿家族祖传大刀，赫兰给它取了新名字——勋斫。一瞬间，三位骑士纷纷单膝跪地，伸出双手，等待象征着先锋、荣誉的大刀。
赫兰将勋斫放在了卡内基的手上，神色严肃地看了他一眼，随后拔出自己的双刀：“为了地区的稳定，为了人民之福祉，无论如何，我们都要面临这一战。诸位！荣耀在召唤，而我们将会回应！”
三位骑士抱拳起身，转身走出公爵府。
“我没记错的话，这是赫兰兄家族的格言。”王国·维端详起墙上的双刀盾徽，镶金徽记被擦得锃亮，没染上一丝灰尘。
赫兰则哈哈大笑：“王国兄的家族……”话刚出口，赫兰的笑容便褪去，闭口不言。
“亚历山大那家伙欠着我一笔债，我迟早会向他讨要。”王国·维沉默良久，开口说道。他的语气冰冷，像是变了个人。
赫兰点了点头，表示支持：“王国兄不如留下，与我并肩作战，我甚是怀念曾经的日子。”
在赫兰的记忆中，王国·维和自己的配合天衣无缝，斩凯古里斯·维克托，擒金森卫·穆尔哈德，败汀尔大军，灭三河联军（河东地区的第一次联军也是最后一次）——“懦弱君王”查拉蒙·霍普林戈、“精明之王”赛本·萨克斯和“愤怒者”劳伦斯·霍普林戈。
王国·维站了起来，伸出了自己的手：“我必须回到首都，与他对峙。在此祝赫兰兄旗开得胜。”
赫兰面色凝重，握住了王国·维的手，他的手不仅温暖，且有力。两人心中再清楚不过，亚历山大一世是个恐怖的男人：在教权之战中，他杀死了多少战俘、平民，他身上散发出的气质却又使多少人放下戒备，进入狼口，包括王国·维的族人。
“保重。”赫兰望着王国·维离去的身影，喃喃道。
王国·维纵马疾驰，赶到离城的客栈寻找狄仑。
狄仑把一本《炼金原本》捧在怀中，对照着书上的内容，埋头誊写着什么，并没有察觉到王国·维的来访。
“狄仑兄，别来无恙，看你认真的紧，这是在干嘛呢。”王国·维瞥了一眼手账，上面记录了一些炼金材料，青岩二字格外醒目，被狄仑圈了出来。
狄仑见他归来，知道即将出发，便合上书，起身整理行囊：“一些必需品罢了，对我的研究很有帮助。”
王国·维笑了笑，青岩这东西，和赫兰打个招呼，不说应有尽有，拿到手几块至少不成问题。正巧，先前在班尔德，赫兰便赠与自己一大块优质青岩，本想用借以打造长剑，现在送给狄仑也未尝不可。
“运气不错，我前几天找到了一块，便交给你了。”王国·维从小包中拿出一大块青岩，让狄仑看得两眼放光。
再三确认后，狄仑拿过青岩，从不同角度仔细观察：岩石呈灰青色，它的表面有细密的银白色晶体纹路，断面光滑如镜，没有瑕疵。
狄伦走到窗边，天空艳阳高照，经过光线的照耀，表面上的银白色纹路随着光线角度改变而流动，好像是青色的液体在岩石中浮动似的。
“光纹流动果然出现了。”狄伦喜出望外——王国·维确实没有骗他。毕竟青岩矿产量被严格把控，普通人没有特殊许可，想要拿到一小块都是难如登天，这也致使很多不法之徒打起了走私的念头。只不过在赫兰公爵严厉地打击下，走私规模已没有往年那样猖狂。
“大人物果然就是有大神通，连青岩都能搞定，品相、大小俱佳，我便不需要委托那群凿石人了。”狄伦不停地抚摸着青岩，像是看着自己的孩子一般珍视。
王国·维听赫兰提起过凿石人，他们是目前还在活动的青岩走私组织之一，且规模最为庞大，成员之间配合紧密，很少露出马脚。
“狄伦，你要去找谁来联系凿石人？”王国·维问道。
