机械兵的密信跟鬼画符似的，李二狗的猫偷回来三封，老秀才翻破了三本书，愣是没认出一个字，急得胡子都揪掉了几根，跟钱多多算错账时的模样似的。
“这玩意儿比天书还难认，”赵铁柱背着药箱来凑热闹，药瓶晃得叮当响，“怕不是用了啥邪术，跟我那瓶化骨水似的，见不得光。”
苏九儿蹲在河边剖鱼，刀光起落，鱼鳞飞得到处都是。她面前摆着个木盆，里面堆满了鱼骨架，白花花的跟小刀子，都是从地宫排水沟里捞的大草鱼，肉嫩刺硬。
“认不出才好，”她捡起根主骨，对着太阳照，骨头缝里的纹路跟蜣螂壳上的螺旋似的，弯弯绕绕，“咱得弄个他们更认不出的，跟给信穿了件铁衣裳。”
二柱刚喂完蛐蛐，提着空竹笼路过，瞅见木盆里的鱼刺直皱眉：“你留这破烂干啥？跟赵铁柱熬剩的药渣似的，扔了都嫌占地方，还不如喂蜣螂。”
苏九儿没理他，捏着三根不同的鱼刺在纸上摆。长刺横放当“一”，弯刺斜挑当“撇”，带倒钩的当“点”，居然拼出个歪歪扭扭的“火”字，跟小孩画的简笔画。
“嘿，这能行！”她眼睛一亮，跟发现了新大陆，“每根刺代表一笔，拼起来就是字，跟周木匠的榫卯似的，严丝合缝！”
钱多多凑过来，算盘珠子扒拉得飞快：“一封信用三十根刺，十封信就是三百根，得杀多少鱼？一条鱼三文钱，三百根就是……”被苏九儿一瞪眼，赶紧改口，“主要是这法子靠谱，比啥都靠谱。”
说干就干。苏九儿把鱼刺按形状分类，长直的当横画，短粗的当竖画，带弯的当折画，尖头上翘的当捺画，跟给汉字搭骨架。她找了块木板，把每种鱼刺对应的笔画刻上去，跟钱多多的账本目录似的。
头封信写给李二狗，让他带夜视营去东山坡查探。她用鱼刺拼出符号，横三竖四，看着跟乱码，只有拿着木板对照表才能看懂，跟钱多多藏私房钱的暗记似的。
李二狗拿着信直挠头，脸皱得跟核桃：“这玩意儿比机械兵的密文还邪乎！你画的是蚯蚓还是蜈蚣？跟二柱喝醉了瞎画的似的！”
苏九儿把木板塞给他，李二狗对着瞅了半袋烟，突然一拍大腿：“原来是‘东山坡有埋伏’！娘的，这密码比赵铁柱的麻药还让人晕乎！”
消息传到老秀才耳朵里，他拄着拐杖颤巍巍跑来，手里攥着本泛黄的书，封皮写着《太公阴符》。“这是古传的密写术啊！”他指着其中一页，“‘藏文于物，隐义于纹’，说的就是用物件的纹路做密码，跟你这鱼刺一个道理！”
“老先生是说，我这鱼刺跟古时候的兵符一个价？”苏九儿笑得眼睛弯成缝，手里的鱼刺在阳光下泛着白光，“那以后传军情，就靠这玩意儿了，跟揣着铁券似的！”
赵铁柱突然指着鱼刺皱眉：“这骨头咋泛着黄？跟在地底下埋过似的。”他捏起一根，凑到鼻子前闻了闻，“有股土腥味，跟地宫的封土一个味儿。”
他往鱼刺上滴了滴地宫水，怪事发生了！骨头突然透出淡淡的绿光，纹路里像是有虫在爬，跟之前见过的玉玺纹路隐隐能对上，吓得二柱手里的空竹笼“哐当”掉在地上。
“是化石！”周木匠蹲下来，用放大镜照了又照，“这鱼死了怕是有几百年，在地宫里成了化石，骨头里渗了矿脉的气，跟猫眼石一个道理！”
众人这才注意到，这些鱼刺比普通鱼骨硬得多，用刀刮都刮不动，跟小铁条似的。苏九儿试着用它在石头上划，竟留下道白痕，跟粉笔写字似的。
“这玩意儿不光能当密码，还能当记号笔！”二柱捡起来划了划，乐得直咧嘴，“比周木匠的凿子方便，跟钱多多的算盘似的，走到哪用到哪。”
钱多多却在算另一笔账：“一根鱼骨能用十次，一条鱼出二十根刺，成本三文钱，比买蜡丸密信便宜八成，一年能省……”
“先试试管不管用！”苏九儿打断他，写了封假信，说“西坡藏有粮草”，让二柱故意丢在机械兵的巡逻路上。
二柱揣着信，跟揣了个烫手山芋，走到半路被石头绊了一跤，信飞出去老远，正好落在个机械兵脚边。那机械兵捡起信，翻来覆去看，跟看啥宝贝。