狄伦沉默了，似乎是做了一番心理斗争后缓缓开口：“阿图亚的商人，具体的名字我不能说，我还有求于他。”王国·维摇头苦笑，不再追问。两人动身离开了离城，往长廊地区行去。
“离城距离教关很近，为何不走教关而绕远路呢？”卡拉大口喝水，全身被汗所浸湿。他们二人已经骑马急行了半天，眼看太阳从正上方孤悬，散发炙气到现在即将落山，半身藏于地平线之下。
王国·维“驾”了一声，甩鞭子抽打马背，胯下的御马不断加速，大口喘气。“要是我走教关，能否活着回到桑德城都无法预测，想必早已有人开始诋毁我了，所以一定要谨慎，隐藏行踪。”
“真是难以理解。”狄伦语气中充满了不屑，“桑德城里的达官贵人，不是想着解决民生问题，却专注搞污名陷害，真小人也。”
王国·维内心其实并不否认狄伦的讽刺，他说的没问题，有问题的是不团结的所谓达官贵人。
路愈发地窄了，地势也在爬升，这也意味着二人即将进入长廊地区。
长廊地区由三座城组成，其中仅山脊城受到了圣桑德河的哺育，能部分种植小麦和蔬菜。弥撒克城是长廊地区的行政中心，处在易守难攻的山谷间，逊克城和弥撒克城仅靠采石业、林业作为支柱。
三城各有城主，主管经济，而中央指派的监督官掌握着三城支配权，下设长廊卫保护城池安全，调动权自然也在监督官的手中。目前长廊监督官为斯格玛·伽马，是派的兄弟。在派出任王国外交总管之后，斯格玛接替了哥哥的位置。
换言之，长廊作为被桑德一世刻意划出来的区域，不仅是为了提供战略缓冲，以防备休伦、川介、越斗三个区域，更是作为一个交通枢纽，整合三区域运往首都的资源。
“前面就是山脊城，再坚持一下。”王国·维一路上不断输出鼓励之语，回头查看狄伦的状态——脸色僵硬惨白、嘴里倒吸凉气，可谓状态不佳。地势升高虽然让赶路之人感到乏累，沿片温度的确是凉爽了许多。
城外田地上的作物有些长势，伴随着城外农民投来的目光，两人进入了山脊城。
一路上，运输工运着满载的推车，其上堆叠有矿石、木材等。他们将这些推车运到当地的转运点，后一齐运往中心地域。
无论王国·维怎么劝狄仑，他都不愿继续赶路，狄仑甚至认为王国·维学习过某些魔法，用以保持充盈之体力。
“皮斯德斯酒馆——疲惫旅人的最上之选，还有，本店免费提供酒水……”王国·维打量起面前的酒馆广告。
面馆的酒馆来往客人络绎不绝，刚走出三位喝的酩酊大醉的农民，嘴里叽里咕噜不知所云，走路东倒西歪，其中一个踉跄险些摔倒在地，还好有同伴搀扶。三人摇摇晃晃地走远，眼前又有两个居民有说有笑地走了进去。
狄仑看到酒水免费，一想到自己干瘪的钱包，毫不犹豫地拉着王国·维进去了。
“我的圣光啊，这里连落脚的地方都没有！”嘈杂的谈笑声让王国·维不得不提高了自己的分贝。
狄仑径直走向吧台，欲向酒保讨要酒水。酒保是个妹子，生得白净，看着富有亲和力。
“听说此地酒水免费，来一杯布瑞彻佳酿。”
女酒保听后莞尔一笑：“客人远道而来，我实在不好拒绝，可本店不提供布瑞彻佳酿。”
狄仑有些沮丧，布瑞彻佳酿自己至今只饮过三回，还都是通过欺骗别人才喝到的。不，这卡拉术士的事，怎么能叫骗呢，是游说。
“客人不要沮丧，本店昨日紧急购进了六群岛联邦的招牌——奇克斯，据说这酒是在长年被大雾笼罩的雾岛上酿制的哦。”
免费的酒，哪有不喝之理？狄仑颔首，说了声“两杯”，便四处寻找着王国·维的身影，他去哪了？
“客人，您的酒。”女酒保脸上挂着笑容，将两杯酒推给狄仑，又去招待新进来的客人了。满溢的酒水在杯中晃动，竟然洒了一些在桌上。
狄仑抿了一口，入口有麦芽的香，回味能感受出来的，是出海时打在自己脸上的海风，咸中带涩，与其他些许奇特的口感一道柔在了酒中。
这名叫奇克斯的酒自己从未听说过，与布瑞彻佳酿的单一甘甜、葡萄香气不同，奇克斯味道丰富，层次感强，对自己的味蕾来说，着实是一次神奇的体验。
这次直接一饮而尽，畅快，旅途的劳累顿时分解于奇克斯的层层风味之中。
王国·维缓步走近，刚想点一杯，发现狄仑正对着自己挑眉，又看了看桌上的两杯酒。
“谢了，兄弟。”王国·维拍了拍肩上的尘土，“我先前去安置马匹，光天化日之下，居然在马厩遇到了几个盗马贼。”
狄仑饶有兴致地听着，王国·维不紧不慢地饮了一口酒：“那群人目标明确，马厩中有一匹奥亚战马，想必是这酒馆中某个人的坐骑，把他们赶跑花了不少力气。”
奥亚战马？那玩意据说盛产于奥罗比亚大陆，马匹健硕，个头大，脾气也躁，怎么会出现在辛特雷？
狄仑把自己的疑问全盘托出，王国·维赞同地说道：“我也有此意。几个月前他们出兵进犯荒芜之地，最后全军覆没，想必是内部出现了什么变故，导致走私频繁。”
“算是件好事吧，辛特雷的马，没一个能与奥亚马相比的。”狄仑伸了个懒腰。
王国·维一口饮尽，起身离开，被狄仑劝住。拗不过他，两人又喝了数杯。
等二人离开时，天色已暗，只好返回皮斯德斯酒馆住宿。
服务生干活细致，在房中帮二人准备了酒水，床位也很是干净。
王国·维付完钱，上楼打开房门，发现狄仑在研究那块青岩。
“打扰到你了吗？”王国·维耸耸肩，将佩剑挂在墙上后缓缓坐到床上。
狄仑瞥了一眼王国·维，漫不经心地问道：“你认识长廊的监督官，那个斯格玛还是西格玛来着？为什么不去找他？”
“泛泛之交，每年只能在年末的觐见日见到一面。我能确认他的哥哥是一个好人，斯格玛，至少看上去文质彬彬的。”
狄仑翻阅着《卡拉秘卷》，说道：“你也太谨慎了，哪有这么多人想要害你。你作为军事总管，大家应该来巴结你才对吧。”
王国·维沉默了片刻，开口道：“你说的没错，所以我更要分辨是非。一个人的地位越高，往往考虑的事情就多了。”
也不知过了多久，房内安静的出奇，除了王国·维的呼噜声。月光洒在桌上，像银色的桌布。看着熟睡的王国·维，狄仑将青岩收好，吹灭了烛火，躺在床上思考着什么。
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桑德城。
汀尔在花园中胡乱地挥剑，他现在心烦意乱：汀达尔已经失踪几天了。问汀丽丝，她不知道，只说姐姐之前邀请自己出去“冒险”，被拒绝后就不见了。问瓦卡里，他只是一个劲地道歉，并承诺会尽最大努力去找。
连自己的女儿都照顾不好，汀尔，你这家伙，还提什么重整旗鼓，稳定朝政？真是可笑至极！
“非但不远离我而向我靠近吗，有点意思。”赫兰·金莱顿擎着双刀，一脸意外的样子。
“三河联军大败而归！汀尔，我们被包围了！突围吧，还有希望！”金森卫·穆尔哈德焦急地望着汀尔，似乎在等待他的决定。
“叛徒！你永远不会得到人们的尊重，你不配！”——弗雷德·塔克瑟斯那愤怒的面容又出现在汀尔眼前。
“汀尔，我不要去见那个糟老头！我们说好了私奔，去布瑞彻隐姓埋名生活，你为什么骗我？”——玛丽因失望而泪流满面的表情逐渐浮现。
“汀尔，我只想告诉你，嫁给你并非我的本意，只是父亲的意思。所以，请原谅我，我对你没有真心。”——玛佩拉·波洛克冷漠而精致的脸蛋幻化而出，凭空出现。她很有野心，不愧是威斯克·波洛克的女儿。