“他们肯定解不开！”李二狗躲在树后，夜视镜看得清楚，“跟让二柱算除法似的，难死他们！”
果然，机械兵围着信吵成一团，有个戴铁帽的拿鱼刺剔牙，被倒钩扎得嗷嗷叫，跟被马蜂蛰了似的，引得同伴哈哈大笑，跟看猴戏。
“成了！”苏九儿拍着手，“这密码比铁锁还结实，钥匙就在咱手里，跟钱多多的钱柜似的，只有咱能开！”
老秀才捧着鱼骨化石，突然想起什么，往上面撒了点萤粉。绿光下，鱼骨的纹路突然变了，弯弯曲曲的线条连成一片，竟跟之前猫瞳照出的地宫密道图重合了一小段，跟拼图对上了似的。
“这还是张地图！”周木匠惊得直咋舌，“一根刺一段路，拼起来就是全图，跟苏九儿的蝉翼地图似的，藏得够深！”
苏九儿赶紧找出所有鱼骨化石，分门别类摆好。长刺对应主道，短刺对应岔路，带钩的刺指着机关，跟钱多多的账本明细似的，一点不含糊。
“原来这鱼骨化石，”她摸着其中一根特别粗的，“是从玉玺埋藏层挖出来的，跟玉玺同岁，难怪能藏这么多秘密，跟老秀才的经书似的，字字珠玑。”
钱多多突然拍大腿：“这要是批量做密码本，卖给其他村寨，一本能值五两银子！比卖蜣螂渠的法子还赚，跟捡银子似的！”
“先顾着地宫！”苏九儿没好气地瞪他，“机械兵肯定还在琢磨新密码，咱得赶在他们前头，把地宫的秘密弄明白，跟赶在钱多多收账前藏好银子似的。”
二柱自告奋勇去捞鱼，跟之前喂蜣螂、养蛐蛐似的，每天天不亮就蹲在排水沟边，网兜挥得跟风车。捞上来的鱼，只要骨头泛黄的，他都当宝贝，肉分给大家吃，骨头仔细剔出来，跟拾金似的。
“这鱼跟通人性似的，”他拎着条两斤重的草鱼，笑得合不拢嘴，“知道咱要骨头，天天往网里钻，跟钱多多见了商机似的，主动上门！”
赵铁柱用鱼骨化石做了个小盒子，专门装密码信，盒子上刻着鱼骨纹路，跟个精致的首饰盒。他说这玩意儿能辟邪，跟他药箱里的护身符似的。
李二狗的夜视营出任务，必带一封鱼刺密信，遇到紧急情况就销毁，捏碎的鱼骨跟普通鱼骨头似的，谁也看不出破绽，跟周木匠的伪装术似的，天衣无缝。
这天，苏九儿用三根带钩的鱼刺拼了封信，说“机械兵在密道入口埋了炸药”。李二狗照着密码本一看就急了，带着人往地宫跑，果然在入口处挖出个黑罐子，引线都快烧完了，跟钱多多的钱袋子破了个洞似的，险得很。
“这密码本救了咱的命！”周木匠擦着汗，手里的凿子还在抖，“比赵铁柱的解药还灵，跟及时雨似的！”
老秀才把鱼骨密码的原理写在纸上，贴在村口的石碑上，跟“蜣螂渠”的碑文并排。路过的人都来看热闹，有个教书先生还抄了去，说要教给学生，跟传家宝似的。
“这叫‘化腐朽为神奇’，”老秀才摸着胡须，对着石碑作揖，“一根鱼刺能抵千军万马，跟钱多多的账本似的，看着普通，实则重如泰山，了不起啊！”
夕阳西下，苏九儿把新剔出的鱼骨摆在石桌上，借着余晖看纹路。突然发现，最粗的那根主骨上，纹路竟跟玉玺的螺旋纹完全吻合，像是用模子刻出来的。
“这才是关键，”她喃喃道，“这些鱼骨化石，怕是早就跟玉玺认了亲，跟咱这伙人似的，凑在一起才能干大事。”
钱多多凑过来，数着鱼骨算钱：“等打完机械兵，咱就开个密码铺，专教鱼刺加密法，一人收一两银子，保准……”
话没说完，就被众人笑骂着推到一边。夕阳把大家的影子拉得老长，石桌上的鱼骨在余晖里泛着金光，跟撒了层金粉，藏着说不尽的秘密，跟地宫深处的宝藏似的，引人遐想。
谁也不知道，这些不起眼的鱼刺，还会带他们解开多少谜团。但至少此刻，握着这根根白骨，每个人都觉得心里踏实，跟钱多多数清了账目，苏九儿喂饱了蜣螂，周木匠凿好了木榫似的，透着股实实在在的安稳劲儿。
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