“汀尔，你做出了一个正确的决定。我知道这很难，但必须有人站出来，不是吗？”老桑德似笑非笑地看着汀尔，前一秒，老桑德手中涂满圣油的伯爵冠冕，下一秒，不知何时落到了汀尔头上。
汀尔颓废地饮了一口酒，烦躁地砸碎酒杯，却忽然全身脱力，倒在了地上。
看着满地的玻璃碎片，汀尔自嘲地笑了，笑，疯狂地笑，这是他来中心地区后，笑得最痛快的一次。
瓦卡里听到动静后立刻赶来，拉起汀尔，将其搀扶回卧室。汀尔在床上胡言乱语，只不过反复重复的只有“权力”·“玛丽”二词。
不忍看到自己的兄弟如此，瓦卡里一巴掌打在其脸上：“汀尔，这些天坏消息接踵而至，但你一定要振作起来，知道吗！你可是当下的摄政会长，如果你都放弃了，那谁还会站出来？”
汀尔清醒了些许，情绪也有些缓和：“让你见笑了，我只是，有些乏了。”
瓦卡里拍了拍汀尔的肩膀，颔首道：“兰里那边有进展了。我派人整日紧盯着兰里的动向，这家伙警惕心不强，很快就被发现经常出入圣采蕾娜大教堂，我猜想他和大主教亚历山大有勾连，但我们不敢进去调查，暂时还没找到证据。”
汀尔凝重地看着从机密处拿来的油画，这画的名字好像叫《双面骑士》。之前见汀尔对这幅画饶有兴趣，费拉德便将其赠与了汀尔，本来机密处也没多少人光顾，在那里摆着显得多余。
其实费拉德与玛丽近日也曾找过汀尔，不过汀尔用自己身体不适为由，没有接待。为了找汀达尔，汀尔茶饭不思，沉溺饮酒，甚至没有参加每日会议，摄政议会那边由波尔曼尼暂时管理，出任代理会长，想必没什么大问题。
波尔曼尼每天晚上都会来府上报告政事，宽大脚掌与地面的碰撞声传入汀尔耳中————波尔曼尼来了。
“汀尔伯爵，今天派和兰里没有出席会议，摄政议会显得很冷清啊。”波尔曼尼揉了揉眼睛，以前自己只是个旁听的，现在才发现当会长的不易，更何况外交、财务、军事总管都不在场，事情都落到了费拉德和他的头上。
“情况不对，他们有理由不参加会议吗？王国·维的职务由你暂时接任，我明天就参加会议。”汀尔做出了决定，心中的那团火再次熊熊燃起。
“派据说是去调查一些事情了，费拉德为此担保。而兰里好像没有进行报备……”
忽然，汀尔觉得自己的手臂吃痛，那种痛深入骨髓，刻骨铭心，竟然让自己流出了冷汗。想必是那契约又在作祟，只要没有完成契约，都会以痛楚为代价，随时提醒签订者去兑现承诺。
可恶的亚历山大，汀尔心中暗自咒骂了一句。
另一边，兰里走进祷告厅，希恩·来彭正端坐台上。“希恩，我已经按你说的做了，你也应该兑现承诺了吧。”希恩凭借着拐杖起身，不紧不慢地走到兰里的面前。
这强大的压迫感是怎么回事，兰里吞咽了口水，心中不禁感到紧张，把玩着珍宝的手不由自主地停了下来。
希恩口中念念有词，他引导着光芒，汇聚到自己的拐杖之上，不，兰里这才发现，这并非什么拐杖，而是被老桑德严令禁止持有的法杖！
希恩猛然向前一指，那些光束一时间全部打在兰里身上，但兰里并没有觉得痛苦，反而全身气血充盈，自己曾经难以控制地肥硕身躯变得听话可控，为了彰显财富与权力而佩戴的沉重首饰变得轻盈，想抬起胳膊不再吃力。
“很神奇吧，这是圣光之力，我还会教导你一些祷告，以防不时之需。不过切记，这些力量不是白得到的，要每日来拥有圣光庇佑的地方祈祷，否则会失去圣光之庇护。”希恩提醒着沉浸在自身变化中的兰里。
兰里一惊，随便应付了一声，便开始学习祷告。